In The Emperor's New Clothes zegt een jongen of een meisje eindelijk wat iedereen denkt - en in het geval van HP's nieuwe Spectres wordt die rol in de opmerkingen gevuld door de onnavolgbare darren_mccoy. "De achterkant ziet er ontzettend veel uit als een iMac," zegt hij.

Hij heeft gelijk. De HP Spectre One ziet er zo uit als een iMac dat als je langs een Apple Store loopt terwijl je er een vasthoudt, de genieën achter je aan rennen nadat je 'Stop! Dief!'

Er zijn enkele cruciale verschillen - het heeft een touchscreen, de specificaties verschillen, de poorten bevinden zich in de basis en er is geen optisch station - maar visueel is de overeenkomst tussen de Spectre One, het toetsenbord en het trackpad en die van Cupertino het best te ontkennen. Zoals Darren zegt, lijkt het heel erg op een iMac.

Het zijn niet alleen all-in-ones. Zoals we bij IFA hebben ontdekt, is er veel nieuwe kit beschikbaar, en veel ervan lijkt ontzettend veel op de kit van Apple. HP's Envy-laptops en vrijwel iedereen's Ultrabooks zien eruit als MacBooks en MacBook Airs, smartphones zien eruit als iPhones, tablets zien eruit als iPads.

Het is al jaren aan de gang, maar het lijkt meer voor te komen dan ooit tevoren.

Het is allemaal heel erg saai - en het doet ons allemaal een slechte dienst.

Ontwerp is belangrijk

Het probleem met namaak-Apple-ontwerpen is dat, tenzij je ze perfect doet - en bij perfect, ik bedoel juridisch uitvoerbaar - dat je kit in de griezelige vallei valt: net zoals computergegenereerde personages onze hersenen ongemakkelijk maken als ze er bijna, maar niet helemaal uitzien menselijke, bijna-appels laten je denken "het is een iMac met een gebogen bit! Het is een MacBook met een Windows-toets!" De beste inspanningen van de ontwerpers worden weggevaagd door de overeenkomsten.

Ik ben geen ontwerpexpert, maar als je eenmaal voorbij de basisvorm bent gekomen na het volgen van functiemateriaal, zou gadgetontwerp zeker in een van de twee categorieën moeten vallen: een ontwerp dat verrukt, of een ontwerp dat verdwijnt?

Voor eerstgenoemde denk ik aan Nokia en zijn luminauze Lumias, of aan een reeks Nautilus-sprekers, of geïnspireerd en kleurrijk kookgerei van Joseph Joseph; voor de laatstgenoemden denk ik aan mijn tv, mijn dvd-speler of een van de miljoen huishoudelijke artikelen waarvan het ontwerp volkomen onopvallend is omdat je er geen aandacht aan hoeft te besteden.

Uw voorbeelden zullen verschillen, ik weet het zeker, maar u begrijpt wat ik bedoel: er zijn "yay!" producten en grijze. Dingen die op Apple-dingen lijken, zijn dat ook niet.

Ik wil niet in een wereld leven waarin alle meubels op IKEA lijken, waar alle auto's op Audis lijken en alle winkels dezelfde kleding verkopen, en gehomogeniseerde hardware maakt me verdrietig om dezelfde redenen. Het probleem met Mac-a-likes is dat ze impliceren dat er maar één manier is om dit te doen, op zijn manier, en ik geloof niet dat dat het geval is.

Alleen omdat Apple-dingen echt goed zijn, betekent nog niet dat andere bedrijven het niet beter kunnen.