Al tientallen jaren werken medische onderzoekers aan een manier om hersengolven om te zetten in instructies voor een extern apparaat. Deze hersencomputerinterfaces, die voor het eerst in de jaren zeventig werden ontwikkeld, hebben een enorme belofte - ze kunnen verlamde mensen opnieuw laten bewegen en de manier waarop we met de wereld omgaan vergroten of zelfs vervangen..

Helaas zijn bestaande brain-computer interfaces traag en lastig om te leren. Maar nu heeft een groep van Stanford University een nieuw model ontwikkeld dat is ontworpen om te typen en dat tot nu toe beter presteert dan elk vorig apparaat.

Pil-sized

Om het te gebruiken, kwamen drie vrijwilligers met ernstige ledematenzwakte overeen om een ​​elektrodenmatrix met een kleine pil te hebben geïmplanteerd in hun hersenen. De array registreert signalen van de motorische cortex, die de spierbeweging regelt, en gebruikt een algoritme om ze te vertalen naar instructies voor de computer om een ​​cursor te verplaatsen rond een toetsenbord op het scherm.

Na een korte trainingsperiode konden de deelnemers beter presteren dan alle eerdere brain-computer interfacetests op mensen met een vergelijkbare gestoorde beweging. Eén deelnemer beheerde 39 correcte tekens per minuut. Er wordt aangenomen dat dit met de toevoeging van automatische woordcorrectiesoftware nog verder kan worden versterkt.

"Deze studie rapporteert de hoogste snelheid en nauwkeurigheid, met een factor drie, vergeleken met wat eerder is getoond," Krishna Shenoy, een onderzoeker van het Howard Hughes Medical Institute die al 15 jaar BCI-ontwikkeling nastreeft. "We naderen de snelheid waarmee je tekst op je mobiel kunt typen."

Geen onoverkomelijke uitdagingen

De onderzoekers zijn van mening dat toekomstige versies van het apparaat draadloos, volledig geïmplanteerd, zelfkalibrerend en 24 uur per dag kunnen worden gebruikt. "Ik zie geen onoverkomelijke uitdagingen." Zei Shenoy. "We kennen de stappen die we moeten nemen om daar te komen."

Dennis Degray, een van de deelnemers aan het onderzoek, voegde hieraan toe: "Dit is een van de coolste videogames waarmee ik ooit heb gespeeld en ik hoef er zelfs geen kwart van te halen."

De volledige details van het systeem waren in het dagboek eLife.

  • Astronomen bereiden zich voor om het eerste beeld van een echt zwart gat te creëren