De ruimte kwam deze week net iets dichterbij voor de everyman, toen het schip van Virgin Galactic een 1,470 km / u sprong naar de ruimte maakte in zijn eerste succesvolle vliegende rakettest.

Als dat nog niet genoeg was, hebben we voor het eerst ook de mooie, maar ongelooflijk dodelijke stormen gezien op de noordpool van Saturnus en een mogelijke remedie voor diabetes gevonden. Dat alles en meer in een andere spannende week in de wetenschap.

SpaceShipTwo breekt de geluidsbarrière -- Dingen in de ruimtevaartindustrie werden interessant. Bij de eerste echte raket-aangedreven testvlucht onderging het SpaceShipTwo van Virgin Galactic een 16 seconden durende brand die het naar een hoogte van 16,7 kilometer op ongeveer 1470 km / u duwde, net de geluidsbarrière doorbrak, voordat een soepele en gecontroleerde landing werd gemaakt. Volgens Richard Branson van Virgin, maakt de geslaagde test de weg vrij voor het echte doel van suborbitale, rand-van-ruimtetouristen voordat het jaar voorbij is.

SpaceShipTwo zal uiteindelijk 70 seconden verbranden en zes passagiers en twee piloten voortstuwen tot een hoogte van 100 km, of de rand van de ruimte, waardoor de passagiers 5 minuten lichtgewicht zijn voor slechts $ 200.000 per vlucht. [Virgin Galactic]

Nieuw leverhormoon kan diabetes 'genezen' -- Diabetes is een van de grootste problemen van het moderne leven in de ontwikkelde wereld. Zowel suikerrijke diëten als ouderdom brengen een risico met zich mee voor het ontwikkelen van diabetes en het vastzitten van insuline voor de rest van je leven. Nu kan een nieuw hormoon in de lever een remedie zijn, omdat het de mogelijkheid heeft om de groei van insuline-afscheidende cellen in de pancreas te stimuleren.

Betatrofine bleek de productie van pancreas-Î cellen - die verantwoordelijk zijn voor het afscheiden van insuline in uw bloed - in muizen enorm te verhogen. Een maandelijkse, of mogelijk jaarlijkse injectie van betatropine zou genoeg kunnen zijn om de noodzaak voor dagelijkse insuline-injecties bij patiënten met type 2 diabetes te voorkomen, en zou zelfs patiënten met type-1 kunnen helpen. Het beste ding over betatrofine als een mogelijke behandeling zou het feit zijn dat de patiënten zouden worden geïnduceerd om hun eigen insuline te produceren, wat complicaties zou verminderen en de bloedsuikerspiegel van diabetici veel stabieler zou maken. [Cel]

Door de enorme cycloon van Saturnus worden de orkanen van de aarde beschaamd -- Vanwege enorme omvang en geweld overtreft de enorme cycloon van Saturnus rond de noordpool van de planeet zelfs de meest destructieve orkanen van de aarde. Het is meer dan 2.000 km breed, met windsnelheden van 500 km / u, waardoor het 30 keer groter en tweemaal zo snel is als zelfs de Categorie 5-beesten hier op aarde. Het is echter ook absoluut verbluffend, zoals vastgelegd door het Cassini-ruimtevaartuig van de NASA. Onmetelijke destructieve kracht heeft er nog nooit zo mooi uitgezien. [NASA]

[Image credit: NASA]

Het roken van shisha is veel, veel erger dan sigaretten -- Het roken van gearomatiseerde tabak en fruitmengsels via waterleidingen is gemeengoed geworden in bepaalde bars in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. 100 jaar geleden terugkomend in India, het Midden-Oosten en Noord-Afrika, wordt de traditie van roken door waterleidingen vaak als veilig beschouwd.

Nieuw onderzoek wijst echter precies op het tegenovergestelde, omdat de waterleidingen meer koolmonoxide en carcinogenen in de longen van de rokers brengen dan traditionele sigaretten. De extreem schadelijke chemicaliën werden in grotere hoeveelheden aangetroffen in zowel de rook- als de rokerslichamen. In feite vonden onderzoekers drie sessies van shisha, of waterpijp, zoals het ook is, slechter voor jou dan het roken van 11 sigaretten per dag. [CEBP]

[Image credit: seansharifi via Flickr]

Gentherapie is een behandeling voor hartfalen -- Een klinische studie met meer dan 200 mensen met hartfalen staat op het punt om te beginnen met een nieuwe vorm van gentherapie. Door de patiënten een virus te geven dat een gen met de naam SERCA2a in het hart injecteert, hopen onderzoekers het beschadigde hartweefsel te herstellen. Het ingevoegde gen zal de controle van calcium in gebroken harten resetten, waardoor ze weer correct kunnen kloppen. Na succesvol te zijn geweest in eerdere kleinere onderzoeken, kon de baanbrekende techniek een gedeeltelijke oplossing bieden voor hartfalen, en lijdt een beetje een normaal leven zonder de noodzaak van een harttransplantatie. [New Scientist]