Het vinden van het verschil tussen kankerweefsel en normaal weefsel is een uitdaging, zelfs voor hoog opgeleide chirurgen. De standaardmethode, Frozen Section Analysis genaamd, duurt slechts 30 minuten of langer voordat deze wordt voorbereid en geïnterpreteerd. Al die tijd moet de patiënt onder narcose worden gehouden.

Nu hebben ingenieurs van de Universiteit van Texas in Austin echter een nieuwe tool ontwikkeld waarvan ze beweren dat ze in ongeveer tien seconden dezelfde taak kunnen uitvoeren. Het wordt de MasSpec-pen genoemd.

“Als je na een operatie met kankerpatiënten praat, is een van de eerste dingen die velen zullen zeggen: 'Ik hoop dat de chirurg alle kanker heeft weggenomen'” Livia Schiavinato Eberlin, een assistent-professor in de chemie aan de UT Austin, die de studie heeft ontworpen en het team heeft geleid.

“Het is gewoon hartverscheurend als dat niet het geval is. Maar onze technologie kan de kans dat chirurgen echt elk laatste spoor van kanker verwijderen tijdens de operatie enorm verbeteren.”

96% nauwkeurig

In tests bij 253 menselijke kankerpatiënten was de MasSpec Pen in staat om binnen tien seconden een diagnose te geven die niet alleen 96% nauwkeurig was, maar ook in staat was om kanker te detecteren in regio's tussen normale en kankerweefsels.

Het werkt door een druppel water op het weefsel af te geven en vervolgens weer op te zuigen. Het resulterende monster wordt vervolgens geëvalueerd in vergelijking met een database van monsters die zijn verzameld tijdens het testproces. Die omvatten normale en kankerachtige weefsels van de borst, long, schildklier en eierstok. Na voltooiing verschijnen de woorden "Normaal" of "Kanker" op een computerscherm.

“Bij het ontwerpen van de MasSpec-pen hebben we ervoor gezorgd dat het weefsel intact blijft door alleen in contact te komen met water en de plastic punt van de MasSpec-pen tijdens de procedure,” zegt Jialing Zhang, onderzoeksmedewerker bij het Eberlin Lab op UT Austin, die het experimenteel werk leidde.

“Het resultaat is een biocompatibel en geautomatiseerd medisch apparaat dat we zo enthousiast zijn om binnenkort naar de kliniek te vertalen.”

“Elke keer dat we de patiënt een preciezere operatie, een snellere operatie of een veiligere operatie kunnen bieden, willen we dat doen,” zegt James Suliburk, hoofd van endocriene chirurgie aan Baylor College of Medicine en een medewerker van het project. “Deze technologie doet alle drie. Het stelt ons in staat om veel preciezer te zijn in welk weefsel we verwijderen en wat we achterlaten.”

De volledige details van het project waren in het tijdschrift Science Translational Medicine.

  • Het is onwaarschijnlijk dat het gebruik van een telefoon tijdens de zwangerschap enig effect heeft op de hersenen van uw kind