Hoewel je het misschien niet kunt zien met je telescoop in de achtertuin, is er steeds meer ruimteafval drijvend net buiten de baan van de aarde - het vormt al een ernstige bedreiging voor het bestaande ruimtevaartuig (heb je zwaartekracht gezien?) En het probleem wordt verwacht slechter worden.

Voer een nieuw type raketontwerp in, ontwikkeld door een team van wetenschappers aan de Tsinghua Universiteit in Beijing. Het slimme deel van het ontwerp is de manier waarop het drijfruimtepuin in drijfgas verandert, zodat het de ruimte kan opruimen en tegelijkertijd een ruimteschip kan aandrijven.

De beste breinen in de wetenschap zijn al geruime tijd bezig met nadenken over hoe om te gaan met het probleem van ruimtepuin: enorme visnetten en katapulten zijn in het verleden gesuggereerd, maar het nieuwe voorstel uit China zou het meest veelbelovende idee tot nu toe kunnen zijn.

Nu voor de wetenschap

In het centrum van het nieuwe motorontwerp staat het principe dat elk element kan worden omgezet in een plasma van positieve ionen en elektronen wanneer het genoeg warm wordt - de raket zou enig puin van minder dan 10 cm groot blijven, het in een poeder vermalen en vervolgens verwarm het om een ​​krachtig elektrisch veld te creëren dat stuwkracht genereert.

In dit stadium moeten nog veel van de kleinere details worden uitgewerkt, en dan moet het team van onderzoekers bewijzen dat het ontwerp van de motor de sprong kan maken van de theoretische blauwdruk naar het werkelijke fysieke systeem..

Een ander probleem is een energiebron: hoewel de ruimteafval brandstof zou leveren, zou er nog steeds een energiebron nodig zijn om alles draaiende te houden.

De nieuw voorgestelde engine is gericht op kleinere stukjes junk die buiten onze atmosfeer zweven - wat betreft de grotere brokken, de best haalbare optie die we tot nu toe hebben bedacht, is ze uit de baan te blazen met behulp van gigantische lasers. Het zou op z'n minst voor een interessante lichtshow moeten zorgen.

  • Geheimen van de ruimte: de Oscar-winnende effecten van zwaartekracht onthuld