Kijk slechts zeven jaar rond en je ziet de vloedlijn voor de 'oude garde' van smartphones in de vorm van de Nokia N95. Het was een complete multimediacomputer met een lijst met functionaliteit die nog nooit was verpakt in een enkel apparaat van zakformaat.

Uitgebracht in maart 2007 werden aan het einde van het jaar meer dan 1 miljoen handsets verkocht in het Verenigd Koninkrijk - een torenhoge prestatie toen velen nog steeds blij waren met een vaste telefoonlijn.

Toen de N95 zijn eerste verjaardag bereikte, kondigde Nokia aan dat wereldwijd meer dan 7 miljoen handsets waren verkocht. Het werd niet stopgezet tot de zomer van 2010.

Als ik zie hoe ver Nokia is gevallen, is het moeilijk te onthouden hoe dominant het bedrijf ooit was. Volgens Gartner eiste Nokia in 2007 49,4% van alle smartphoneverkoop wereldwijd.

De N95 vertegenwoordigde het hoogtepunt van zijn prestaties. Gedurende enkele maanden werd het universeel erkend als de beste smartphone op de markt. Met de Nokia N95 in je hand toen, voelde het alsof de toekomst was aangebroken.

De telefoon die alles had

Hardware-specs verouderen snel, maar Nokia was echt toonaangevend op het gebied van functionaliteit en het duurde lang voordat de concurrentie de N95 op papier bracht.

Er was een 2,6-inch LCD met een resolutie van 320 x 240 pixels, waarmee 16 miljoen kleuren konden worden weergegeven. Het had een 5-megapixelcamera met Carl Zeiss-lens, autofocus, een behoorlijke flits en bedieningselementen om te knoeien met ISO, witbalans, contrast en meer, om nog te zwijgen van de mogelijkheid om video op te nemen op 640 x 480 pixels en 30 fps.

Het was een van de eerste telefoons met ingebouwde GPS en eigen kaartsoftware waarmee een navigatiesysteem kon worden vervangen.

Als u het scherm omhoog schuift, wordt het toetsenblok zichtbaar, schuift u het naar de andere kant en ziet u een reeks speciale mediaknoppen voor het bekijken van films of het luisteren naar muziek. De luidsprekers waren indrukwekkend luid. Het zou alle gangbare bestandstypen kunnen spelen. De tweede editie had een groter scherm en 8 GB aan opslagruimte, zodat mensen optimaal konden profiteren en media konden laden.

De waslijst met functies ging maar door, inclusief FM-radio, een browser die Flash ondersteunt, een complete kantoorsuite, multi-tasking-ondersteuning voor Java ME- en Symbian-apps, Wi-Fi, Bluetooth, een tweede camera voor videogesprekken, het vermogen voor aansluiting op uw tv en video-uitvoer, een microSD-kaartslot, een infraroodpoort, spraakopdrachten en ondersteuning voor HSDPA. Deze telefoon had iets om iedereen tevreden te stellen.

Onze eigen Nokia N95 recensie vatte het samen als "de nieuwe benchmark voor iedereen die een all-round mobiele telefoon probeert". Dit was een telefoon die liet zien dat Nokia de beste fabrikant was, omdat het technologie beter kon temmen dan iemand anders in de buurt, en het had heel weinig concurrentie in de weg.

RIM stond op de tweede plaats en de BlackBerry Curve 8300 leverde de beste inspanningen, maar het was nog steeds voornamelijk een zakelijk merk. Motorola klampte zich nog steeds vast aan het iconische Razr-ontwerp alsof het een reddingsvlot was. Terwijl de LG Prada zeker een paar wenkbrauwen opriep en Sony Ericsson een paar fatsoenlijke featurephones uitspuwde, kwam er niets in de buurt van de N95 qua functionaliteit.

Maar dit was een trein die voorbestemd was om te ontsporen, omdat Nokia op het punt stond te leren dat het simpelweg verbeteren van de hardware en het verpakken in meer en meer functies niet genoeg zou zijn om het succes te behouden.

Het had het meest indrukwekkende huis gebouwd, maar de symbolen van Symbian hadden ook drijfzand kunnen zijn.

Waar ging het allemaal verkeerd?

Begin 2007 onthulde Steve Jobs de eerste iPhone op Macworld in San Francisco. Tegen de tijd dat het in de uitverkoop ging, was de N95 al aan het opruimen in termen van verkoop.

Specificatie voor het verschil tussen de twee was lachwekkend, met een slechte camera en een gebrek aan 3G-ondersteuning waardoor velen de iPhone als een mislukking van Cupertino afwezen, maar dat grote touchscreen en het iOS-platform waren echt de verbeelding. Het duurde niet lang voordat de smartphone van Apple in de verkoopgrafieken werd uitgedaagd.

De iPhone bewees iets: interface en eenvoud konden geweldige specificaties overtreffen, iets waar de telefoonmarkt gewoon niet op gebaseerd was. De N95 had Symbian en de S60-interface was verwarrend - maar toen was dat de norm. Je hebt net je tanden doorgezet door diepe menubomen en vierrichtingsknoppen en hoopte om te leren hoe je het moest gebruiken.

Met een 332 MHz-processor en 64 MB RAM was het ongelooflijk traag en laggy. Er waren apps beschikbaar en het was mogelijk om de firmware bij te werken, maar het proces kon niet worden omschreven als gebruiksvriendelijk.

Voor alle fantastische functies en functionaliteit was de interface van de N95 omslachtig en moeilijk te gebruiken in vergelijking met de nieuwe touchscreen-apparaten. Zelfs het vrijgeven van een bijgewerkt model met het dubbele van de RAM verliet de N95 traag.

Tegen 2008 had Apple de formule aangepast en de iPhone 3G uitgebracht. Er was ook een nieuw platform in de stad in de vorm van Android op de HTC Dream (ook bekend als de T-Mobile G1).

Het antwoord van Nokia was de N96, maar de neerwaartse spiraal was al begonnen.