Als je luncht, wil je het misschien even opzij zetten, want dit verhaal wordt snel vies. North Carolina State University epidemiologen hebben een zelfgemaakte machine samengesteld die het braakproces simuleert.

Het doel is om te testen of menselijk norovirus zich verspreidt wanneer mensen chonderen. Men vermoedde al lang dat dit de manier is waarop het virus van de ene patiënt naar de andere wordt overgedragen, en nu testen Grace Tung-Thompson en haar team die hypothese - gebruikmakende van vanillepudding in plaats van echt braaksel.

Milieuverontreiniging

"Wanneer een persoon overgeeft, kunnen de deeltjes in de aërosol zich in iemands mond krijgen en, indien ingeslikt, tot een infectie leiden," zei Lee-Ann Jaykus, die ook aan het onderzoek werkte. "Maar die deeltjes in de lucht kunnen ook op nabijgelegen oppervlakken zoals tafels en deurgrepen terechtkomen, waardoor ze milieuvervuiling veroorzaken."

De eerste resultaten van de machine, gepubliceerd in PLOS ONE, zijn geen goed nieuws voor de preuts. "Hoogstens was slechts 0,02 procent van het totale virus in het braaksel verneveld", zegt Jaykus. "Maar dat kan nog steeds duizenden virusdeeltjes zijn - meer dan genoeg om andere mensen te infecteren."

Vervolgens is het team van plan om te beoordelen hoe lang deze virusdeeltjes in de lucht blijven en hoe ver ze kunnen reizen. In de tussentijd kun je beter je handen wassen, ja?

Afbeelding tegoed: Grace Tung-Thompson

  • Iemand stuurt een 3D-printer naar de ruimte, zodat u uw eigen satellieten kunt maken