Vrijwel alles in de technische wereld wordt tegenwoordig gehackt, hetzij onofficieel - in het geval van iPhones - hetzij met de zegen van de fabrikanten, zoals in het geval van Intel en AMD.

Intel's 'Bad Axe' moederborden maken het bijvoorbeeld eenvoudig om je CPU te overklokken, en ATI van AMD levert een overklok tool genaamd OverDrive met zijn Radeon grafische kaarten.

Ondertussen geeft Apple toe dat 1,45 miljoen van zijn iPhones 'missing in action' zijn, wat betekent dat ze bijna zeker gehackt zijn om op andere telefoonnetwerken te draaien of om niet-goedgekeurde applicaties uit te voeren.

Het bedrijf heeft geprobeerd de trend te bestrijden door iPhones te 'bricking' - het geven van software-updates die gehackte telefoons volledig uitschakelen - maar het kan het hacktij niet tegenhouden. Zodra Apple een hack op de iPhone heeft uitgeschakeld, moet de race de firmware opnieuw hacken.

Het lijkt erop dat als je ze niet kunt verslaan, je moet meedoen. Apple heeft al de iPhone / iPod Software Development Kit (SDK) gedemonstreerd, waarmee ontwikkelaars de standaardtoepassingen van de iPhone kunnen aanvullen of vervangen. De hackcommunity heeft het al ontgrendeld.

Ondertussen bieden Google en Intel uitstekend aanpasbare, op Linux gebaseerde platforms voor telefoons en pc's in de vorm van Google's Android OS voor telefoons en Intel's Mobile Internet Device (MID) platform voor kleine draagbare pc's. Dingen worden interessant.

Personal computing wordt persoonlijker

Het open source Google Android-platform brengt de doe-het-zelf / maatwerkethiek naar mobiele telefoons, een platform dat vroeger beroemd was vanwege de strikte regels van het netwerk over welke applicaties handsets zouden kunnen gebruiken. Het lijkt erop dat persoonlijke technologie nog persoonlijker zal worden.

Houd je niet van de prestaties van je pc? Hack de CPU. Wens je dat je telefoon een betere spellenmachine was? Hack het en installeer een emulator. Hou je niet van de manier waarop het web werkt? Installeer Firefox's Greasemonkey-add-on en buig het hele internet naar uw hand. Reckon Halfwaardetijd 2 zou beter zijn als het een virtuele Eamonn Holmes zou zijn die handstanden zou doen? Bouw je eigen mod.

In veel gevallen kan hacking een bestaand product nog aantrekkelijker maken en de verkoop stimuleren. Sommige producten zijn zelfs verbeterd. TiVo-fans voegden bijvoorbeeld Wi-Fi toe aan de eerste gen DVR's van het bedrijf; terwijl coders applicaties zoals My Movies en MCE Customiser aan Microsofts vroege Media Center-softwarebouwwerken toevoegden.

Op een heel basaal niveau, hoeveel van jullie hebben je dvd-spelers gehackt om de regiocodering te ontgrendelen? Sites zoals DVDexploder bestaan ​​precies om deze reden.

Hardwarefirma's weten nu dat als zij de zeer lucratieve moddingmarkt niet ondersteunen, hun rivalen dat zullen doen. Softwareontwikkelaars weten dat door de community gemaakte add-ons en extensies hun programma's aantrekkelijker kunnen maken.

En websites en services weten dat hoe meer goodies ze kunnen bieden, des te meer mensen hun services zullen gebruiken - dat is waarom Google en Yahoo! moedig ontwikkelaars aan om 'mashups' te bouwen vanuit hun verschillende online diensten, Facebook biedt een applicatieontwikkelplatform om gebruikers efficiënter te irriteren en publiceerplatforms zoals Wordpress gebruiken 'widgets' om populaire services zoals Flickr of Google AdSense te integreren.

Daar gaan je gegevens

Wanneer u een widget installeert die is gebouwd door Google of Microsoft, kunt u erop vertrouwen dat deze niet van enig belang is, maar kunt u hetzelfde zeggen voor een add-on van derden van een ontwikkelaar waarvan u nog nooit hebt gehoord?

Het risico van kwaadwillende online-toepassingen is vrij klein - de aard van het internet betekent dat onbetrouwbare daden snel worden blootgelegd en op grote schaal bekend worden gemaakt - maar er zijn echte zorgen over gegevensprivacy en beveiliging.

Als u bijvoorbeeld een Facebook-toepassing van derden installeert, wordt u gewaarschuwd dat Facebook programma-ontwikkelaars niet screent of goedkeurt en geen controle heeft over wat zij met uw gegevens doen. Aangezien applicatie-ontwikkelaars wereldwijd zijn, is het veilig om aan te nemen dat ze de Data Protection Act of andere specifiek voor het VK geldende wetgeving niet kennen of erop vertrouwen.

Mashups voor websites - zoals het combineren van kaartservices met andere gegevensbronnen - zijn een specifieke zorg, omdat ze door het samenvoegen van meerdere gegevensbronnen zorgwekkende nieuwe toepassingen kunnen maken.

Zoals Tom Owad beschrijft op AppleFritter, is het relatief eenvoudig om kaartgegevens te combineren met Amazon verlanglijstjes. Zoals hij laat zien, kun je, als je dat eenmaal gedaan hebt, zien waar, laten we zeggen, mensen die 1984 live willen lezen - inzoomen om naar hun huis te kijken.

Voeg iemands Flickr-foto's, de gerubriceerde advertenties die ze online hebben geplaatst, hun Facebook-nieuwsfeed en de kiezersgegevens die worden gebruikt door sites zoals 192.com toe en je hebt een zeer uitgebreid beeld van iemands leven.

Middling-beveiliging

Een andere zorg over mashups en applicaties van derden is wat bekend staat als een man-in-the-middle-aanval. Paul Karger van IBM Research vertelde de IEEE Web 2.0 Security and Privacy Workshop 2007: "Met mashups is de aanwezigheid van een man-in-the-middle volledig gelegitimeerd. De operator van de mashup is mogelijk betrouwbaar, of de operator is mogelijk een kwaadwillende aanvaller en de eindgebruiker kan het verschil niet kennen. "

Zelfs als de tussenpersoon legitiem is, betekent dat niet dat uw gegevens veilig zijn. Het maakt niet uit hoe goed verschillende websites en services uw gegevens beschermen, als de site die ze combineert de beveiliging niet even serieus neemt, is het een zeer zwakke schakel in de keten - en een potentiële goudmijn voor de verschillende schurken die het internet teisteren.

Voor de meesten van ons echter wegen de voordelen van de risico's van open platforms en online gegevens massaal op tegen de voordelen. Immers, als het niet voor openheid was, zou het internet zoals wij dat kennen niet bestaan. Zou u het internet van vandaag ruilen voor de ommuurde tuinendagen van CompuServe en AOL? Nee, wij ook niet.