Op een dag kunnen we kijken naar robotauto's die racen tegen elkaar in ongelooflijke snelheden, zonder bestuurders. In plaats van de vaardigheid van de mens om centraal te staan, zullen het de smarts zijn van de AI die in elk ervan is ingebed.

We zijn een stap dichterbij dat moment gekomen, toen een van de eerste prototypen van die robotica raceauto-serie, genaamd Roborace, zich een weg baant door het uitdagende, iconische en complexe heuvelcircuit van Goodwood in het VK..

De auto, beladen met een verscheidenheid aan sensoren waaronder LiDar, radar, GPS, ultrasone camera's en 360 °, heeft zich met een indrukwekkende snelheid een weg van 1.16 mijl ingeslagen voor iets zonder menselijke inbreng of een te volgen veiligheidsauto - je kunt zien en ronddraaien rond de onbewerkte 360-opnames hier:

De prestatie werd grotendeels bereikt zonder het gebruik van GPS, omdat de met bomen omzoomde aard van het circuit het moeilijk maakte om met hoge snelheid op de sensor te vergrendelen, wat betekende dat de Lidar en ultrasone elementen sterker moesten spelen.

Natuurlijk is dit slechts het openingssalvo in de oorlog van de (race) machines, omdat er nog steeds een aantal kinderziektes te overwinnen zijn - de snelheden hier zijn nog steeds lager dan wat je zou verwachten van een robotauto, en op een recente evenement in Rome TechRadar was er getuige van dat het prototype zonder uitleg werd gestopt bij een testrun.

Als de serie van start gaat, moet deze worden ingekocht door een aantal teams en ingenieurs, omdat de 'host'-auto's al duur zullen zijn en dan kostbare ontwikkeling nodig zal zijn om een ​​op maat gemaakte AI te maken die het allerbeste maakt machine, iets dat de auto kan manoeuvreren rond een verscheidenheid aan tracks en langs andere concurrenten.

Er is ook nog steeds geen datum voor de lancering van de serie zelf - hoewel een van de 10 teams een crowd-sourced set-up zal zijn, met ingenieurs van over de hele wereld bij elkaar gebracht om hun eigen AI te creëren.

Toch is het zien van de snelheid van de auto rond de Goodwood-baan een grote stap voorwaarts en brengt Roborace in dezelfde adem als gewaardeerde automerken zoals Mercedes en Ferrari voor het voltooien van de baan - dus dit zou het begin van de toekomst van het racen kunnen zijn.

  • Zullen we ooit autoloze auto's vertrouwen?