Er is geen betere tijd om dit jaar een laptop te kopen. Intel kondigde gisteren zijn nieuwe versie van Centrino aan, dus het vergt geen goochelaar om te bedenken dat retailers hun oude voorraad zullen verschuiven als nieuwe laptops tegen de hogere prijsniveaus worden geraakt.

PC World heeft bijvoorbeeld de Compaq C542EA-laptop voor £ 450 met een 1,6 GHz Core Duo-processor. Het is misschien niet een van Intel's nieuwste chips, maar het is meer dan voldoende voor de meeste taken - en Windows Vista Home Premium is ook inbegrepen.

De Compaq heeft 1 GB geheugen (dat we zeker zouden aanbevelen voor Windows Vista) en een harde schijf van 80 GB.

De op dezelfde manier gespecificeerde Asus F3H-AP005C voegt een harde schijf van 120 GB toe voor £ 34 extra. Het is verkrijgbaar bij shoplaptop.co.uk.

Tenzij u uw laptop wilt voor alleen tekstverwerking en eenvoudige webfunctionaliteit, ga dan niet voor Windows Vista Home Basic. Het wordt geleverd met veel low-end laptops, maar het mist veel van de mediafuncties, zoals de Media Center-interface.

Als je echt denkt dat een Vista Basic-laptop iets voor jou is, maakt Comet's Fujitsu Siemens Amilo LI 1705 indruk voor £ 349 - hij heeft een 1,6-GHz Intel Celeron, 80 GB harde schijf en de allerbelangrijkste 1 GB geheugen.

Voor XP-machines is de Acer Aspire 5612WLMi verkrijgbaar bij shoplaptop.co.uk. Het heeft een 15,4-inch breedbeeldscherm en 1,66-GHz Core Duo voor je £ 386, maar slechts 512 MB geheugen - hoewel dat prima werkt met het meegeleverde XP Media Center OS.

Er zijn nog betere koopjes te krijgen van andere sites - als u geen Vista of een krachtige dual-core processor wilt. Een 1,4 GHz Celeron M (alleen basisgebruik) Compaq is verkrijgbaar bij laptopshop.co.uk (een andere site) voor £ 300. Dual-core laptops op de site zijn rond de £ 400 mark.