Afgelopen vrijdag vertelde Ofcom dat iedereen in het Verenigd Koninkrijk 50 Mbps breedband moet kunnen krijgen. Dus waar is het en wie moeten we doden om het te krijgen??

De belangrijkste reden waarom we op dit moment niet zulke snelheden hebben, is dat er onvoldoende vezels zijn in ons digitale dieet. Terwijl onze telefooncentrales via glasvezelkabels zijn aangesloten op de netwerkbackbone, zijn de verbindingen van de centrales naar de straatkasten - en de verbindingen van die kasten naar onze huizen - duidelijk oud koper.

Volgens Ofcom kan dat betekenen dat slechts 18 procent van ons 50 Mbps breedband kan krijgen - en alleen als we binnen 2 km van de uitwisseling zijn. Als de verbindingen tussen de centrales en de straatkasten echter werden vervangen door glasvezel, zou 'bijna 100 procent van de huishoudens' 50 Mbps kunnen krijgen. Dat zijn veel mensen.

Is Ofcom goed? Kunnen de kabinetverbindingen worden geüpgraded? Mike Witts is manager mediarelaties van BT Group. "Fibre to the cabinet (FTTC) is zeker in staat om hogere snelheden te leveren dan op koper gebaseerde ADSL, gewoon door de aard van optische transmissie," vertelde hij ons. BT's eigen tests suggereren dat 40 Mbps realistischer is, maar het experimenteert met manieren om hogere snelheden van FTTC te krijgen.

Wie zal het krijgen?

Dat is geweldig nieuws. Kunnen we het hebben? Het antwoord is ja - een beetje, in een tijdje, afhankelijk van waar je bent. BT's onlangs aangekondigde netwerkupgrade zal inderdaad FTTC opleveren, maar het zal niet het hele VK zijn.

Het plan van £ 1,5 miljard zal in 2012 glasvezel van een of andere soort tot 10 miljoen huishoudens brengen, met enkele nieuw te bouwen ontwikkelingen - zoals het Olympisch Dorp 2012 en de ontwikkeling van het Ebbsfleet-dal - om glasvezelaansluitingen van 100 Mbps tot bij hun voordeur te krijgen. De meerderheid van de 10 miljoen huishoudens krijgt een FTTC van ongeveer 40 Mbps en de rest van het land heeft 24 Mbps ADSL2+.

Dus gaat het om geld, met FTTC waar BT een aantal mooie winsten ziet? Mike zegt dat het ingewikkelder is dan dat. "Het is tamelijk netjes om te zeggen dat de gebieden die geen FTTC krijgen, degenen zijn waar geen economische argumenten bestaan", zegt hij..

Gebiedsontwikkeling

"In wezen zijn we van plan om RDA's (Regional Development Authorities) en andere geschikte instanties in te schakelen, en de omvang en aard van de uitrol van glasvezel zal grotendeels afhangen van de discussies die we met hen hebben. Onze investering is afhankelijk van de wettelijke zekerheid van Ofcom, maar als we een groen licht krijgen, zullen we samenwerken met de overheid, RDA's enz. om te bepalen welke gebieden het eerst profiteren. "

Natuurlijk is BT niet de enige onderneming met een groot netwerk: Virgin Media heeft ook een enorm kabelnetwerk en het heeft meer glasvezel dan een magazijn vol Special K. In de typische Virgin-stijl beweert het dat het zal zijn 200 Mbps in de leidingen duwen tegen de tijd dat BT 40 Mbps aanbiedt, hoewel het ondertussen genoegen neemt met 50 Mbps. Voorlopig houdt het schtum bij over prijzen, verkeersbeheer en andere sleutelfactoren, maar Virgin zegt dat het op schema ligt om tegen het einde van het jaar 9 miljoen huishoudens 50 Mbps te geven en tegen eind 2009 12 miljoen.

Wat gaan we ermee doen??

Volgens Think Broadband zou een altijd werkende 50 Mbps-verbinding die op volle sterkte draait, binnen een maand 16 terabytes aan gegevens downloaden, genoeg om 1700 dubbellaagse dvd's te vullen. Voordat torrent-freaks echter beginnen met een vrolijke dans of nieuwe en opwindende manieren vinden om sued sued te krijgen, is het de moeite waard om erop te wijzen dat 50 Mbps alleen downstream is, met uploads die rond de 1,5 Mbps-markering zitten.

Wat veel interessanter is, is dat 50-megeverbindingen sneller gegevens kunnen verzenden dan een HDTV-uitzending (rond 20 Mbps) en zelfs Blu-ray-schijven, die gemiddeld 36 tot 48 Mbps bedragen. Van high-definition tv-on-demand tot online gaming, het potentieel is enorm.