In 2012 voerde O2 een van de grootste flexibele werkexperimenten ooit uit in het Verenigd Koninkrijk door zijn 2500 werknemers te vragen weg te werken van zijn op Slough gebaseerde hoofdkantoor voor vandaag. Volgens O2 was de pilot een weggelopen succes dat resulteerde in gelukkiger, productievere werknemers.

We spraken met O2 Business Director Ben Dowd over de proef, samen met de kosten, voordelen en toekomst van flexibel werken.

TechRadar Pro: Hoe vond het personeel van O2 het proces? Wat was de uitkomst?

Ben Dowd: Bijna alle medewerkers zeiden dat ze minstens zo productief waren als normaal en meer dan een derde zei dat flexibel werken de productiviteit zelfs had verhoogd. Vandaag hebben we een permanente cultuur van 'slimmer werken' gecreëerd en hebben we de mogelijkheid om op afstand te werken wanneer dat nodig is. Al onze medewerkers worden aangemoedigd om minstens een dag per week weg te werken van het kantoor en we plukken er elke dag de vruchten van.

TRP: O2 is een pleitbezorger van slimmer werken voor andere bedrijven. Waarom?

BD: Slimmer werken werkt zo goed voor ons, we hebben er alles aan gedaan om andere bedrijven aan te moedigen een soortgelijke verschuiving te maken. Het gaat niet alleen om één bedrijf of een handvol bedrijven die op een andere manier werken - dit heeft grote gevolgen voor de bredere economie.

Ondanks het aanhoudende economische herstel blijft de productiviteit in het Verenigd Koninkrijk ruim onder die van onze G7-collega's, dus we moeten profiteren van de technologie die we al hebben om ons te helpen een productiever en concurrerender personeelsbestand te worden. De toekomst van onze economie is afhankelijk van organisaties van elke omvang, zodat ze een digitale manier van werken hebben die geschikt is voor de toekomst; slimmer, flexibel werken is een geweldige plek om te beginnen.

TechRadar Pro: zijn er andere zakelijke voordelen voor flexibel werkbeleid? Bedrijfskosten?

BD: We hebben een uitgebreide beoordeling van de bedrijfskosten en -voordelen uitgevoerd na onze pilot uit 2012, en de besparingen die mensen met hun tijd hadden gemaakt, waren het meest indrukwekkend. Op een dag hebben onze medewerkers 2000 uur aan woon-werkverkeer bespaard en sindsdien hebben we berekend dat we elk ongeveer 127 uur per jaar besparen door nodeloze reizen uit te roeien. En door meer 'hot desking' te doen wanneer we op kantoor zijn, hebben we het bedrijf bijna £ 4 miljoen aan overheadkosten bespaard door het aantal bureaus dat we op elk gewenst moment beschikbaar moeten hebben, te verminderen.

Maar we hebben ook grote winst gezien in onze programma's voor duurzaamheid en energie-efficiëntie. Op de dag van de pilot hebben we ons watergebruik met meer dan de helft verlaagd, het elektriciteitsverbruik met 12% teruggebracht en 12,2 ton koolstof uit de emissierechten tijdens de woon-werkverkeer gered - het equivalent van 42.000 miles in een middellange dieselauto.

TechRadar Pro: Denkt u dat voldoende bedrijven flexibel werken optimaal benutten?

BD: Er is nog steeds veel vooruitgang te boeken. Vier van de vijf bedrijven zeggen bijvoorbeeld dat ze nog steeds niet over de communicatie- en technologiesystemen beschikken om werken op afstand mogelijk te maken. Dit ondanks het feit dat Britse werknemers overwegend flexibele werkarrangementen op het werk willen hebben en weten dat het hen in staat zou stellen betere werknemers te worden - driekwart zegt dat ze productiever zouden zijn met flexibele uren.

Op 30 juni van dit jaar veranderde de regelgeving, zodat elke particuliere sectormedewerker in het VK het recht kreeg om een ​​flexibel werkprogramma van hun werkgever te vragen en recht kreeg op een formeel antwoord van hun werkgever. Ik heb er vertrouwen in dat dit op zijn minst een manier zal zijn om meer bedrijven aan te zetten om na te denken over de voordelen van het instellen van het juiste, slimmere werkbeleid..

TechRadar Pro: wat is de beste manier voor bedrijven die willen beginnen met flexibel werken?