Op CES dit jaar waren we aan het schrijven over "monster" 20-inch touchscreens. Maar met deze kerst zullen 23-inch en 27-inch touchscreens beschikbaar zijn in de winkelstraat, klaar om neer te vouwen en te gebruiken voor schilderen of familiebordspellen.

Touch gaat onmiskenbaar groot, maar het wordt nog steeds afgeremd door de hoge prijzen van het toevoegen van de aanraaklaag aan het scherm. Er is een antwoord - en technische bedrijven gaan voor zilver om het te vinden.

Aanraakschermen bestaan ​​uit meerdere lagen: de bovenste glaslaag met antikrascoating, een laag heldere kleefstof en vervolgens twee of zelfs drie lagen indiumtinoxide (ITO) aan weerszijden van meer glaslagen met de aanraaksensor, vervolgens een andere doorzichtige kleeflaag om de aanraaksensor onder op het LCD-scherm te houden.

ITO is het kritieke ingrediënt. Het is een goede geleider en het is transparant, maar het is ook duur. Het vereist ook zowel fragiele materialen als dure meerfasige productieprocessen, en hoewel het kan worden gerecycled wanneer de voorraden beperkt zijn, wordt het meestal in China gedolven in omstandigheden die ver van groen zijn verwijderd..

  • De PC zeldzame-metaalcrisis - hoe snel zal ITO opraken?

Het ITO-poeder wordt in meerdere lagen in een dampdepositiekamer over het glas "gesputterd", op het glas gebakken en vervolgens in een sensorcircuit geëtst. Soms wordt de glaslaag eerst chemisch gehard, maar in beide gevallen moeten de lagen zorgvuldig worden uitgelijnd om te werken.

De zilveren oplossing

Maar er is een goedkoper en minder milieubelastend alternatief, ontwikkeld door MIT biochemicus Dr. Angela Belcher en geïnspireerd door de meerlaagse vorming van abalone schelpen. Het maakt gebruik van zilveren nanodraden verspreid over een stuk plastic.

Het gaas van kleine zilveren nanodraden, hoofd op en in een hoek (zeer sterk vergroot)

Neem twee lagen plastic gecoat met zeer lange, zeer dunne zilveren strengen (of zelfs een met een laag bedekt aan beide zijden) en je hebt een capacitieve aanraaksensor die dunner, lichter, flexibeler en veel gemakkelijker te fabriceren is dan de ITO-sensoren.

Je kunt niet door zilver heen kijken, maar je hebt er ook niet zoveel van nodig. Zilver is dezelfde prijs als ITO, maar het is honderd keer meer geleidend - het is zelfs geleidend dan goud (dus onthoud dat de volgende keer dat iemand je probeert te verkopen op met goud gecoate connectoren).

Omdat de nanodraden in een gaas worden verbonden, kunt u een sensor voor volledig scherm krijgen en nog steeds 99% van het schermoppervlak vrij hebben. Dat laat meer licht door dan een ITO-sensor, dus het LCD-scherm hoeft niet zo helder te zijn. En aangezien het opladen van het scherm bij de meeste apparaten 60% van de levensduur van de batterij kost, krijg je een dunner, goedkoper scherm en een langere levensduur van de batterij.

De willekeurige structuur van de nanodraad is ook moeilijker te zien dan de reguliere patronen van andere metalen netten, en je hoeft het niet aan te passen aan het pixelpatroon van het LCD om een ​​storend moiré-effect te voorkomen. En omdat de sensor dunner is, krijgt u niet zoveel parallaxvervorming - wat u op het scherm ziet, is dichter bij de plaats waar de pixels fysiek worden geplaatst, zodat u dingen nauwkeuriger kunt aanraken.

Antieke technologie

Het maken van zilveren nanodraden begint met zilvernitraat. Chemici (en alchimisten) maken dit al sinds de 13e eeuw en zilver wordt sinds de jaren 1800 in de fotografie gebruikt. Er zijn tal van fabrieken met de machine om zilver op grote rollen papier te deponeren dat kan worden hergebruikt voor het deponeren van zilveren nanodraden op plastic vellen..

Sri Peruvemba van Silver Nanowire-producent Cambrios vertelde TechRadar dat, nadat het in een cleanroom is gemaakt, de zilveren nanodraad-oplossing (ClearOhm genaamd) in een emmer naar de fabriek wordt verzonden.

Opladen van de ClearOhm-oplossing in de machine die de film bedekt, op de kantoren van Cambrios in Silicon Valley

Het wordt vervolgens als inkt op het glas van het aanraakscherm gespoten. "Genoeg zilveren nanodraad" inkt "om een ​​waterfles te vullen is genoeg om een ​​paar honderdduizend telefoonschermen te maken," zegt Peruvemba.