Buigbare, flexibele touchscreens zijn in ontwikkeling voor wat nu jaren lijkt. Elke keer dat CES rondrent, voelt het alsof er een nieuw gerucht is dat een fabrikant van smartphones er een aan het bouwen is.

Dit jaar is het de beurt aan Samsung, met een vermeend 'Galaxy X' telefoonformaat apparaat dat dat kan. Een prototype is vermoedelijk in de maak, gereed om gereed te zijn in het derde kwartaal van 2017.

Maar de technologie rijpt. Ingenieurs van de University of British Columbia hebben een goedkope sensor ontwikkeld die in staat is om verschillende soorten aanrakingen te detecteren, zelfs wanneer ze uitgerekt, gevouwen of gebogen zijn.

Een compact pakket

"Er zijn sensoren die druk kunnen detecteren, zoals de 3D Touch van de iPhone, en sommige die een zwevende vinger kunnen detecteren, zoals Samsung's AirView.Er zijn ook sensoren die opvouwbaar, transparant en rekbaar zijn," Mirza Saquib Sarwar, een doctoraatsstudent in elektrische en computertechniek bij UBC.

"Onze bijdrage is een apparaat dat al die functies in één compact pakket combineert."

Het prototype meet 5 cm bij 5 cm, maar het team zegt dat het gemakkelijk kan worden opgeschaald met goedkope, algemeen beschikbare materialen. Het is gemaakt van een geleidende gel ingeklemd tussen twee lagen siliconen.

"Het is heel goed mogelijk om een ​​kamergrote versie van deze sensor te maken voor slechts enkele dollars per vierkante meter en vervolgens sensoren op de muur, op de vloer of over het oppervlak van het lichaam te plaatsen - bijna alles waarvoor een transparante, rekbare aanraking vereist is scherm,” zei Sarwar.

"En omdat het goedkoop te produceren is, zou het kosteneffectief kunnen worden ingepast in wegwerpbare wearables zoals gezondheidsmonitoren."

Zachte robots

Naast het toestaan ​​van opvouwbare telefoons en ruimte-aanraakschermen, zegt supervisor van John Madden - Sarwar dat het zelfs in de huid van een robot kan worden geïntegreerd om menselijke interacties veiliger te maken.

"Op dit moment worden machines gescheiden gehouden van mensen op de werkplek vanwege de mogelijkheid dat ze mensen kunnen verwonden. Als een robot onze aanwezigheid zou kunnen detecteren en 'zacht' genoeg zou zijn dat ze ons tijdens een interactie niet beschadigen, kunnen we veilig uitwisselen gereedschap waarmee ze voorwerpen kunnen oppakken zonder ze te beschadigen, en ze kunnen veilig hun omgeving verkennen, "zei Madden.

De details van de technologie waren in het dagboek Wetenschap vooruitgang.

  • De nieuwe AI van DeepMind leert als een mens