Virgin Media is van mening dat deze maand de basiskanalen van Sky niet meer zullen worden uitgezonden, aldus het bedrijf vandaag. De dienst heeft momenteel een overeenkomst om Sky One, Sky Two, Sky Three, Sky News en Sky Sports News te vervoeren in een deal die wordt overgedragen van een deel van de vorige incarnatie van het bedrijf, NTL. Het contract liep eind deze maand op.

Sky heeft zijn honorarium verdubbeld om Virgin zijn kanalen te laten uitzenden, ondanks de populariteit van de kanalen die elk jaar vallen, aldus Virgin Media.

In een openhartige verklaring zei het communicatiebedrijf dat het geloofde dat Sky de intrekking van de kanalen had opgezet om de concurrentie op de markt te vernietigen, en de kijkers van Virgin ertoe zou bewegen over te schakelen naar Sky. Sky zendt nu advertenties uit die kijkers informeren dat hun kanalen niet langer beschikbaar zijn met Virgin; hoewel het bedrijf nog steeds premium premium sport- en filmabonnementskanalen van Sky biedt.

Virgin zei dat het "een hardhandige poging was om ongepaste invloed uit te oefenen op de onderhandelingen van de twee bedrijven." Kabel- en tv-chatforums zijn begonnen met het bespreken van de Sky-advertenties, met enkele posters verrast bij het besluit van Sky.

Eerder deze maand kondigde Sky aan dat het zijn enige kanaal van Freeview zou verwijderen om het te vervangen door een aantal abonnementskanalen.

Virgin Media is het resultaat van een fusie tussen kabelexploitanten NTL en Telewest plus de daaropvolgende rebrand van Richard Branson. Het bedrijf is een 'quad play' van telefoon-, kabeltelevisie-, internet- en IPTV-diensten.