WordPress is 's werelds nummer 1 publicatieplatform. De hedendaagse webontwerpers, van beginners tot doorgewinterde professionals, kiezen WordPress om de klus te klaren. Wat mijzelf betreft, ik ben op de kar en ik denk dat je dat ook moet zijn.

Maar deze wildgroei zijn niet alle puppy's en rozen. Met elk platform met een community van deze omvang, roept het de vraag op: wat doet dit voor het web? Laten we, om die vraag te beantwoorden, eens kijken naar hoe WordPress in de praktijk werkt.

Ten eerste, en misschien het belangrijkst, is de front-end gebaseerd op thema's. De standaarddownload van WordPress wordt geleverd met twee thema's die bijna niemand gebruikt. Als alternatief wordt u een thema-galerij aangeboden met meer dan 1.000 gratis afbeeldingen die u kunt doorbladeren, downloaden en gebruiken.

U kunt dit doen vanuit het beheerdersgebied, dus zelfs een volledig niet-techneut gebruiker kan een nieuw thema doorbladeren, installeren en activeren zonder kennis van mooie dingen zoals FTP.

Dus wat zit er in die directory met 1000 thema's? Meestal rommel. Ik haat het om hard te zijn, omdat iedereen die een thema in die map heeft gebouwd en ingeleverd, zeker probeert zijn best te doen (en geen geld verdient). Maar ik heb zojuist de top drie thema's bekeken en gedacht: yuk, yuk ... meh.

DESIGN KENNIS: Quotes on Design is een WordPress-site met het prachtige Fontin-lettertype en de WP Cufon-plug-in

Wanneer je een bericht schrijft in WordPress, noem je het, schrijf het, categoriseer het, tag het, voeg media toe en publiceer het. U kunt koppelingen instellen. U kunt 'statische' pagina's publiceren. Elk van deze functies is van onschatbare waarde. Omdat ze daar zijn, wennen ze. En omdat ze wennen, zorgen thema's voor hen.

Dat betekent dat je ontzettend veel 'tag clouds' en geneste lijsten van categorieën en pagina's op WordPress-sites ziet. Heeft elke WordPress-site een tagwolk nodig? Nee - 90 procent van hen is nutteloos.

WordPress prolifereert bepaalde navigatiestructuren, of we ze nu nodig hebben of niet. Feit is dat de meeste mensen die WordPress gebruiken, geen ontwerpers zijn. Sterker nog, velen van hen kozen specifiek voor WordPress omdat ze dat niet hoefden te zijn.

Dit is in tegenstelling tot andere CMS-systemen zoals ExpressionEngine, waar het echter leuk is dat het eenmaal in gebruik is, dat je een beetje een code-wrangler moet zijn om er een site omheen te bouwen. Dus als antwoord op onze vraag: "Wat doet dit met het internet?", Zou je kunnen zeggen dat er, qua design, heel veel meer middelmatige websites zijn.

Maar is dat eerlijk? Hoe zouden de sites van deze mensen eruit zien als WordPress niet bestond? Nog lelijker? Niet bestaand? Het is speculatie.

We hebben allemaal op WordPress gebaseerde sites gezien die onhandig zijn. Maar het is niet de schuld van WordPress! WordPress is een hulpmiddel en een hele goede: zo goed dat bijna iedereen het kan gebruiken.

En verder is er een onderscheid te maken tussen WordPress.com, waar je opzettelijk beperkt bent in wat je kunt doen, en WordPress.org, de thuisbasis van de door jezelf gehoste open source WordPress.

De .org-optie

Dus wat kan WordPress doen voor ontwerpers? Veel, mijn vrienden! Eerst en vooral is WordPress een CMS.

Net als bij elk ander CMS wordt inhoud uit de rest van de rest weggelaten. Weet je nog waarom we CSS gebruiken om websites te stylen? We gebruiken CSS omdat het abstracts weghaalt van inhoud. Wilt u de achtergrond van uw website rood maken? Wijzig het op één plek in uw CSS en elke pagina van uw site is nu rood.

