Een nieuwe vorm van digitale radio wordt ontwikkeld en zal volgend jaar worden gelanceerd. Het gebruikt een geheel nieuwe vorm van compressie en verzendt op een bredere bandbreedte.

Dubbed DAB 2.0, omdat het momenteel geen officiële titel heeft, zal het een efficiëntere vorm van compressie gebruiken - een vorm van MPEG4 genaamd AAC .

Ofcom, de regulator van de uitzending voor het Verenigd Koninkrijk, heeft gezegd dat het de aanstaande standaard niet zal vaststellen, omdat de algemene acceptatie ervan sommige digitale radio's overbodig zal maken. Maar het heeft gezegd dat het de ontwikkeling van DAB 2.0 nauwlettend in de gaten houdt.

"De introductie van een nieuwe digitale radiotechnologie zou nu een ernstige nadelige invloed hebben op DAB in het VK en op het vertrouwen van het publiek in de technologie," vertelde een woordvoerder van Ofcom aan Tech.co.uk.

De toezichthoudende instantie is zich ervan bewust dat andere landen DAB 2.0 zullen gaan gebruiken, en ik hoop dat dit de ontwikkeling van dual-standaard radio's zal bevorderen - in staat tot beide. Dit is iets waarvan Ofcom zegt dat het de introductie van de standaard in het VK zal helpen.

Kwaliteit of kwantiteit

DAB 2.0 wordt ontwikkeld door World DMB, een wereldwijde comitégroep van ingenieurs die heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de DAB-standaard. De grotere bandbreedte kan radiostations van hogere kwaliteit mogelijk maken. Maar niet noodzakelijkerwijs.

"Broadcasters kunnen de extra ruimte gebruiken voor zoveel andere dingen dan kwaliteit: tv-signalen, interactieve services, informatie over shows, bijvoorbeeld." vertelt Mandy Green, hoofd communicatie bij het Digital Radio Development Bureau (DRDB).

Green is ervan overtuigd dat DAB meer dan voldoende is, wat erop wijst dat alleen serieuze audiofielen vocaal zijn over de kwaliteit van digitale radio, en een negatieve invloed hebben op de publieke opinie.

"Ze mogen de rest van de markt niet dicteren over problemen met de bitsnelheid of geluidskwaliteit, ze zijn een kleine, kleine minderheid van Britse luisteraars op radio." Het kwaliteitsargument is een storm in een theekopje. "

Tim Bowern, hoofdredacteur van Hi-Fi Choice, beweert dat audiofans wel degelijk een punt heeft. "DAB geeft niet veel ruimte voor kwaliteit in muziek, de meeste audiofielen zullen naar FM luisteren. Het is gewoon handig, daar is geen ruzie over."

Eerder dit jaar verlaagde de BBC de bitsnelheid van Radio 3 van 192 naar 160 kbps (kilobits per seconde). Toen luisteraars klaagden, zette de BBC Radio 3 terug op 192 kbps - maar verlaagt dit nog steeds tot 160 kbps wanneer bandbreedte nodig is voor andere stations.

"We geloven dat we een balans hebben gevonden tussen het lanceren van nieuwe radiodiensten en het uitzenden van geluid met een goede geluidskwaliteit," vertelde een woordvoerder van BBC Tech.co.uk.

De BBC wees op onderzoek dat in opdracht van de DRDB werd uitgevoerd en beweerde dat de grotere keuze van DAB voor de luisteraar de belangrijkste aantrekkingskracht heeft. De omroep ondersteunt ook de ontwikkeling van DAB 2.0, maar zal zich in de nabije toekomst aan DAB houden.

Zowel Ofcom als de DRDB zeggen dat het aan de omroep is over de kwaliteit van de uitzendingen versus het aantal services. Met DAB 2.0 geen duidelijk teken van radio van betere kwaliteit en DAB zo goed ingeburgerd, want nu is het onzeker of DAB 2.0 ooit in het VK zal worden gevestigd. Richard Preston