Hoe ziet de toekomst van autorijden er uit? Zullen we overal in onze aerocars vliegen, net als in The Jetsons? En is het idee van Marty McFly en zijn tijdreizende DeLorean niet zo vergezocht als je zou denken?

De toekomst is nu

Je kunt nu al een Lexus kopen die zichzelf parkeert, er is een Mercedes met een nachtzicht, en BMW heeft een auto gebouwd die op waterstof werkt. Dat wil niet zeggen dat de gekke conceptauto's constant op de autoshows van de wereld wegrennen; vorige week onthulde Chevrolet in Parijs de toepasselijke naam Volt, een elektrische auto met een bereik van 40 mijl en een reservebenzine-generator als je geen sap meer hebt.

Wat komt er verder?

Dus als auto's nu zo slim zijn, wat zullen ze worden als 10, 20 of zelfs 30 jaar?

Laten we een typische reis in de toekomst aannemen. Vergeet vliegen maar om te beginnen; de infrastructuur en technologie zijn nog ver weg; waar zou je bijvoorbeeld parkeren en zou je een vliegbrevet nodig hebben om naar de hemel te gaan? En laat me niet eens beginnen aan de luchtverkeersleiders!

In plaats daarvan loop je uit je hi-tech huis naar je slimme garage waar je auto de hele nacht aan het opladen is - als je een elektrische versie hebt gekocht. Als alternatief kunt u uw biobrandstof- of waterstofauto bijvullen vanuit de tank die u had geïnstalleerd om thuis uw eigen brandstof te brouwen.

Lotus heeft al een prototype dat op alcohol werkt en produceert geen schadelijke emissies - maar het ziet geen productie omdat er onvoldoende ondersteuning is voor deze technologie in het VK. En het Amerikaanse bedrijf Tesla heeft een elektrische sportwagen op de markt die binnen vier seconden 60mph kan halen en die u thuis kunt aansluiten. Dus de toekomst is zeker groen.

Nooit meer verloren autosleutels

In deze futuristische autorijdende utopie zijn sleutels niet nodig. Om in je auto te stappen, pas je je wijsvinger over een scanner op de deurkruk (je kunt momenteel een aftermarket-vingerafdrukset kopen voor je auto waarmee je hem kunt opstarten), de deur gaat open en je schuift in de driver stoel die, omdat het midden in de winter is, de afgelopen 20 minuten opwarmt, zoals ingesteld door u via de boordcomputer. In de zomer zullen fans de cabine afkoelen voordat je instapt.

Voordat u de motor kunt starten, blaast u in een ingebouwde ademtester die, als hij detecteert dat u de limiet van de drankdrive overschrijdt, uw auto uitschakelt totdat u weer in staat bent om te rijden. De nieuwe XC60 van Volvo, die later dit jaar wordt uitgebracht, zal de eerste auto zijn die een 'Alcolock'-systeem krijgt (een optionele extra £ 500) die de resultaten van uw test zal verzenden via radiosignaal en zal voorkomen dat de auto wordt gestart als u faalt. Verwacht dat dit in veel toekomstige auto's een veelvoorkomende veiligheidsfunctie zal zijn.

Onthoud dat

Het brein van je boordcomputer zit in je zak. Uw smartphone, die al uw favoriete instellingen en media op de harde schijf heeft, maakt automatisch verbinding met uw auto wanneer u instapt. Hij analyseert uw gemoedstoestand en speelt passende muziek; kalmerende klassiekers als je gestrest bent, levendige vrolijke jazz als je je down voelt.

De slimme GPS-navigator zet de minst drukke route uit naar het werk en maakt onderweg foto's op een ingebouwde camera als referentiepunten om te delen met je vrienden en familie. Satellietnavigatie zal ook nauwkeuriger zijn en minder waarschijnlijk leiden naar een rivier of de verkeerde weg langs een snelweg naarmate het aantal satellieten in de lucht toeneemt.

Betaal terwijl u vertrekt

Pay-as-you-drive zal de wegenbelasting en brandstofbelasting vervangen. Eén manier om te laden kan zijn door het gebruik van zwarte dozen, die elke rit die je maakt en die je per mijl registreert, registreert, de koers hangt af van het tijdstip van de dag en het type weg dat je aflegt. Aan het einde van elke maand ontvangt u een factuur.

Norwich Union heeft al een proefversie hiervan in gebruik en men gelooft dat dit een van de belangrijkste maatregelen zal zijn om het aantal verkeersdoden onder jongere bestuurders te verminderen door ze £ 1 per kilometer op te laden om na 23.00 uur te rijden.

Deze technologie heeft echter een keerzijde. Satellieten kunnen vastleggen hoe snel u bent gereisd, met het potentieel voor de overheid om snelheidscontroles te volgen, automatische boetes te verzenden en virtuele punten toe te voegen aan hun elektronische rijbewijzen..

En de investering die nodig is om de infrastructuur en callcenters te bouwen, zal enorm zijn; een haalbaarheidsstudie uitgevoerd door het Department of Transport suggereert dat een nationaal plan £ 62 miljard zou kunnen kosten.

Dus de toekomst van autorijden is niet zo vergezocht als we zouden willen. We zullen niet allemaal in vliegende auto's zijn of met een chauffeur in geautomatiseerde motoren rijden. Maar we zullen een einde maken aan de conventionele verbrandingsmotor ten gunste van groenere technologieën, het wegennet zal veranderen in een loontype-regeling en nieuwe veiligheidstechnologieën zullen het nog moeilijker maken om te crashen en het is onwaarschijnlijker dat je zult sterven in een auto-ongeluk.

En als je het geluid hiervan niet leuk vindt, is er altijd een bus.

Lees de 10 levensreddende autotechnologieën van TechRadar