Het gebruik van een CMS doet hetzelfde, door inhoud uit HTML te abstraheren. Denk je dat de zijbalk aan de rechterkant er beter uitziet aan de linkerkant? Wijzig gewoon de sjabloon.

Net zo belangrijk als wat WordPress doet, is wat het niet doet. Het geeft je geen bijzondere markup. Het maakt niet uit welke JavaScript-bibliotheek je gebruikt. Het maakt niet uit of je site twee pagina's bevat, of een monster vol content.

Hier is een lijst met dingen waar WordPress echt goed in is. We zullen ze nader bekijken.

Ontwerpen met op zichzelf staande thema's is een geweldig concept en WordPress maakt het gemakkelijk.
Het beheerdersgebied is mooi en intuïtief. Dit is goed voor zowel u als klanten.
Aangepaste velden en paginasjablonen maken zo ongeveer alles mogelijk.
WordPress maakt leuke URL's.
Het is gemakkelijk om alles weer te geven wat u maar wilt.
Als het in de database staat, kunt u het beheren en weergeven.
De community is enorm, dus ondersteuning is er en de pluginbibliotheek is onmisbaar.

Thema's gebruiken

Het hele concept van thema's lijkt nu voor de hand te liggen, maar het is een belangrijk onderdeel van wat WordPress zo slim maakt om mee te werken.

In je WordPress-map is er een map met de naam wp-content, met daarin een directory met de naam themes. Elke subdirectory daarin is een WordPress-thema. Een thema kan zo eenvoudig zijn als een index.php en een style.css-bestand. Zelfs als die twee bestanden blanco waren, is dat een perfect geldig thema.

Het leuke is dat deze thema's op zichzelf staan. Dit betekent dat je hier 10 thema's kunt hebben en gemakkelijk kunt schakelen. Het installeren van een nieuw thema is net zo eenvoudig als het uploaden van een nieuwe map naar de themamap en klikken om deze te activeren. Er zijn geen andere afhankelijkheden.

TEMPLATES: Alle paginasjablonen die beschikbaar zijn in uw thema zijn beschikbaar in een vervolgkeuzemenu

Er zijn enkele praktische dingen die het thema zo geweldig maken. U kunt één thema presenteren aan gewone sitebezoekers en een ander thema voor uzelf. Met de plug-in NK Theme Switch (wordpress.org/extend/plugins/nkthemeswitch) is dit eenvoudig.

De echte schoonheid is hier wanneer u een site opnieuw ontwerpt. Je kunt het live doen, zonder iets te onderbreken voor reguliere bezoekers totdat het klaar is. Dit betekent dat je kunt ontwerpen met 100 procent echte inhoud, niet lorem ipsum afval.

En wat extra leuk is, is dat je geheime links kunt maken om mensen te sturen, zodat ze de site met het thema voor een beperkte tijd kunnen bekijken.

De geschiedenis van uw site wordt bewaard met thema's. Elke keer dat je opnieuw ontwerpt, kopieer je gewoon de map van vroeger (of start je een nieuwe map helemaal opnieuw). Dit geeft u een levende geschiedenis van uw site voor het nageslacht.

Met thema's kun je op een niet-destructieve manier met je site spelen. Als u het leuk vindt om uw site nu te gebruiken, kunt u het thema dupliceren, die nieuwe kopie activeren en vervolgens alles wijzigen wat u maar wilt. Als je het leuk vindt, houd het dan. Als dit niet het geval is, gaat u terug naar het oude thema.

Ten slotte besef je waarschijnlijk dat gratis thema's niet de enige optie zijn. Er is een hele bloeiende economie rond 'premium' WordPress-thema's. Wat uw mening daarover ook is, het is een feit dat deze thema's doorgaans van veel hogere kwaliteit zijn en op elk moment voor u beschikbaar zijn.