NASA is begonnen met de ontwikkeling van een nieuw systeem dat een revolutie zou kunnen betekenen voor de zoektocht van de mens naar nieuwe planeten zoals de onze.

Het systeem draait om een ​​nieuw instrument dat een Zichtbare Nulling Coronagraph wordt genoemd, of VNC, dat een interferometer (een apparaat dat zo eenvoudig mogelijk licht meet) combineert met een coronagraph (een lange afstand telescoop die in de richting van sterren dankzij een krachtig lichtfilter.)

De combinatie van deze twee apparaten is een eerste op zichzelf, waardoor een bredere spectrale analyse mogelijk is, een cruciaal element bij het beoordelen van de atmosferische samenstelling van een planeet en het potentieel voor het hosten van leven.

"[De VNC] zal gevoeliger zijn voor het vinden van zwakkere planeten", zegt NASA-collega Brian Hicks. "Het zal ook spectroscopie mogelijk maken, wat NASA nodig heeft om de atmosferen van exoplaneten te bestuderen om handtekeningen van water, zuurstof, koolstofdioxide, methaan en ozon te identificeren - de chemie die we associëren met leefbaarheid voor het leven zoals we het kennen."

Er moet nog werk worden verzet voordat de VNC op een missie in het grote onbekende kan worden gebruikt, maar de ontwikkeling van de VNC is een belangrijke mijlpaal in de NASA-tocht naar het verkennen van meer van de kosmos.

Je kunt meer lezen over de VNC, de ontwikkeling en functie ervan, en wat NASA ermee wil gaan doen op haar officiële website.

  • Alles wat New Horizons tot nu toe heeft onthuld over Pluto