Nu Andy Rubin van Google aankondigt dat er nu 500.000 activeringen van Android-apparaten per dag zijn, is het duidelijk dat het besturingssysteem van Google enorm in de smaak valt..

Ondanks winkels zoals Phones4U die 'Nieuwste Android-handsets' adverteren voor de release van telefoons zoals de Sony Ericsson Xperia Arc, LG Optimus 2X en HTC Wildfire S, zijn er nog steeds veel mensen die vragen: 'Wat is een Android-telefoon? En wat is een Android-tablet? "

Android is een besturingssysteem voor mobiele telefoons en tablets, op dezelfde manier waarop pc's Microsoft Windows als hun besturingssysteem gebruiken. Het wordt onderhouden door Google en wordt geleverd in een paar verschillende versies. Op het moment van schrijven wordt op mobiele telefoons een variant van versie 2 van Android uitgevoerd, terwijl op de meeste nieuwe tablets een variant van versie 3 wordt uitgevoerd.

Het verschil tussen de 2.x- en 3.x-versies van Android zit voornamelijk in de manier waarop ze de beschikbare schermruimte gebruiken. Omdat Android 3.x is ontworpen om op tablets te worden uitgevoerd, zijn de apps aangepast om meer informatie op het scherm in één keer te kunnen passen. Het plaatst ook alle knoppen voor navigatie in de interface, terwijl Android 2.x-apparaten meestal enkele fysieke knoppen bevatten (meestal Home, Back, Menu en Search-toetsen).

De standaardindeling van Android bestaat uit een reeks startschermen die snelkoppelingen kunnen bevatten om apps te starten of widgets kunnen bevatten, dit zijn kleine programma's die één enkele functie hebben, zoals het beheren van uw muziek of het weergeven van Facebook-updates..

Android 2.3: Dit is het standaard Android 2.3-startscherm, zoals te zien op de Google Nexus S

Vanaf de startschermen kun je een menu openen met al je andere apps. Er gebeurt heel weinig vanuit de Android-interface, maar in plaats daarvan start u een app voor wat u wilt doen, zoals bellen of bladeren door uw contacten.

Android zelf bevat de functies die essentieel zijn voor het gebruik van een mobiele telefoon, inclusief de telefoonkiezer, sms-client en telefoonnummeropslag. Google biedt ook enkele extra apps, waaronder een Gmail-e-mailclient, Google Maps (met gratis turn-by-turn-satellietnavigatie) en YouTube.

Daarnaast kunt u vele andere apps gratis kopen of downloaden om uw telefoon of tablet meer te laten doen. Je kunt deze apps krijgen van de Android Market of van andere bronnen, zoals GetJar of de Appstore van Amazon. Ze kunnen ook handmatig op een Android-apparaat worden geladen, zonder een winkel te gebruiken.

Deze apps kunnen manieren bevatten om Facebook te gebruiken, documenten te maken, toegang te krijgen tot online opslagdiensten zoals Dropbox, of er is een enorm aanbod aan spellen beschikbaar. Sommige sociale netwerken zijn standaard geïntegreerd in bepaalde Android-telefoons, zodat u bijvoorbeeld iemands contactinformatie op uw telefoon kunt koppelen aan hun Facebook-account en automatisch details zoals hun verjaardag kunt doornemen.

Android is open source, wat betekent dat fabrikanten Google niet hoeven te betalen om het te gebruiken, en dat ze vrij zijn om het te wijzigen. Dit betekent dat het wordt gebruikt in een breed scala aan hardware, variërend in prijs van kleine budgettelefoons tot high-screen high-end handsets.

Omdat fabrikanten Android kunnen aanpassen, kan het er heel anders uitzien op telefoons van verschillende bedrijven. HTC gebruikt een overlay die Sense gebruikt om zijn eigen apps en functies voor sociaal netwerken toe te voegen aan telefoons zoals de HTC Desire S. Het voegt zelfs een flitsende 3D-startpagina toe aan de krachtige HTC Sensation-handset.

HTC SENSE: HTC maakt subtiele wijzigingen in de standaard Android-interface

Samsung gebruikt een overlay genaamd TouchWiz op zijn handsets, zoals de Samsung Galaxy S2, waardoor zijn Android-telefoons veel meer lijken op de niet-Android-telefoons van het bedrijf.