Als technologiefanaten moeten we regelmatig teleurstellende aanvallen doormaken. Als de lancering van de iPhone 3G iets bewees, dan is het speculatie over wat de volgende iPhone zou kunnen betekenen als verduisterd wat we feitelijk kregen - een kleine vernieuwing van de hardware.

We dromen morgen van een heldere, volledig digitale toekomst; van intuïtieve gadgets en naadloze onderling verbonden systemen. Maar moderne technologie voldoet vaak niet aan deze roze futurama. In feite kan technologie ronduit bloedig irriterend zijn - overgecompliceerd, vaak te weinig of te weinig gebouwd. Dit alles zet ons aan het denken ... wat zijn die technologieën van de eenentwintigste eeuw die ons allemaal tot het punt van bijna-geweld drijven? Stel je de volgende situatie voor…

1. Microsoft Windows

Alleen de gedachte aan Microsoft Windows is genoeg om Mac-gebruikers op zoek te gaan naar dekking. Het is het OS dat we graag haten - opgeblazen, labyrint en, net als de scheve toren van Pisa, op elk moment kan vallen.

Windows is een besturingssysteem dat je helemaal bestrijdt. Na verloop van tijd smeren lagen gedownloade patches de installatie af. Verlengde wachtrijen van halfverborgen systeemprocessen brengen geheugenbronnen in gevaar.

Typ 'Windows-problemen' in Google en je zult zien dat Windows een cottage-industrie van PC-probleemoplossers heeft voortgebracht: registeropruimers, schijfdefraggers en systeemtuners. Als Microsoft ooit een besturingssysteem produceert dat echt goed werkt, gaan honderden kleine bedrijven naar de muur.

2. Microsoft Windows Mobile

Een mobiele versie van Windows zou een winnaar moeten zijn. Of op zijn minst mooi om naar te kijken. Maar het Windows Mobile OS is zo onnodig ingewikkeld, het maakt een mobiele telefoon eigenlijk moeilijker om te gebruiken.

Windows Mobile is onmiskenbaar flexibel en de compatibiliteit met Office is geweldig voor bedrijven. Maar dit is een besturingssysteem dat zelden anticipeert op wat u wilt doen. In plaats daarvan moet je door submenu's (en submenu's van de submenu's) waden om opties in en uit te schakelen.

De schokkende toestand van de gebruikersinterface van Windows Mobile is door de iPhone op scherp gesteld. De een is glad, snel en aangenaam intelligent. De andere is rommelig, traag en razend ongemakkelijk. Dit jaar heeft Windows Mobile de HTC Touch Diamond voor ons geruïneerd en zeker de Xperia X1 van Sony Ericsson gescuppered. Windows Mobile 7 kan niet snel genoeg arriveren.

3. De Zune

OK, dus Microsoft is een gemakkelijk doelwit. Maar de Zune frustreert de hel van ons. Vooral omdat Microsoft de kans kreeg om Apple op de markt voor mp3-spelers te verslaan en een geloofwaardig, op Windows gebaseerd alternatief voor de iPod te bieden.

Alles wat Microsoft hoefde te doen, was Apple's iPod touch feature-for-feature matchen - een touchscreen, Wi-Fi, audio / video afspelen, 32 GB flash-geheugen, allemaal geschuurd tot een soort van slanke lust-ruit.

Maar om de iPod echt op te nemen moest de Zune iets hebben dat de iPod niet had. Iets extra's. Iets speciaals. Geen FM-radio en geen stemrecorder. Maar iets om de Zune echt te laten opvallen - een Skype-client, misschien, geïntegreerde IM- of Xbox Live-achtige arcadespellen.

In plaats daarvan hebben we (of beter gezegd de VS) een variant van de Toshiba Gigabeat en een beperkt aantal nummers gekregen. Microsoft heeft hier een truc gemist. Big time.

4. Oplaadbare batterijen

De meeste technologieën lijken door de jaren heen aanzienlijk te zijn verbeterd, behalve oplaadbare batterijcellen. Wist je dat de eerste commerciële Lithium-Ion-batterij in 1991 door Sony werd uitgebracht. Het was hetzelfde jaar dat Apple de PowerBook 100 uitbracht, die een 16-MHz-processor, een 9-inch monochroom beeldscherm en een 80 MB HDD had.

Het zegt dat de batterijtechnologie sindsdien niet significant is veranderd. Ter vergelijking: we hebben nu quad-core CPU's, high-definition kleurenschermen en halfterabyte schijfstations.

Het is vervelend, omdat we afhankelijk zijn van oplaadbare batterijen om onze gadgets die je niet kunt gebruiken, te vermaken: onze mobiele telefoons, iPods, draagbare videospelers, satellietnavigatiesystemen, radio's, Wii-afstandsbedieningen enzovoort. Wetenschappers blijven de chemische samenstelling van Li-Ion-cellen minutieus tweaken. Maar kleine stijgingen van de levensduur van de batterij worden meestal bereikt door het energieverbruik van andere, hebzuchtiger componenten te verminderen.