Dat vreemd uitziende stuk materiaal erboven? Het is een stuk elastische kunsthuid die in staat is om lichte en gevoelige druk uit te stralen en die op een dag kan worden gebruikt op robots en andere elektronica.

Een team van wetenschappers van de Cornell University heeft de huid gecreëerd met behulp van hyperelastische, lichtemitterende condensatoren - of HLEC's - die kunnen blijven schijnen wanneer ze worden uitgerekt, resulterend in een oprolbaar, flexibel display.

Octopussen kunnen de kleur en textuur aanpassen aan hun omgeving, wat een idee is achter het flexibele scherm van Cornell. Volgens de onderzoekers kan de huid op dit moment worden uitgerekt tot vijf keer de oorspronkelijke grootte.

Er zijn een aantal mogelijke toepassingen, maar misschien zijn de meest interessante use-case robots. Hoewel dat misschien een beetje eng klinkt, zou het in theorie het tegenovergestelde effect moeten hebben.

"We kunnen deze pixels nemen die van kleur veranderen en deze op deze robots plaatsen, en nu hebben we het vermogen om hun kleur te veranderen," zei Robert Shepherd, die leiding gaf aan het team van robotici. "Waarom is het belangrijk? Ten eerste, wanneer robots meer en meer een deel van ons leven worden, zal het vermogen van hen om een ​​emotionele band met ons te hebben belangrijk zijn.

"Om hun kleur te kunnen veranderen in reactie op de stemming of de toon van de ruimte, denken we dat dit belangrijk zal worden voor mens-robot interacties."

Aangezien het onderzoek werd gefinancierd door het leger en de luchtmacht, konden we dit gebruik op een dag ook zien als een meer geavanceerd type camouflage.

Naast robots, suggereert Shepherd dat de technologie kan worden gebruikt op smartphones die tot een tablet kunnen worden uitgerekt. Wearables lijken een ander voor de hand liggend gebied waar elastische flexibele displays nuttig zouden kunnen zijn.

Lees hier meer over het onderzoek en vind het originele artikel in Science.