We sloten Mike Saunders op in een kamer met acht netbooks, een week zuurstoftoevoer en één missie: de ideale machine vinden voor elk type gebruiker.

We zijn geen rabiate Microsoft-bashers hier bij TechRadar, maar we hebben altijd een lachje als we Bill Gates 'tablet pc-voorspelling bij Comdex in 2001 zien..

"Binnen vijf jaar voorspel ik dat dit de populairste vorm van pc is die in Amerika wordt verkocht", zei 's werelds beroemdste IT-miljardair - maar toch was hij niet eens in de buurt.

Tabletten worden nog steeds grotendeels beschouwd als nieuwigheden en beperkt tot enkele nichemarktsegmenten. Wat iedereen echter verrast heeft, is de bloeiende netbook-markt.

Toen Asus de Eee PC 701 uitbracht, dachten de meeste experts dat het een zinloze oefening was, maar de schaarse hardware bleek meer dan voldoende voor de taken die de meeste mensen regelmatig doen.

Licht surfen op het web, kantoorwerk, solitaire in de trein - de Eee heeft goed werk afgeleverd, vooral bij een prijs van £ 200, en werd al snel opgevolgd door modellen met grotere schermen en toetsenborden om wat aanvankelijke gripes te verminderen.

Grote spelers zoals Dell, Lenovo en Toshiba zijn nu in het spel en hoewel deze machines meestal in de categorie met lage kosten (sub- £ 300) passen, is het kiezen van de juiste essentieel terwijl we allemaal naar onze penny's kijken..

Hoewel ze allemaal in staat zijn om op internet te browsen met wifi en kantoorwerk, kunnen ze op belangrijke gebieden drastisch variëren, zoals we zullen zien.

Onze testcriteria

We hebben alle netbooks bij elkaar gebracht voor een uitgebreide test. We kijken naar:

Prestatie: Op één na zijn alle netbooks gebaseerd op de Intel Atom 1.6GHz CPU en 945GME grafische chip.

Vanwege dit andere componenten komen in het spel, met name de opslag en de draadloze ontvangststerkte, dus we zijn met name gericht op deze aspecten.

Usability: Het belangrijkste aspect van een netbook. Het maakt niet uit of het er geweldig uitziet als het toetsenbord veel te krap is of als het trackpad onzin is.

Bouwkwaliteit: U zou uw netbook niet moeten boeten.

Je wilt het in je tas gooien, het overal gebruiken en je geen zorgen maken dat het een klap of twee neemt.

Om onze benchmarks eerlijk te maken, en omdat we weten dat de meeste reguliere Linux-gebruikers hun eigen distro willen installeren, installeren we Ubuntu 9.04 Netbook Remix op elk apparaat dat dit ondersteunt. Laten we beginnen en dan ...