Het menselijk zicht is afhankelijk van het netvlies. Net als de beeldsensor in een digitale camera bevindt deze zich aan de achterkant van de oogbol en zet licht dat erop valt om in elektrische signalen die naar de hersenen worden gestuurd.

Over de hele wereld zijn er echter veel mensen met erfelijke of verworven ziektes die het netvlies beschadigen en daarbij het gezichtsvermogen schaden. In dat verleden was de behandeling van hen implanteren die slechts beperkte voordelen biedt.

Maar nu heeft een chemicus van de universiteit van Oxford genaamd Vanessa Restrepo-Schild synthetische weefsels gebruikt om een ​​kunstmatig netvlies te ontwikkelen dat meer lijkt op de menselijke biologie. Het is gemaakt van zachte waterdruppeltjes en biologische celmembraaneiwitten.

Oogomgeving

Net als het echte werk, werken de cellen als pixels, reageren op licht en creëren elektrische signalen die kunnen worden gebruikt om de neuronen aan de achterkant van het oog te stimuleren. Het zachte netvlies is minder invasief dan een mechanisch hulpmiddel, en minder waarschijnlijk daarom te worden afgewezen.

"Het menselijk oog is ongelooflijk gevoelig, dat is de reden waarom vreemde voorwerpen zoals metalen netvliesimplantaten zo schadelijk kunnen zijn, dat leidt tot ontsteking en / of littekens," zei Restrepo-Schild.

"Maar een biologisch synthetisch implantaat is zacht en op water gebaseerd, zo veel vriendelijker voor het oog."

Vormen en signalen

Tot nu toe is het netvlies alleen getest in laboratoriumomstandigheden en in zwart-wit. De volgende stap is om te zien hoe goed het werkt als een implantaat en zijn vermogen uit te breiden om kleuren en mogelijk zelfs vormen en signalen te herkennen.

"Ik ben altijd gefascineerd geweest door het menselijk lichaam", zei Restrepo-Schild.

"Ik wil bewijzen dat de huidige technologie kan worden gebruikt om de functie van menselijke weefsels na te bootsen, zonder levende cellen daadwerkelijk te hoeven gebruiken."

De volledige details van de technologie werden gepubliceerd in een in het dagboek Wetenschappelijke rapporten.

  • Deze prothetische hand heeft een ingebouwd oog voor extra nauwkeurigheid