De materiaalwetenschappers van MIT hebben een methode bedacht voor het printen van zachte materialen in 3D die van zacht naar hobbelig gaan wanneer je ze knijpt, ruggen, bobbels of zelfs complexe patronen vormt die vloeistoffen kunnen geleiden.

Het materiaal bestaat uit twee polymeren met verschillende stijfheidsniveaus. Stijve deeltjes worden begraven onder het oppervlak van een zachter materiaal en de afstand tussen de hardere deeltjes bepaalt de patronen die op het oppervlak worden gevormd wanneer ze worden samengedrukt.

"Afhankelijk van de rangschikking van de deeltjes, met dezelfde hoeveelheid compressie, kunt u verschillende oppervlaktetopografieën krijgen, inclusief richels en bulten, langs het oppervlak," zei Mark Guttag, die aan het onderzoek werkt voor zijn proefschrift. "Er zijn geen eerdere technieken die vergelijkbare flexibiliteit bieden voor het dynamisch en lokaal afstembaar en omkeerbaar veranderen van het oppervlak."

Bump 'n' Grind

Deze versie van de materialen gebruikt knijpen om te activeren, maar er is geen reden waarom dezelfde principes niet zouden kunnen gelden voor andere stimuli - elektrische lading, temperatuur of vochtigheid. Langwerpige deeltjes onder het oppervlak kunnen zelfs asymmetrische oppervlaktestructuren mogelijk maken - waardoor er een hoge wrijving ontstaat in de ene richting maar niet in de andere.

De toepassingen zijn wijdverspreid - oppervlakken zoals deze kunnen nuttig zijn bij adaptieve camouflage, het beperken van de opeenhoping van organismen op de rompen van schepen, of het beheersen van beweging en turbulentie in pijpleidingen. "Het kan worden geschaald naar alle verschillende grootten, en dezelfde principes zouden moeten werken," zei Guttag.

Details van de ontdekking werden gepubliceerd in het tijdschrift Advanced Functional Materials.

  • Drones zijn luidruchtig, dus Nasa gaat ze buitensluiten