Wetenschappers van de Nederlandse Wageningen Universiteit en Researchcentrum hebben met succes 10 verschillende gewassen geteeld in Mars en door de maan gesimuleerde grond.

Dit is hun tweede experiment, met de eerste run vorig jaar, aangezien de meeste van hun aanplant nauwelijks kiemden. Deze keer slaagden de wetenschappers erin tomaten, erwten, rogge, tuinrasp, radijs en tuinkers te oogsten.

De onderzoekers gebruikten gesimuleerde bodems die door NASA werden geleverd, waarbij ze zo dicht mogelijk bij de bodems op Mars en de maan leken.

Vergelijkbaar met de methode die Matt Damon in The Martian gebruikte, konden de onderzoekers betere resultaten bereiken door mest en vers gemaaid gras toe te voegen aan de gesimuleerde bodems.

Dr. Wieger Wamelink verklaarde in een verklaring dat het team vond dat de gewassen die werden geproduceerd met de Mars-bodemsimulant "niet significant verschilden van de potgrond die we als controle gebruikten."

"Dat was een echte verrassing voor ons," zei hij. "Het laat zien dat de bodemsimulant van Mars een groot potentieel heeft als het goed wordt voorbereid en bewaterd."

Ter vergelijking: de simulant van de maanbodem produceerde niet zo gezond een gewas dat "ongeveer de helft van de biomassa" produceerde als de gesimuleerde aarde van Mars.

Hoewel de oogsten grotendeels succesvol waren, leggen de wetenschappers uit dat de producten nog niet helemaal klaar zijn voor menselijke consumptie.

De gesimuleerde bodems hebben zware metalen zoals lood, arseen en kwik, plus een hoge concentratie ijzer. Het is waarschijnlijk dat die zijn opgenomen in de gewassen, waardoor ze vrijwel giftig voor mensen.

Het is nog steeds een grote stap in de richting van het creëren van een methode om voedsel te kweken op andere planeten dan de aarde, en bereidt ons voor op wanneer we klaar zijn om Mars te koloniseren..

  • Kijk eens naar de allereerste bloem die bloeit in de ruimte

Afbeelding credit: Voedsel voor Mars en Maan