Eerder deze maand sneed ik mijn arm af. Tenminste, dat is hoe het toen voelde.

De afgelopen paar jaar heb ik bij elke gelegenheid gebruik gemaakt van en opgetogen over de geneugten van computers met meerdere schermen - ten minste twee, en drie als je er mogelijk mee wegkomt. Maar nu ben ik er één. Min of meer. Meestal.

Nee, ik smeek hier niet om sympathie. Het was een volledig vrijwillige beslissing die ik om een ​​paar redenen heb genomen. De eerste is dat ik me plotseling realiseerde dat mijn laptop - een MacBook Air, ik voel me geen schande - op veel manieren feitelijk krachtiger was dan mijn bureaublad, en dat het zonde was om hem de hele dag op een plank te laten zitten.

Wat het mist in grafische vuurkracht, maakt het meer dan goed met een SSD en is veel gemakkelijker op te pikken en naar beneden te dragen wanneer ik op de bank wil liggen. Het schakelt snel en gemakkelijk uit stand-by, neemt veel minder ruimte in beslag en als ik het opneem, betekent het altijd klaar om te gaan, zodat ik weet dat het volledig is opgeladen. Alles bij elkaar genomen, werkt het behoorlijk goed.

Dat is echter een bijkomend voordeel. Wat me ertoe aanzette om het idee in de eerste plaats te overwegen, was dat terwijl het voordeel van een opstelling met twee schermen tegelijkertijd gemakkelijk toegang heeft tot veel informatie, dat is ook het nadeel. Het specifieke moment dat ik me realiseerde dat er een probleem was, was toen ik een film aan het kijken was terwijl ik mijn e-mail controleerde en downloadde, en ik zei tegen iemand op IM ... nou ja, je krijgt de foto.

Noem het een plotseling moment van helderheid. Ik kreeg de gewoonte om altijd iets op mijn tweede scherm te hebben, altijd ernaar te kijken voor het geval er een nieuwe verzameling pixels opsprong en mijn aandacht opeiste ... en me bijna slecht voelde als dat niet zo was. Er gebeurt tenslotte altijd wel iets.

Dit had een enorm domino-effect op alles wat ik aan het doen was. Werken was moeilijk om op te focussen met andere dingen die gaande zijn, maar proberen het te doen zonder zich gewoon plat te voelen. Het bekijken van een film of tv-programma was slechts een halfbreinding, met als gevolg dat alles samenvloeide tot een culturele brij. Ik kon me niet herinneren wanneer ik voor het laatst op mijn bank had gezeten om actief iets te genieten in plaats van het in achtergrondgeluid te veranderen.

Dus ik ging laptop koud kalkoen - of, omdat het een Macbook Air is, mogelijk licht gekoelde cappuccino. Eén monitor en één monitor alleen. Waar mogelijk, een venster om op te focussen. Een persoonlijke belofte om dingen opnieuw op mijn tv te gaan bekijken in plaats van ze gewoon in mijn perifere gezichtsveld te slingeren.

Ik heb zelfs een kleine applicatie gedownload met de naam Freedom (ondanks de URL is er ook een pc-versie) die als enige taak heeft het uitschakelen van het internet voor een aantal minuten. Je kunt het altijd weer inschakelen in een noodgeval, alsof je wanhopig op TV Tropes moet zoeken.

Dit is echter een hele klus dat het een actieve beslissing moet zijn, in plaats van dat je alleen maar naar een internetvenster staart, zoals een veelvraat die plotseling wakker wordt in een kamer vol met verontrustend vochtige chocoladetabletten. Het feit dat het een moeilijke overgang was, doet sterk vermoeden dat het een overgang was die moest worden gemaakt.

De eerste week werd vooral besteed aan een blik op de duisternis van mijn tweede monitor, die nu volledig werd doorgegeven aan mijn games-pc, alsof ik verwachtte dat er iets op zou komen. Het idee om echt naar beneden te gaan om een ​​film te kijken leek vreemd. Ouderwets zelfs, met het ontbreken van afleiding vervangen door simpelweg afvragen.

Nieuwe IM? Nieuwe e-mail? Nee! Maakt niet uit! Omarm cultuur, verdomme! Of op zijn minst de redelijke facsimile geboden door een glanzende nieuwe doos van Game of Thrones afleveringen.

Ik weet niet zeker wat mijn toekomstplannen zullen zijn als deze apparaten klein en alomtegenwoordig genoeg worden, zodat we ze allemaal in onze ogen en dergelijke laten implanteren, hoewel ik vermoed dat dit een goed moment is voor elke burgerlijke ondernemer om te overwegen hoe best om kooien van Faraday met banken in hen te verkopen. Het is misschien wel onze enige hoop als soort.

Alleen deze maand kwam ik een verhaal tegen over tieners die klagen dat ze niet mogen sms'en in het midden van films, met als algemene strekking dat er een keuze wordt gemaakt tussen dat en ademhalen, dat er veel ouders zijn die het hebben gematigd staren naar de woorden "ik heb er nergens spijt van lol".

Dat gezegd hebbende, omdat ik de doodstraf volledig goedkeur voor mensen die tijdens films sms'en, samen met degenen die bellen, praten, popcorn gooien of de carrière van Michael Bay ondersteunen, laten we niet uitsluiten dat ze geven wat ze willen.

Zolang hun kameraden het niet erg vinden om de karkassen op de vloer te rollen om te voorkomen dat ze het scherm in de weg gaan lopen, ik betwijfel of veel mensen een traan zouden laten voor hun vroege check-out.

Ik mis mijn tweede scherm, maar ik kan het zonder. Tenminste voor nu. Het heeft me goed gediend, maar zonder dat ben ik beter af, en mijn nieuwe afleidingsvrije computeromgeving voelt ... één seconde. Iemand heeft me net een nieuwe beurt aan de Hero Academy gestuurd op de iPad. Zou onbeleefd zijn om ze te laten wachten ...