In de toekomst worden meer gegevens getagd met geografische informatie. U kunt al foto's op Flickr labelen, bijvoorbeeld. De trend is ingesteld om te exploderen, en het komt allemaal door GIS. Dit acroniem van drie letters betekent Geografisch informatiesysteem - dat wil zeggen elk softwaresysteem voor creatie, correlatie, weergave en interactieve analyse van geografiegerelateerde gegevens. Hier leggen we uit wat het is - en waarom het zo belangrijk is.

GIS gaat dus over het maken van aangepaste kaarten of ze te bekijken met een computer?

Er is iets meer mee dan dat. De echte reden om aandacht te schenken aan GIS is de mogelijkheid om generieke gegevens te koppelen aan echte plaatsen, met behulp van informatie zoals afbeeldingen, online reisdagboeken en censusrecords. Veel digitale objecten kunnen een geografische component hebben en krijgen vaak veel meer betekenis en waarde van zo'n associatie. Het koppelen van een geografische locatie aan een digitaal object heet geotagging of geocodering.

Kon een normale relationele database niet hetzelfde werk doen?

Niet echt. Standaard SQL-rijen, -kolommen en -query's kunnen niet gemakkelijk omgaan met het soort onregelmatige informatie dat u in de natuur krijgt - denk aan de kustlijn van een meer, bijvoorbeeld.

Ik kan zien hoe dit handig zou zijn voor cartografen, maar waarom zou het mij iets kunnen schelen??

Nou, naast heel veel plezier is GIS een krachtig hulpmiddel om je interesses te beschermen en je te helpen een actieve burger / onderdaan te zijn. Met GIS kunt u kaarten maken om alles te laten zien, van stortplaatsen tot LUG's, locaties voor rockconcerten, koolstofemissies en criminaliteitscijfers in uw stad of regio. U kunt alle bouwvergunningen vinden die uw burgemeester in de buurt van breuklijnen of luchthavens heeft verleend, of betaalde kaartbelastingen versus openbare uitgaven voor gedefinieerde gebieden.

Nu ben ik geïnteresseerd. Leer mij bij GIS!

Wacht even. Laten we eerst enkele basiscartografieconcepten vernieuwen, die geldig zijn voor zowel papieren als digitale kaarten. Dit is nodig omdat, terwijl elk stukje GIS-software al het vuile werk alleen weet te doen, om het te gebruiken, je moet begrijpen welke gegevens het nodig heeft. Er zijn verschillende systemen voor het opnemen van coördinaten, maar de meest bekende bestaat uit lengte- en breedtegraden (dat wil zeggen de hoekafstanden van de Greenwich-meridiaan en de evenaar) plus de hoogte boven zeeniveau. Zonder coördinaten is er geen GIS, maar je kunt ze aan bijna alles koppelen - niet alleen fysieke plaatsen.

Elke andere theorie zou ik moeten weten?

Er zijn ook verschillende projectiemethoden om grip op te krijgen. Papieren kaarten en monitoren zijn plat, terwijl de aarde rond is. Het is wiskundig onmogelijk om een ​​bolvormig oppervlak te reproduceren op een plat oppervlak zonder verschillende vervormingen te introduceren. Heb je bijvoorbeeld wel eens gemerkt hoe de vorm en de grootte van plaatsen zoals Groenland veel van kaart tot kaart lijken te veranderen?

Goh, je hebt gelijk! Maar wat heeft dit te maken met projecties?

De reden dat we kaarten maken, is om de exacte grootte en vorm van een plaats te zien, of, als je probeert je weg te vinden met een kompas, om de hoek tussen het noorden en de richting waarin je wilt reizen uit te werken. Projecties zijn wiskundige methoden om de aarde op zo'n manier te tekenen dat ten minste één van die parameters constant blijft. Een goede, geïllustreerde projectieprimer is te vinden op http://exchange.manifold.net/manifold/manuals/manifold/projections/projections_tutorial.htm.

Welke projectie is beter?

Degene die niet stoort wat je probeert te doen met je kaart. Het behoud van de relatieve delen van verschillende regio's volstaat dus als u wilt weten welk land, meer of eiland groter is, terwijl ongewijzigde vormen u in staat stellen gemakkelijk onderscheid te maken tussen natuurlijke en kunstmatige structuren. Maar wanneer u de weg naar huis moet vinden, wilt u een kaart gemaakt met een projectie die niet knoeit met hoeken.