Scannen voor huidkanker is misschien net een stuk goedkoper geworden. Het Skan-apparaat - gemaakt door studenten van de McMaster University in Canada - scant melanomen op warmte en lijkt de kosten van de procedure te verlagen.

Het apparaat was de ontvanger van de prestigieuze James Dyson Award die studenten en pas afgestudeerden die innoveren in de wereld van productontwerp, industrieel ontwerp en engineering beloont.

Het werkt met een reeks thermistors, die goedkope en zeer nauwkeurige temperatuursensoren zijn, om de temperatuurrespons van een stukje huid op plotseling afkoelen te detecteren.

De meetwaarden worden vervolgens verwerkt door een algoritme dat tijd-, temperatuur- en ruimtelijke metingen gebruikt om een ​​warmtekaart te maken en eventuele vlekken met onregelmatigheden in de hitte die een melanoom kunnen zijn te tonen..

Het belang van vroege detectie

Melanomen - als kankercellen - hebben een hogere metabolische snelheid dan normale cellen. Een effect hiervan is dat ze meer warmte afgeven. Door een thermische schok door middel van een ijspak in een gebied in te voeren en vervolgens te meten om te zien of bepaalde delen aanzienlijk sneller warm worden, kan het Skan-apparaat de aanwezigheid van kankercellen detecteren.

Zoals met veel kankers, is vroege opsporing van vitaal belang voor een effectieve behandeling, waarbij de 5-jaarsoverleving in de VS daalt van 98% tot 62% wanneer de kanker de lymfeklieren bereikt, en tot 18% wanneer de kanker verre organen bereikt.

Gezien de hoge overlevingskans met vroege detectie, kan het als een verrassing komen dat ongeveer één persoon elk uur sterft aan melanoom.

Het Skan-apparaat, naast een gedigitaliseerde heatmap

Er zijn al detectiemethoden met behulp van warmtebeeldcamera's, maar ze maken momenteel gebruik van warmtebeeldcamera's die meer dan $ 26.000 kosten (ongeveer £ 20.000, AU $ 33.000) en dus waarschijnlijk alleen worden uitgevoerd in goed gefinancierde medische instellingen..

Daarentegen wordt verwacht dat het Skan-apparaat ongeveer $ 1.000 kost (ongeveer £ 760, AU $ 1.300). Bij de bekendmaking van de prijswinnaar zei James Dyson: “Door gebruik te maken van algemeen verkrijgbare en goedkope componenten, maakt de Skan het mogelijk dat de melanoma huidkanker detectie gemakkelijk toegankelijk is voor velen.”

  • Beste stofzuigers: van draadloze Dyson tot robot Roomba