In de populaire cultuur worden militaire robots meestal afgebeeld als niet te stoppen tweevoetige moordmachines - denk aan de Cylons van Battlestar Galactica.

Zelfs levensechte, niet-gewelddadige robots, zoals de salto's en de deuropenende robots van Boston Dynamics, zijn meestal ontworpen voor manoeuvres met twee of vier poten.

Maar Amerikaanse militaire onderzoekers denken blijkbaar dat elke robot met een onbuigzaam skelet niet de manoeuvreerbaarheid en behendigheid kan bereiken die nodig zijn voor effectief gevecht. Dus ze wenden zich tot een onverwachte bron van ontwerpinspiratie van het dierenrijk: ongewervelden.

Het US Army Research Laboratory heeft een gezamenlijk onderzoeksproject aangekondigd met de University of Minnesota om zachte, spineless robots voor te ontwerpen “heimelijk manoeuvreren” in “zeer drukke en omstreden stedelijke omgevingen”.

"Succesvol heimelijk manoeuvreren vereist een hoge structurele flexibiliteit en distributieve controle om in besloten of beperkte ruimtes te sluipen, gedurende langere perioden te werken en biologische morfologieën en aanpassingsvermogen na te streven", zei legeronderzoeker Dr. Ed Habtour, die is gespecialiseerd in niet-lineaire structurele dynamica.

Inkt-achtige robots, zoals de spineless crawler gebouwd door Harvard-onderzoekers hierboven, bestaan ​​al een tijdje. Maar de nieuwe bots van het leger moeten veel wendbaarder zijn om veel gebruikt te kunnen worden in oorlogsgebieden.

Hun nieuw ontworpen robot is volledig flexibel, gemaakt van een elastisch materiaal dat reageert op elektrische prikkels met een “hoge buigende beweging” in elke richting. Dit materiaal, diëlektrische elastomeeractuator (DEA) genoemd, is in staat om massaal 3D-geprint te worden.

Het schema laat zien hoe meerdere materiaallagen uiteindelijk samensmelten tot één elastisch materiaal (Credit: US ARL)

(Afbeelding: © US Army Research Laboratory)

In de onderzoekspaper die hun ontdekkingen documenteert, zei hoofdauteur Ghazaleh Haghiashtiani dat hun 3D-printer “vereist geen nabewerkingsstappen, zoals assemblage, drogen of gloeien”, zodat nieuwe inktvisrobots snel kunnen worden gebouwd in gevechtszones met “minimale voorafgaande expertise”.

Massaal produceerbare, volledig manoeuvreerbare robots met bewakingsapparatuur die mogelijk in staat zijn om onder de deuren te knijpen of stiekem in de schaduw te sluipen, kunnen een onaangenaam efficiënt hulpmiddel zijn voor het vergaren van inlichtingen..

Battle-ready squidbots bouwen

Hoewel het Army Research Lab enthousiast is over het potentieel van hun nieuwe technologie, hebben ze nog een lange weg te gaan voordat we spinloze robots beginnen te zien die in de strijd kruipen.

Habtour zei dat ze begonnen zijn met het bestuderen van biologische organismen zoals cefalopoden om DEA's beter te begrijpen en te verbeteren “flexibele motoriek en veerkracht”.

Uiteindelijk willen ze de robots “ontworpen om zelfbewust en zelfdetecterend te zijn en in staat om hun morfologieën en eigenschappen in realtime aan te passen aan een groot aantal externe en interne omstandigheden. "

Net zoals zelfrijdende auto's moeten reageren op objecten zonder menselijke supervisie, zullen deze robots alleen als nuttig worden beschouwd als ze in gevaarlijke omgevingen kunnen navigeren en onafhankelijk op bedreigingen kunnen reageren.

Natuurlijk zullen we dan zelfbewuste, eenvoudig te bouwen, niet te stoppen squid-bots hebben die zijn ontworpen voor oorlogsvoering in de wereld. We zullen afwachten en zien hoe dat gaat voor de mensheid.

Via TechCrunch

  • Zullen toekomstige robots onze huisdieren, onze vrienden of onze concurrentie zijn??