Iedereen die de film heeft gezien Een ongemakkelijke waarheid zal weten van de schade die wordt aangericht aan onze planeet en haar klimaat door toenemende hoeveelheden broeikasgassen die in de atmosfeer worden gepompt.

In de film is Al Gore's boodschap duidelijk, sterk en zorgwekkend: als we nu niet handelen om de koolstofemissies te verminderen, zal het effect op de aarde catastrofaal zijn.

Veel mensen geloven dat de consumentenelektronicakit niet veel energie verbruikt en niet de moeite waard is om zich zorgen over te maken, maar de waarheid is dat onze AV-apparatuur enorme hoeveelheden stroom opneemt, goed voor ongeveer 30 procent van de gemiddelde elektriciteitsrekening van huishoudens.

Maar het is niet alleen het gebruik van elektriciteit dat een probleem veroorzaakt.

De verwijdering van ongewenste consumentenelektronicaproducten eist ook zijn tol omdat steeds meer stortplaatsen nodig zijn om al het afval op te bergen. Dit omvat nieuwe stortplaatsen die speciaal zijn ontworpen voor het opslaan van gevaarlijke afvalstoffen, omdat het gebruik van giftige stoffen bij de fabricage van consumentenelektronicakit een bedreiging kan vormen voor het milieu als het niet op een verantwoorde manier wordt verwijderd.

Merkkracht

Gelukkig staan ​​fabrikanten steeds meer onder druk om milieuvriendelijker te zijn, en een van de toonaangevende grenzen is het energieverbruik van grootbeeld plasma- en lcd-tv's.

"De vooruitgang op het gebied van stroomvermindering is enorm", zegt Toshiba's milieuzaken-specialist Tom Nickson. "Toen LCD voor het eerst uitkwam, was het stroomverbruik veel groter dan CRT, maar de vooruitgang van de afgelopen twee jaar was fenomenaal."

Een goed voorbeeld hiervan is Sony's 40-inch KDL-40D3000 lcd-tv, die onlangs werd genoemd als EISA's (European imaging and sound association) European Green Television 2007-2008.

Fabrikanten verminderen ook de hoeveelheid elektriciteit die hun producten gebruiken in stand-by, met ongeveer £ 740m aan energie die momenteel elk jaar verspild wordt doordat de kit in stand-by wordt gelaten.

Op dit moment verbruiken de meeste grote flatscreens slechts 1 W in de standby-modus, maar sommige bedrijven willen het nog lager houden. De Sony KDL-40D3000 verbruikt slechts 0,27 W in stand-by, terwijl Philips ernaar streeft het standby-stroomverbruik van zijn tv's te verlagen naar 0,2 W voor de 2008-modellen.

Erekent

Wanneer kopers winkelen voor een nieuwe home entertainment-set, moeten kopers uitkijken naar de Energy Saving Recommended-badge die wordt toegekend aan producten die voldoen aan bepaalde milieuvriendelijke criteria.

Deze prijs wordt uitgereikt door de Energy Saving Trust en garandeert dat een product niet meer dan 1,5 W energie verbruikt in stand-by of 250 W in gebruik. Het milieukeurmerk van de Europese Unie is een ander wapenbad dat wordt toegekend aan energiezuinige producten, en Sharp is tot nu toe de enige fabrikant van LCD-tv die het heeft ontvangen.

Naast het verminderen van de hoeveelheid elektriciteit die nodig is om hun producten van stroom te voorzien, nemen fabrikanten ook maatregelen om ervoor te zorgen dat hun fabrieken koolstofneutraal zijn.

Droom fabrieken

De fabriek van Toshiba in Plymouth moet van jaar tot jaar een voortdurende verbetering laten zien om te voldoen aan de eisen van het moederbedrijf. Onderdeel van dit plan is dat alle productiesites van Toshiba in 2009 geen afvalemissies meer hebben, of een recyclingratio van meer dan 95 procent..

Ondertussen werd bij de Amagasaki-fabriek van Panasonic in Japan de CO2-uitstoot met 48 procent per gemaakt plasmascherm verlaagd. De installatie wordt gedeeltelijk gevoed met behulp van natuurlijke energiebronnen, waaronder zonne- en windturbines, en gebruikt regenwater om de gazons te begieten.

Maar de koning van alle milieuvriendelijke fabrieken is Sharp's Kameyama-fabriek in Japan. De in 2004 geopende fabriek integreert het volledige LCD-productieproces, waardoor CO2 wordt verminderd als gevolg van het overbrengen van onderdelen tussen locaties. De fabriek maakt ook gebruik van een reeks recyclingtechnieken om het effect op het milieu tot een minimum te beperken, het water dat wordt gebruikt voor de productie wordt voor 100 procent gerecycled, plus fotovoltaïsche modules aan de voorkant van het gebouw om de fabrieksverlichting van stroom te voorzien.

Weg met afval

De industrie begint ook te kijken naar de beste manieren om producten te verwijderen zodra ze aan het einde van hun levenscyclus zijn gekomen. Als antwoord op het tekort aan stortplaatsen in het VK heeft de regering de AEEA-richtlijn ingevoerd, die het recycleren en hergebruik van elektronische goederen aanmoedigt. Fabrikanten betalen voor de inzameling, verwerking en terugwinning van afgedankte elektrische apparatuur en verplichten retailers om consumenten toe te staan ​​hun afvalapparatuur kosteloos in te leveren.

Als gevolg hiervan is het in het belang van fabrikanten om zoveel mogelijk recyclebare materialen te gebruiken. Het gebruik van één type plastic of het vervangen van schroeven met clips maakt TV's gemakkelijker te recyclen, en als het op de verpakking aankomt, gebruiken veel bedrijven andere materialen dan polystyreen, zoals 100 procent recyclebaar papier.

Wat je kunt doen

Natuurlijk is het niet alleen aan fabrikanten en de overheid om iets aan klimaatverandering te doen. Er zijn veel kleine stappen die u kunt nemen om uw ecologische voetafdruk te verkleinen.

Maar er zijn grotere manieren om te helpen. Je kunt van je huis een koolstofarm gebouw maken door alternatieve energiebronnen zoals zonnepanelen en windturbines te gebruiken. Het Low Carbon Buildings-programma kan huishoudens £ 2.000 geven om dergelijke maatregelen voor energie-efficiëntie te financieren.

Of u kunt overstappen naar een groene energieleverancier, die elektriciteit levert uit wind en waterkracht. Dit zal uw CO2-bijdrage van elektriciteit tot niets verminderen.

Wat actie ondernemen kan een groot verschil maken. De kleinste stappen gaan de toekomst van onze planeet enigszins verbeteren, en veranderen de ongemakkelijke waarheid van Al Gore in een te voorkomen waarheid.

De volledige versie van dit artikel verschijnt in nummer 44 van What Plasma magazine.