De zelfrijdende auto van Mercedes-Benz heet de F 015 Luxury in Motion en de gelikte zilveren pod doet zijn naam eer aan.

Bedekt met houten vloeren, witte lederen stoelen, metalen accenten en vol met computers, camera's en sensoren, is de F 015 een extravagante rit voor het jaar 2030.

Maar de grootste luxe van de toekomst, zei Mercedes tijdens een proefrit in Alameda, Californië, is tijd. Waarom zou je je leven verspillen aan het verkeer, boos naar het bumperwiel voor je kijken als je achterover kunt leunen, ontspannen en je auto al het werk laten doen? Beter nog, waarom de bestuurders- en passagiersstoelen niet omdraaien en een gesprek voeren met de mensen achterin?

De F 015 is als een lounge op wielen. Het is ook een mobiel kantoor en een privéheiligdom. Met andere woorden, het is wat u het ook maakt, mede dankzij de displays op de deur, de achterkant en de middenconsole die fungeren als portalen voor een virtuele wereld. Synchroniseer de auto met je telefoon en je hebt direct contact met contacten voor een gesprek. Stressvolle dag op kantoor? Trek afbeeldingen van uw favoriete vakantieplek op de schermen omhoog, selecteer wat rustgevende muziek en trek u terug uit de drukte direct buiten de deuren van de auto.

F 015, neem het stuur

Natuurlijk, terwijl je bezig bent met alles behalve rijden, suist de F 015 door de ruimte. Ik had een "oh rotzooi" moment terwijl de F 015 alleen versnelde, geen bestuurder aan het roer om te remmen indien nodig. Nog verontrustender: er was niemand die uit de voorruit keek om te zien waar we heen gingen. De bestuurder kan de F 015 op elk moment handmatig overnemen, maar toch moet u erop vertrouwen dat hij u niet rechtstreeks naar de baai van San Francisco zal brengen.

Elke passagier kan technisch de chauffeur worden - of "dirigent", zoals Mercedes verwijst naar degene die de auto bestuurt - het versnellen of vertragen van de F 015 door de deurdisplays aan te raken. Deze specifieke software werkte helaas niet goed tijdens mijn testrit. Ik wilde mijn medepassagiers schrikken.

Bekijk de sites terwijl uw auto rijdt (tegoed: Mercedes-Benz)

De F 015 is een conceptauto, ontwikkeld in de loop van de laatste vier jaar en ontworpen om te laten zien wat er mogelijk is voor de toekomst van autonome voertuigen. De auto waar ik in reed was op een voorgeprogrammeerde route, dus ik kreeg niet de volledige zelfrijdende ervaring. Toen ik vroeg of de bewegende testbaan zou stoppen als ik er voor liep, kreeg ik nee te horen. Dat gezegd hebbende, de technologie is er voor de F 015 om echt op zichzelf te rijden, het is alleen dat Mercedes zich zorgen maakt over al het andere rond de auto, zoals andere voertuigen en mensen zoals ik die een beetje te ver testen kunnen doen.

Om de sociale acceptatie van zelfrijdende voertuigen te vergroten en de veiligheid te vergroten, ontwikkelde Mercedes systemen en signalen om met de buitenwereld te communiceren, zoals lasers die beelden projecteren als een zebrapad voor voetgangers. De auto zal ook spreken om mensen te laten weten dat het OK is om voor de auto te lopen, bijvoorbeeld.

Ik kreeg de kans om met Peter Lehmann, hoofdingenieur van de F 015, te spreken over de toekomst van autonome auto's, de uitdagingen van het creëren van een zelfrijdende auto en net wanneer we deze machines op de weg zien. Wat betreft hoeveel de auto gaat kosten, Mercedes heeft niet meer aangeboden dan te zeggen dat de conceptwagen F 015 verzekerd is in de dubbele cijfers.

  • Top afbeelding met dank aan Mercedes-Benz