Stel u voor dat elk nieuw product thuis zou kunnen worden afgedrukt, met alleen het ontwerp dat enige geldwaarde heeft. Hoe anders zou die wereld zijn?

We praten natuurlijk over 3D-printen en wat de kenners het universum van de dingen beginnen te noemen.

3D-printen is momenteel groot nieuws; vorige week ontving een betaalbare 3D-printer, Micro genaamd, 2,6 miljoen dollar (ongeveer 1,6 pond, AU $ 2,8 miljoen) op Kickstarter, 50 keer het doelwit bereikt, temidden van speculatie en de hoop dat dergelijke machines zelfs een nieuw industrieel tijdperk zouden kunnen veroorzaken.

Het is gemakkelijk te zien waarom. In de 2D-wereld kunnen het maken van ontwerpen en het produceren van prototypen maanden duren. Maar productontwerpers en -ondernemers hebben nu alleen een 3D-scanner en basisvaardigheden nodig in 3D-digitale modellering - meestal op basis van bestaande sjablonen - om dat allemaal op één dag te doen. Ondertussen zullen de wereldwijde zendingen met 3D-printers dit jaar naar verwachting met 75% toenemen, gevolgd door een bijna verdubbeling van het aantal stuks in 2015.

Het is een aanleiding voor techanalisten om te spreken over een Universum of Things en concepten als open hardware en gedemocratiseerde productie te bespreken.

De theorie luidt dat als we allemaal onze eigen mini-fabriek thuis hebben, we assemblagelijnen, magazijnen en wereldwijde distributienetwerken onmiddellijk zinloos maken.

3D-printers zoals de US $ 299 Micro 3D-feed van het universum der dingen

Waarom gaan winkelen, of zelfs iets posten, wanneer je het ontwerp kunt downloaden van het Universe of Things en het thuis kunt afdrukken? "3D-printen gaat op macroniveau een derde industrieel tijdperk inluiden", zegt Mike Shields, technisch directeur bij Centrex Printer Services, "met mensen die gespecialiseerd materiaal printen en online verkopen om winst te maken."

Kracht van de menigte

"The Universe of Things is de verzameling 3D-modellen voor alles in het universum, downloadbaar om te printen, groot of klein", zegt Simon Gill, Executive Creative Director, UK bij Global Marketing and Technology Agency DigitasLBi.

"Het zou de bruikbare, de grillige, de ontdekkingsreiziger en de simpele dom voorstellen ... stel je een Wikipedia-achtig voertuig voor waarin je elk object deelt met een Creative Commons-licentie voor gebruik op manieren die we nog niet eens hebben bedacht."

"The Universe of Things is het idee dat we donkere materie kunnen vullen met afdrukbare of te fabriceren objecten", denkt Jesse Harrington Au, 3D-printingdeskundige bij Autodesk. "Het maakt gebruik van de kracht van de menigte om de wolk te vullen met substantie die kan worden gerealiseerd."

Het Universum der Dingen maakt transport ook bijna niet relevant; Zolang je een 3D-printer en een soort inkt hebt, kun je alles maken wat je maar wilt, waar je maar wilt.

Wat is het Thingiverse?

Een universum van dingen bestaat al in de gedaante van Thingiverse. 3D werd gemaakt door de toonaangevende 3D-printerfabrikant Makerbot en probeert te vereenvoudigen hoe mensen die toegang hebben tot 3D-printers (alle 130.000) creatieve items kunnen maken. Communityleden uploaden, downloaden, delen en remixen 3D-ontwerpen.

"Het probeert uiteindelijk een blauwdruk te leveren voor elk object dat overal wordt gemaakt", zegt Kevin Curran, senior lid van het Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) en Reader in Computer Science aan de Universiteit van Ulster.

Met MakerBot's Thingverse worden ontwerpen voor 3D-printers geüpload, gedeeld en opnieuw gemengd

Hij denkt dat 3D-printen meer is dan alleen verbeterde ontwerpen en gestroomlijnde prototyping.

"We kunnen verwachten dat serieuzere toepassingen van 3D-printen op veel gebieden, waaronder het drukken van voedsel, zullen optreden", zegt Curran.

Assemblagelijnen thuis

Zouden we ooit onze eigen fabrieken thuis kunnen hebben? "Ja - en we zullen bits gaan verzenden in plaats van atomen", zegt Peter Cochrane, commentator technologie en voormalig CTO en hoofd onderzoek bij British Telecom.

"Het Amerikaanse leger heeft al reserveonderdelenprinters in de gevechtszone en Boeing en anderen drukken meer dan 300 producten af ​​voor hun vliegtuig."

Het swap-naar-3D-printen zal echter niet echt de nachtelijke sensatie zijn die sommige mensen voorspellen. "We hebben nog steeds een massaproductie, maar dit wordt nog versterkt door 3D-printen, zowel thuis als in de gevestigde fabriek", zegt Gill. "We zien al gevestigde 3D-printeronderdelen voor hun productlijnen, om de keuze, personalisatie en snellere marktintroductietijd te vergroten."

Zou 3D-printen de wereldhandel kunnen veranderen??

Thuis een 3D-printer hebben, betekent dat het voor ons gemakkelijker is om kapotte items te repareren en, zoals Gill denkt, "bestaande massaproducten te verbeteren om nieuwe productlijnen te creëren."

Nieuwe soorten zelfredzame bedrijven die 3D-printen gebruiken, zouden nieuwe markten kunnen creëren, hoewel dergelijke bedrijven waarschijnlijk ook producten zullen produceren; niet iedereen zal een 3D-printer kopen.

Curran is het ermee eens dat 3D-printers de productie niet volledig zullen domineren. "Praktische problemen bepalen dat gelokaliseerde 3D-printhubs waarschijnlijker zijn dan de 3D-printer in elk huis," zegt hij.

"Traditionele printers zijn op weg naar buiten vanwege de verspreiding van mobiele apparaten en gaan op weg naar het digitaal delen van inhoud," zegt hij, "Vanwege de diversiteit aan fysieke elementen die veel echte objecten bevatten, is het zinvoller om op maat gemaakt 3D-ontwerpafdrukken te maken. worden behandeld door specialisten. "

Sommige sectoren zullen zeker veranderen. "De dagen dat het modelleren van liefhebbers urenlang doorbrengen met het samenstellen van vliegtuigkits die ze in een winkel kochten, zou al lang voorbij zijn", zegt Shields.

"In plaats daarvan zouden de ontwerpen eenvoudig worden gedownload en de onderdelen vervolgens thuis worden samengesteld."