Apple is bezig: alsof het vernietigen van Facebook met Ping en het wegvagen van Skype met FaceTime niet genoeg was, gaat het achter de schermen van Loopt, Foursquare, Gowalla en de rest van de locatiebewuste sociale netwerken aan met een gloednieuwe functie: Find My Friends.

Oké, ik ben een beetje sarky. Maar ik ben ook een beetje verbijsterd.

Het lijdt geen twijfel dat Apple iets van plan is. De ondernemende mensen van MacRumors hebben een nieuw veld ontdekt in de app iOS-instellingen met het label "FIND_MY_FRIENDS".

De instellingen hebben betrekking op MobileMe, de op abonnementen gebaseerde synchronisatieservice van Apple, dus u hoeft geen genie van Alex Reid-verhoudingen te hebben om uit te werken dat Apple iets toevoegt met de naam Find My Friends aan MobileMe.

Maar wat?

De consensus is locatiegebonden sociale netwerken. Find My Friends, het hele internet zegt, zal je in staat stellen om - ja! - vind je vrienden. Zal het GPS gebruiken? Ongetwijfeld. Zal het de locatie van mensen op een kaart weergeven? Bijna zeker. Zal het elegant en intuïtief zijn? Onvermijdelijk. Verlaagt dit de levensduur van de batterij van je iPhone tot ongeveer tien seconden? Heel waarschijnlijk.

Ik weet zeker dat Find My Friends prachtig zal worden ontworpen, maar als het de soort service blijkt die de experts al voorspellen - en om eerlijk te zijn, alle speculatie tot nu toe is gebaseerd op een enkel gegevensveld, dus iedereen kan weloverwinningen hebben - dan kunnen er een paar problemen mee zijn.

Reusachtige hamsterwangen

Het eerste probleem is dat iets in iOS plaatsen niet betekent dat iedereen het gaat gebruiken. Ik dacht dat Facetime enorm zou zijn, maar het enige dat tot nu toe enorm is, is mijn eigen gezicht als ik vergeet mijn gigantische hamsterwangetjes in te zuigen.

Het tweede probleem is dat locatiebewustzijn alleen nuttig is als je vrienden erop staan ​​- dus als dat niet zo is, moet je verbinding maken met alles wat ze gebruiken. Dat is iets dat de bestaande locatiegevoeligheidsmensen beginnen te beseffen, dus bijvoorbeeld Gowalla gebruikt niet alleen zijn eigen service: zijn iPhone-app maakt ook verbinding met Foursquare en Facebook.

En hoewel we het over apps hebben, bieden de bestaande locatiegebaseerde services apps voor alle grote platforms, niet alleen voor iOS.

Zelfs als al je vrienden zijn Als u iOS-apparaten gebruikt, verschijnen ze mogelijk nog steeds niet op uw radar: vergeet niet dat dit een MobileMe-service lijkt. Hoeveel van je vrienden gebruiken dat? Er zijn meer dan 20 miljard iOS-gebruikers, maar relatief weinig van hen abonneren zich op MobileMe; Apple publiceert geen abonneenummers, maar opgeleide gissingen suggereren een paar miljoen toppen.

Op basis hiervan zal elk sociaal netwerk dat alleen beschikbaar is voor MobileMe-abonnees geen erg groot sociaal netwerk worden, tenzij MobileMe gratis is.

Mijn grote zorg over dit alles is echter dat ik vermoed dat Apple niet echt socialer is dan Google. Ik hoop dat ik ongelijk heb, maar ik kan niet nalaten te denken dat Find My Friends het antwoord kan zijn op een vraag die ik alleen maar stel: wat zou je krijgen als je Google Latitude zou oversteken met iTunes Ping?