Heb je het nieuws gehoord? U kunt nu vanuit WhatsApp bellen via 3G, 4G en Wi-Fi, waarbij u uw toegestane notities volledig omzeilt en een 2G-netwerk overbodig maakt.

Ik heb het geprobeerd. Oproepen zijn robuust en de geluidskwaliteit is echt fantastisch - zelfs beter dan de HD-audio die je krijgt bij een telefoongesprek binnen een netwerk.

Maar hoewel dit geweldig nieuws voor ons is, is het zeker slecht nieuws voor de mobiele netwerken en waarschijnlijk de eerste stap in een kosmische verschuiving in de manier waarop zij onze tarieven structureren.

Totdat ze dit doen, zullen ze kwetsbaar zijn voor een Apple of een Samsung die mogelijk sluipen en virtuele netwerken lanceren om hun klanten te stelen, om giganten zoals BT en Sky in het Verenigd Koninkrijk te triple-spelen die naast tv- en breedbandabonnementen telefoontarieven kunnen aanbieden..

En omdat er geen minuten of sms-berichten nodig zijn, kan een wifi-netwerk in de hele stad mobiele netwerken verouderd maken.

Waarom netwerken zullen moeten veranderen

Nadat u een handset en een netwerk hebt gekozen, zijn er drie factoren die u moet overwegen voordat u beslist hoeveel u bereid bent ervoor te betalen: minuten, sms'en en gegevens. En de netwerken brengen ons maandelijkse kosten in rekening op basis van deze drie statistieken (of op zijn minst op basis van onze beste schatting van hoeveel we zullen gebruiken).

Maar door de behoefte aan 2G-netwerken te elimineren en oproep- en tekstafspraken volledig overbodig te maken, verlaten WhatsApp en zijn rivalen die heilige drie-eenheid aan flarden..

Dat stukje in uw factuur dat zegt "onbeperkte minuten, onbeperkte teksten"? Het deel dat je gelukkig maakt om £ 40 / $ 40 per maand te betalen in plaats van 20? Het wordt binnenkort volledig waardeloos voor je.

En dus, in een wereld waar netwerken alles doen wat ze kunnen om ons meer dan minder op te laden, hoe zal dit allemaal opschudden? Hoe zullen netwerken hun prijzen rechtvaardigen als ze ons niet gelukkig kunnen houden met 'onbeperkt dit' en 'onbeperkt dat'?

De toekomst van telefoontarieven

WhatsApp is een groot probleem en zijn invloed mag niet worden onderschat. Het heeft nu meer dan 700 miljoen actieve gebruikers. Dat is 100 miljoen meer dan Facebook Messenger, en dat aantal groeit snel in zowel ontwikkelingslanden als ontwikkelde landen.

Dit is de reden waarom Facebook bijna $ 20 miljard heeft betaald om het in 2014 te kopen, terwijl het tegelijkertijd slechts bereid was $ 3 miljard aan Snapchat te bieden - een bod dat werd afgewezen.

Ja, Facebook Messenger en Skype et al bieden al spraakoproepen. Maar WhatsApp is anders omdat het u koppelt aan uw contacten met uw telefoonnummer en dus veel soepeler met uw smartphone integreert. Bovendien is SMS al snel vervangen als de de facto sms-app voor de hele wereld en is het dus goed geplaatst om gelijkaardige winst te behalen bij telefoongesprekken.

Dingen zullen natuurlijk niet van de ene dag op de andere veranderen, maar het is duidelijk dat de tarieven op een gegeven moment moeten veranderen als de netwerken onze rekeningen willen houden (ze doen het) en als ze over 10 jaar nog steeds willen bestaan ​​(ze zijn zeker do).

Hoe zien de telefoontarieven van de toekomst eruit? Ik wed dat de netwerken hier al jaren over nadenken en ze hebben waarschijnlijk behoorlijk goede ideeën over hoe ze zichzelf in leven zullen houden.

De infrastructuur van het netwerk is nog steeds hun troef - er is weinig kans dat ze volledig uit de markt worden geduwd. Dus ik denk dat de toekomst waarschijnlijk in servicebundels zal liggen.

Misschien zal in de toekomst een Vodafone-tarief van £ 40 / $ 40 per maand onbeperkte gegevens en een gratis telefoon, tablet en smartwatch in dezelfde bundel bevatten?

Misschien gaan contracten van 24 maanden uit en eindigen we allemaal met rollende deals waarbij we een vast maandelijks bedrag betalen in ruil voor een telefoon + tablet + smartwatch-upgrade elk jaar of twee?

Of misschien is de toekomst in triple play-services die naast uw tv-abonnementen en breedbanddiensten ook gegevensverbindingen voor uw telefoon bieden, alles in één factuur? En als dat het geval is, zijn sommige netwerken daar veel kwetsbaarder dan andere - er is een reden waarom BT in gesprek is om EE te kopen, tenslotte.

Er zijn veel verschillende filosofieën die de netwerken kunnen volgen, maar ze zullen er een moeten kiezen. En met de opkomst van WhatsApp, Facebook Messenger, Viber en anderen die ze ondermijnen met gegevensgerichte diensten, zullen die keuzes eerder moeten worden gemaakt dan later..

  • Een nieuw toestel nodig? Bekijk onze lijst met de 10 beste telefoons ter wereld