Dus je hebt eindelijk de knoop doorgehakt: je hebt je gemoedelijke, betaalde baan verlaten om er alleen voor te gaan. Of je nu freelance gaat of samenwerkt met anderen, je doet een stap in de dappere nieuwe wereld om je eigen baas te zijn.

Wees eerlijk: waarom zou iemand je inhuren - een nieuwkomer op de markt?

Eén antwoord is om iets te doen om jezelf bekend te maken. Ja, het is tijd om te netwerken. Het is gratis en hoewel het niet altijd gemakkelijk is, is het vaak de beste manier om jezelf op de radar te krijgen. Netwerken bestaat uit het vullen van je contactenboek, het ontmoeten van gelijkgestemde mensen en anderen laten weten dat je er klaar voor bent en bereid om te werken.

Zelfs als er niet direct opdrachten worden gegenereerd, gaat het erom jezelf en je vaardigheden kenbaar te maken. Vier maanden later kan een bedrijf besluiten een webontwerper of webontwikkelaar nodig te hebben en te onthouden dat hij je moet ontmoeten of je visitekaartje moet ontvangen. (Je hebt geen visitekaartjes, voeg deze toe aan de takenlijst, je hebt geen takenlijst, schrijf er een op.)

Er is een steeds groeiend aantal webconferenties, dus probeer zoveel mogelijk mensen bij te staan ​​wanneer u begint en kies dan misschien meer selectief wanneer uw bedrijf is gevestigd en floreert. Sommige kunnen lokale evenementen zijn, zoals een Drupalcon, andere vereisen iets meer uitgaven. Maar de beloningen op de lange termijn zullen waarschijnlijk ook groter zijn - je krijgt eruit wat je erin stopt.

Het jaarlijkse SXSW-festival (South by Southwest) in Austin, Texas is een geweldig voorbeeld van een evenement dat gelijkgestemde mensen van over de hele wereld aantrekt. Kijk op Refreshing Cities op een kleinere maar meer lokale schaal om te zien of er een gelijkgestemde community is van webontwerpers en ontwikkelaars die regelmatig evenementen bij u in de buurt houden.

Een ander niet te onderschatten instrument is het bijdragen aan en communiceren met uw markt. Als u bijvoorbeeld een studio bent die websites ontwerpt maar een sterke focus heeft op het ontwerpen van gebruikerservaringen, schrijft u een bedrijfsblog over dat onderwerp.

De voordelen hiervan zijn tweeledig. Ten eerste, als u relevante en, belangrijker nog, gratis inhoud aanbiedt, is uw kans groot dat uw website meer verkeer genereert. Ten tweede zal uw paginarang in Google ook toenemen. Een beetje kwaliteit weggeven voor niets, kan het verschil maken bij het landen van dat volgende grote project.

Bloggen is net zo goed een plaats als om te beginnen. Als je in een creatieve industrie bent, is de kans groot dat je voldoende meningen en kennis hebt om te delen. De mensen die je bewondert, bloggen waarschijnlijk ook, en potentiële klanten misschien ook. Met je eigen blog kun je die mensen bereiken, een gesprek met hen beginnen en op hun blog posten.

Het kan natuurlijk tijdrovend worden, vooral als je veel mensen hebt die opmerkingen maken en vragen stellen. Dit is waar andere sociale netwerksites hun waarde bewijzen. Facebook, hoewel het zijn hoogtepunt lijkt te hebben bereikt, is nog steeds een geweldige manier voor mensen om te communiceren via groepen en evenementen. Twitter lijkt momenteel op ieders agenda te staan, naar voren gebracht via beroemdheden zoals @stephenfry en politici zoals @barackobama.

Het concept (geef aan wat je aan het doen bent in 140 tekens of minder) kan in eerste instantie vreemd zijn, maar blijf erbij en het kan worden gebruikt als een zeer krachtig netwerkapparaat. Mijn ervaring met Twitter is overweldigend positief. Mijn bedrijf, Mark Boulton Design, heeft het recentelijk gebruikt om zowel de verkoop van een PDF-boek te vermarkten als te beheren, en we blijven het gebruiken als onderdeel van onze klantenservice.

Met mijn eigen account kan ik tweeten over alles dat mijn mooie narratieve theorieën bevat, wat ik eet, coole websites waar ik tegenaan stoot. Terwijl ik aan meer projecten werk, ontmoet ik meer mensen, dus natuurlijk volg ik meer mensen. De hele dag door heb ik een constante stroom tweets op mijn scherm, waardoor mijn kennis van de industrie blijft groeien en het een grotere kans voor mij biedt om bij te dragen en te communiceren met andere mensen die betrokken zijn bij projectmanagement, ontwerp en het web.

Uiteindelijk, welke methode je ook kiest, het gaat erom je onder te dompelen in de industrie. Zolang je commentaar levert en bijdraagt, zul je niet nalaten om de juiste mensen te ontmoeten en contact te maken. Tegenwoordig ligt de focus voor veel klanten op interactiviteit en door gebruikers gegenereerde inhoud en is er een betere manier om de behoeften van uw klanten te begrijpen dan door de platforms en services te gebruiken die ze willen integreren in hun nieuwe website.?

Crafting voorstellen

Oké, dus hier is het scenario. Je blogt al een paar maanden, je bent relatief bekend op Twitter, je begint een naam voor jezelf in de industrie te krijgen en je hebt nu een paar vragen over je diensten. Maar ondanks dat de potentiële klant je benadert, wil dat nog niet zeggen dat het werk in de tas zit - je moet de concurrentie afweren.

Dit is waar communicatie, en zorgvuldig overwogen en bewerkte voorstellen, fundamenteel zijn. Vanaf het moment dat u een e-mail van een potentiële klant ontvangt, is het hele proces een weerspiegeling van u en uw organisatie. Het is ook het begin van een gesprek, wat het begin kan worden van een professionele langetermijnrelatie als uw bod voor het project succesvol is. Dit is de moeite waard om in gedachten te houden.

Bij Mark Boulton Design, wanneer we een e-mailaanvraag ontvangen over nieuw werk, sturen we een bevestigingsmail. Hierin zeggen we bedankt voor de projectopgave, stellen we vragen die voortkomen uit hun e-mail, en laten we de klant weten wanneer we ernaar streven om onze reactie daarop terug te krijgen. Als u later ontdekt dat u de voorgestelde datum niet zult halen, laat het hen dan weten.

Ik heb gemerkt dat een vriendelijke e-mail om het gesprek gaande te houden wonderen doet. Deze e-mails zijn ook een goede gelegenheid om vragen te stellen. Scherpe vragen stellen is belangrijk, deels omdat je de antwoorden nodig hebt om een ​​effectief voorstel te schrijven, maar ook omdat het laat zien dat je zorgvuldig hebt nagedacht en grondig hebt gelezen.

In mijn bedrijf zijn we trots op aantrekkelijke, gemakkelijk te lezen voorstellen. Vaak is het voorstel de belangrijkste factor om te bepalen of je op de shortlist van het project staat, dus elke minuut die je investeert in het perfectioneren ervan is een minuut goed besteed.