Weer een jaar, opnieuw een herziening van Intels verstikkende Centrino mobiele pc-platform. Maar deze keer denkt Intel dat het anders genoeg is om het 'Centrino 2' te noemen. Dankzij snellere processors, jazzed up draadloze netwerken en hardware HD video-ondersteuning, is Intel's nieuwste mobiele platform blijkbaar revolutionair genoeg om de nieuwe moniker te verdienen.

Tenminste, dat is wat Intel denkt. In werkelijkheid is dit eigenlijk de vijfde versie van Centrino, die dateert uit de oorspronkelijke Carmel-iteratie van begin 2003. Dus, is deze nieuwste poging, voorheen codenaam Montevina, echt de tweede generatiebanner waardig?

Dalend stroomverbruik

We zijn al extreem bekend met de voordelen van Intels nieuwste 45nm Penryn-processorkern in de context van zijn desktop-CPU's. In feite zijn dit de efficiëntiewinsten van 45nm, we zijn verrast dat Intel zo lang heeft geduurd om een ​​volledig assortiment van 45nm mobiele chips uit te rollen.

Toch lijken de nieuwe 45nm chips van Centrino 2 een ware zegen te zijn voor zowel de levensduur van de batterij als de prestaties. Het stroomverbruik bij elke kloksnelheid daalt met ongeveer 30 procent in vergelijking met de oudere 65nm-processors van Intel.

Dat betekent dat u dezelfde prestaties en een langere levensduur van de batterij kunt hebben of meer prestaties kunt leveren met dezelfde levensduur van de netspanning. De snelste van de nieuwe Core 2-chips klokt op 3.06GHz. En vergeet niet dat de oorspronkelijke Core 2 Extreme-desktopprocessor slechts 2,93 GHz draaide.

Voeg een paar architecturale tweaks samen met een boost in het cachegeheugen tot volledig 6MB en de beste mobiele CPU van Intel biedt nu aanzienlijk meer prestaties dan de beste desktopprocessor van slechts twee jaar geleden. Indrukwekkend. Later dit jaar zal Intel de lat nog hoger leggen met de eerste quad-core mobiele CPU.

Intel heeft ook aangekondigd dat het de reeks Core 2 Duo mobiele processors met kleine vorm zal uitbreiden. Dit zijn de chips waarmee Apple de verbluffend dunne MacBook Air kon maken. Tegen het einde van 2008 zijn CPU-chips met kleine vorm beschikbaar, variërend van 1,2 GHz tot 2,4 GHz.

Hoe het werkt

In termen van prestaties en efficiëntie zijn de belangrijkste kenmerken van de nieuwe Mobile 45 Express-chipset verbeterde geheugensteun en bussnelheden. DDR3-geheugen zorgt voor lagere bedrijfsspanningen en dus een langere levensduur van de batterij. Een bus-snelheidsboost tot 1.066MHz helpt om die hongerige processorkernen gevoed met gegevens te houden.

De andere grote verandering met de Centrino 2-chipset is een sterk herziene geïntegreerde grafische kern. Intel zegt dat de nieuwe GM45-kern ongeveer 70% sneller is dan de X3100 grafische processor die wordt gebruikt in de uitgaande Santa Rosa-revisie van Centrino.

Klinkt indrukwekkend, nietwaar? De kern van de X3100 was echter zo traag dat zelfs een verhoging van 70% waarschijnlijk geen behoorlijke spelprestaties oplevert.

Belangrijker nog zijn twee andere functies die bij de GM45-upgrade horen. De eerste is ondersteuning voor "verwisselbare" grafische afbeeldingen. Het idee hier is om een ​​notebook op te geven met zowel de GM45-kern als een krachtigere afzonderlijke grafische chip.

Gebruikers kunnen dan tussen de twee springen volgens de vraagintegrale grafische weergave voor lichtgewichtwerk op batterijstroom, en de afzonderlijke GPU voor gaming op het lichtnet. Dat is geen nieuw concept. Intel's draai is echter de mogelijkheid om de omschakeling tussen de twee grafische kernen uit te voeren zonder opnieuw te moeten opstarten. Zowel de discrete GPU's van AMD als die van NVIDIA zijn vermoedelijk compatibel met deze functie.

Energiebesparing op schijfweergave

Maar misschien is de killer-functie van de GM45 een nieuwe hardwarevideodecodeerkern. Dat komt omdat high-definition videostreams zoals gebruikt door Blu-ray-schijven extreem computationeel intensief zijn. Hoewel een snelle Core 2 CPU de ruwe oomph heeft om Blu-ray-films soepel te decoderen, zijn de implicaties voor de batterijlevensduur behoorlijk rampzalig.

Met hardwaredecode-ondersteuning, verwacht Intel dat een volledige twee uur durende HD-film kan worden afgespeeld op één lading.