Wat je moeder je ook heeft verteld, gamen is niet altijd tijdverspilling. Maar als ze bewijs nodig heeft, laat haar het nieuwe mobiele spel Sea Hero Quest zien, waarmee dementerende onderzoekers over de hele wereld de ziekte kunnen aanpakken.

In 2015 leden 49 miljoen mensen over de hele wereld aan dementie. Het rapport Global Impact of Dementia (2013-2050) is van mening dat de slopende ziekte tegen het jaar 2050 meer dan 131,5 miljoen mensen zal treffen - daarom is dit spel goed voorbereid.

Sea Hero Quest is gebaseerd op navigatie - iets waar het brein verschrikkelijk mee worstelt met dementie - en legt de gegevens vast die je produceert terwijl je het spel speelt.

Sea Hero Quest is ontwikkeld door de in Londen gevestigde studio Glitchers en volgt een kapitein terwijl hij probeert zijn vaders verloren herinneringen te herstellen. Je navigeert door de boot, maar er is geen minikaart op het niveau, je krijgt alle locaties te zien aan het begin van het spel vanaf een kaart.

Vanuit het geheugen moet je dan je weg vinden naar punt a, punt b en punt c gevolgd door terug naar het begin gaan.

Het doel is dat onderzoekers de gegevens uit de manier waarop je speelt gebruiken om uit te zoeken hoe een gezond brein navigeert. Wetenschappers kunnen de gegevens dan gebruiken om de verschillen te begrijpen bij diegenen die lijden aan dementie.

Hilary Evans, algemeen directeur van Alzheimer's Research UK, vertelde techradar dat deze nieuwe onderzoeksvorm de volgende stap is in de strijd tegen de aandoening: "[Dementie] is een ziekte - het is geen onvermijdelijk onderdeel van het ouder worden. van mensen die samen dingen anders kunnen gaan denken binnen deze ruimte.

"We willen beginnen met het financieren van dit soort onderzoek dat we nodig hebben om deze ziekte te bestrijden."

Sea Hero Quest is een gezamenlijk project onder leiding van het Duitse bedrijf Deutsche Telekom met de hulp van Alzheimer's Research UK, University College London en de University of East Anglia, en is ontworpen om de smartphone te gebruiken om problemen op te lossen die eenvoudig niet kunnen worden geholpen met huidige methoden.

Dr. Hugo Spiers, onderzoeker aan de UCL, zei: "Je kunt niet naar je huisarts gaan en vragen om getest te worden op dementie. Deze game is misschien wel zo'n belangrijke opstap om in de toekomst naar je huisarts te gaan en getest te worden.

"Misschien woon je in een landelijk dorp in de bergen in China en kun je niet getest worden - [met behulp van dit spel] hoef je niet naar een testlocatie te komen. Het kan op een mobiel apparaat worden afgeleverd."

Spires is onvermurwbaar dat Sea Hero Quest niet is ontworpen voor diagnose en noemt het in plaats daarvan 'een belangrijke opstap in het onderzoek'.

Een nieuwe generatie onderzoek

Sea Hero Quest is geen geheel nieuwe innovatie in termen van wat het test, aangezien onderzoek van dit type al eerder is geprobeerd in testomstandigheden. Beperkingen hebben echter betekend dat het beperkt is tot kleine steekproefgroepen.

Traditionele experimenten zijn tijdrovend en, misschien nog belangrijker, duur. In een mobiel spel kan de steekproef worden geopend voor miljoenen potentiële spelers, wat neerkomt op een duizelingwekkende hoeveelheid cruciale gegevens.

Het is zo nuttig dat Spiers gelooft dat iemand die dit spel gedurende twee minuten speelt, het equivalent is van vijf uur normaal onderzoek.

Een voorbeeld van hoe de resultaten er voor zorgen dat iemand een niveau heeft gespeeld.

Tim Parry van Alzheimer Research UK zei: Sea Hero Quest is "een positieve en veel boeiender manier om mensen bij dementieonderzoek te betrekken.

"Wat we kennen als een goed doel met onderzoek dat we van het publiek hebben gedaan, is dat er nog steeds een enorme hoeveelheid fatalisme is over dementie.

"[Door dit spel te spelen] kunnen mensen deelnemen aan dementieonderzoek zittend in de bus of in een trein - waar ze zich ook bevinden en gegevens verstrekken die een verschil maken voor ons begrip van de toestand."

Matthew Hyde van Glitchers, de ontwikkelaars van Sea Hero Quest, zei: "Toneel [zeevaart] paste goed in elkaar. Het idee om alleen op zee te zijn op een boot heeft enkele gelijkenissen met de diagnose van dementie.

"Het verhaal is daarvan geëvolueerd en we wilden geen cliché-metaforen doen." Het verhaal evolueerde parallel aan de wetenschap. "Het volgen van deze wetenschappelijke experimenten die werden ontworpen binnen de niveaus was de hoofdpijn..

"Het experiment zelf gaat gewoon deze kant op en dan dat en vragen waar je vandaan komt."

Sea Hero Quest bevat geen in-app-betalingen, dus u wordt er niet van weerhouden om het onderzoek te helpen door irritante paywalls. Het betekent dat het onderzoek voorop staat.

Hyde zei: "Het is fijn om geen [betalingen] als ding te hoeven hebben. Het is goed dat spelers geen super kompas hoeven te kopen, bijvoorbeeld wanneer ze vastzitten."

Vechten tegen het virtuele gevecht

Nog beter nieuws voor tech fans die graag wetenschappelijk onderzoek willen doen: Glitchers wil niet dat het spel stopt bij een mobiele titel. Beide ontwikkelaars die ik sprak, wilden graag een virtual reality-versie van Sea Hero Quest maken.

Hyde zei: "Het zou een echte unieke reeks gegevensresultaten opleveren en we zouden kunnen zien of er samenwerking was met hoe mensen in VR navigeren in vergelijking met op mobiele telefoons of tablets.

"We zouden beter begrijpen waar mensen naar kijken en welke beslissingen ze nemen vanwege hun standpunt. Op dit moment is het gebaseerd op een rastersysteem en we weten wat de oriëntatiepunten zijn en waar die zijn..

"Vooral als we ons aanpassen aan eye-tracking-dingen, zouden we een aantal zeer nauwkeurige tests kunnen uitvoeren."

In de afgelopen jaren is mobiel gamen moeilijk geweest om enthousiast van te worden, maar Sea Hero Quest is een interessante kijk op een verder muf industrie. Weten dat je wetenschappelijk onderzoek helpt, geeft je een nog grotere boost als je eindelijk dat moeilijke niveau voltooit.

Dementie is niet alleen een vreselijke ziekte voor patiënten, het heeft ook invloed op iedereen om hen heen en het is waarschijnlijk dat u iemand kent die door de ziekte is getroffen. Wetende dat alleen op de bank zitten en spelen op mijn telefoon die 49 miljoen mensen kan helpen, is een geweldig gevoel.

Als je vijf minuten over hebt, speel dan een of twee rondes met Sea Hero Quest en weet dat je je steentje hebt bijgedragen.

Je kunt Sea Hero Quest nu downloaden in de Google Play Store en de Apple App Store.

  • Hoe een mobiel spel kan helpen om levens in Afrika te redden