We hebben de afgelopen jaren meer dan een paar concept-auto's zonder bestuurder gezien bij CES, maar Toyota's gekke coole Concept-i op CES 2017 is er een die - na wat tijd binnen te hebben doorgebracht - we wensen nu te koop waren.

Dat komt omdat de Concept-i een van de weinigen is die we hebben gezien die feitelijk het gevoel van een traditionele auto behoudt. Er zijn zelfs gas- en rempedalen en een stuurwiel dat niet verdwijnt - zie figuur!

De bovenste helft van het voertuig is bijna volledig van glas en biedt meer zichtbaarheid dan we in een voertuig hebben gezien, zozeer zelfs dat Toyota niet de behoefte voelde om zijspiegels te leveren. Het witte oppervlak dat het frame omwikkelt en uitloopt in een gouden staart heeft LED's eronder in die display-informatie en fungeert ook als de koplampen en achterlichten van het voertuig.

Daarover gesproken, deze koplampen knipogen naar je terwijl je de auto nadert, waarna de auto je begroet met een vrouwenstem en een eenvoudig “Hallo” in paars licht op de deur aan bestuurderszijde.

De Concept-i is Yui en Yui is de Concept-i

Dat is Yui, de AI en interieurinterface die Toyota heeft ontwikkeld voor de Concept-i. Met dezelfde lichten (en geluiden) die letterlijk door het interieur van het voertuig rijden en gecentreerd in het dashboard, is Yui in wezen het Concept-i.

We hebben het gevoel dat we, nadat we in het voertuig zijn geweest, de Concept-i niet zozeer besturen terwijl hij met Yui aan het rijden is. De auto start bijvoorbeeld niet voor degenen die hun biometrie niet hebben geregistreerd, d.w.z. hun handpalmafdruk.

U ziet, de emissievrije Concept-i heeft geen traditionele starter - zelfs niet zoals die keyless-ontstekingen die we de laatste tijd vaker hebben zien groeien. Om de auto te starten, plaats je je handpalm op een kleine, LED-verlichte bol die iets uit de armsteun komt om je palm te lezen.

Vanaf daar begroet Yui je en vraagt ​​waar je naartoe wilt. Ze begrijpt contextuele opdrachten en leert je taalpatronen in de loop van de tijd. Dus, als je tegen Yui zei dat je graag naar de honkbalwedstrijd wilt, weet ze waar je bent en waar de volgende game zich in de directe omgeving bevindt - onderweg kan ze zelfs je kaarten voor je kopen.

Op de bestuurdersstoel van de toekomst

Binnenin het Concept-ik voel me alsof ik de toekomst in ga, eerlijk gezegd. Het is de Jarvis-achtige ervaring waar we allemaal om hebben gedaan sinds we de eerste Iron Man-film hebben gezien.

De stoelen zijn niet echt comfortabel, om eerlijk te zijn, maar wat maakt het uit? Je bevindt je in een auto die tegen je praat en kan je overal mee naar toe nemen waar je naartoe wilt zonder dat je een vinger hoeft op te tillen, maar is ook klaar voor wanneer je aan het stuur wilt gaan.

We hebben het gevoel dat de Concept-i, of Yui, dichterbij is dan wat we verwachten dat een auto zonder bestuurder zou zijn, dan de bestuurderloze concepten die eraan vooraf zijn gegaan. Nu, hier is te hopen dat het niet lang zal duren voordat we in zo'n voertuig kunnen zijn dat op pad is - geen persconferentie.

Nieuw jaar, nieuwe technologie - bekijk al onze berichtgeving over CES 2017 rechtstreeks uit Las Vegas, de grootste gadgetshow op aarde.