Virgin Media heeft plannen aangekondigd om elektriciteitspalen te gebruiken om zijn ultrasnelle breedbandnetwerk uit te breiden naar landelijke gebieden, glasvezelkabels over de grond te trekken tussen de houten palen, in plaats van ze ondergronds te begraven.

Virgin heeft samen met het Welsh-bedrijf Surf Telecoms, een divisie van elektriciteitsbedrijf Western Power Distribution, haar ultrasnelle breedband uitgebreid naar Crumlin, een landelijk dorp in de buurt van Pontypool in Wales, dat momenteel niet wordt gebruikt door het glasvezelnetwerk van Virgin..

Innovatieve oplossing?

"Virgin Media heeft vandaag aangekondigd dat inwoners van het Welsh dorp Crumlin, Caerphilly, als eerste in het Verenigd Koninkrijk ultrasnelle breedband over bestaande elektriciteitspalen zullen testen", aldus het persbericht van Virgin Media.

"Na een mijlpaalovereenkomst met Surf Telecoms ... zullen huizen in het dorp Crumlin direct verbonden zijn met het glasvezelnetwerk van Virgin Media, waardoor de lokale breedbandsnelheden tienvoudig worden verhoogd in een gemeenschap die voorheen op de koperinfrastructuur van BT vertrouwde."

Het partnerschap markeert "het eerste gebruik van de bestaande commerciële infrastructuur om ultrasnelle breedband aan een gemeenschap te leveren die momenteel buiten het bereik van een glasvezelnetwerk ligt."

Naast de toegang tot de supersnelle 50MB-breedband van Virgin Media, zullen dorpsbewoners de tv-service Virgin Media aangeboden krijgen, inclusief ongeveer 5.000 uur aan inhaal-tv en on-demand content..

De proef begint volgende maand en staat gepland voor 2011.

Op papier klinkt het als een innovatieve en logische oplossing om het probleem van de stadsplattegrond in snelle breedbandtoegang in de toekomst op te lossen. Virgin merkt echter op dat voor het uitrollen van een dergelijke oplossing in Groot-Brittannië "enkele gerichte maatregelen van de overheid" nodig zijn.

Virgin Media merkt op dat: "Eerste analyse suggereert dat 'niet-traditionele' benaderingen zoals die worden onderzocht in Crumlin en Woolhampton, de levering van de volgende generatie breedband aan miljoenen extra woningen in heel Groot-Brittannië aanzienlijk kunnen versnellen."

Jon James, directeur van breedband, Virgin Media, zei over de nieuwste proef in Wales: "We brengen nu al breedbandsnelheden tot 50 MB en binnenkort 100 MB naar meer dan de helft van alle Britse huizen en verleggen de grenzen om te zorgen dat huizen in heel Groot-Brittannië profiteren van ultrasnelle breedband.

"Door samen te werken met bedrijven als Surf Telecoms, kunnen we het bereik van glasvezelnetwerken in steden, dorpen en gemeenschappen in het Verenigd Koninkrijk sneller en efficiënter uitbreiden."