Draadloze USB moet eenvoudig zijn. Dat is de boodschap van Jeff Ravencraft, het hoofd van het USB Implementers Forum (USB-IF). Ravencraft gaf een toespraak in het Amsterdam Hilton, en zei dat Wireless USB zijn belofte moet nakomen om gemakkelijke, draadloze, draadloze toegang tot apparaten te bieden.

Ravencraft is een man met een missie. Spreken met Tech.co.uk tijdens het evenement in Amsterdam zei hij dat de USB-IF zich geen zorgen maakt over andere draadloze technologieën zoals wifi. Door zijn eigen erkenning is Ravencraft "alleen interessant in het verkrijgen van informatie van het apparaat naar de pc".

Toekomst van mobiliteit

Hij zei dat het Implementers Forum gericht is op "het leveren van de toekomst van mobiliteit aan de consument via draadloze USB". Ze hebben toegang nodig tot "alles wat ze willen, wanneer ze willen". Hij vervolgde: "Het moet heel eenvoudig zijn ... of de consument zal het niet gebruiken."

Tijdens zijn keynote speech gebruikte Ravencraft het voorbeeld van zijn broer Frank. Frank klinkt als het soort vent dat we allemaal kennen; mensen die geïnteresseerd zijn in wat technologie voor hen kan doen, maar het maakt hen niet uit hoe het het eigenlijk doet.

Ravencraft's thema voor zijn speech was 'imagine' - een verwijzing naar John Lennon en Yoko Ono's beruchte 1969 'bed-in' hier in het Hilton Amsterdam.

Intel's Preston Hunt demonstreerde verschillende gecertificeerde draadloze USB-producten, waaronder een native Lenovo ThinkPad T61p waarop Wireless USB was geïntegreerd. Hij had ook draadloze USB-hubs te zien van Iogear en Belkin, evenals een pc-kaart van Iogear. We zouden binnenkort onze UK-centric handvaten op deze kits moeten hebben, nu Ofcom de weg heeft geplaveid voor UWB (Ultra Wideband) kits om vrijgegeven te worden.

Het USB Implementers Forum (USB-IF) boekt wereldwijd grote vooruitgang wat betreft het verkrijgen van wettelijke goedkeuringen voor de norm, en het VK loopt voorop in Europa.

Draadloze USB-videoadapter

Hunt toonde ook een draadloze USB-videoadapter van Iogear waarmee een display direct met een draadloos USB-apparaat kan worden gebruikt. "Digitale camera's zijn een van de geweldige mogelijkheden voor draadloze USB", zegt Ravencraft enthousiast. "Eén draadloze USB-host kan tot 127 verschillende apparaten ondersteunen [en] de sleutel tot deze producten is interoperabiliteit: de sleutel tot gebruiksgemak is interoperabiliteit."

Wireless USB komt overeen met de datasnelheid van USB 2.0 op een afstand van 3 meter. Nog beter is de 1.1-specificatie die volgend jaar wordt goedgekeurd. We zullen kit krijgen in 2008 die NFC (Near Field Communication) -technologie zal integreren. Dat betekent dat uw camera bijvoorbeeld automatisch verbinding maakt met uw pc en foto's downloadt wanneer deze in nauw contact komen. Ook inbegrepen in de nieuwe specificatie is een hogere snelheid, 960 Mpbs. Daarna vertelde Ravencraft ons dat snelheden 1 Gbps zouden overtreffen, maar dat is "een eind weg".

"We zullen doorgaan met het leveren van verbeteringen - het kost tijd," zei Ravencraft. "We hebben een geweldige manier om producten te associëren ... [wat] veel eenvoudiger zal zijn naarmate we verder gaan."

Hij verwijst naar de huidige manier waarop de Wireless USB-kit met elkaar associeert. De eerste heeft betrekking op een numerieke toegangscode, de tweede heeft alleen betrekking op het aansluiten van een bedrade kabel om de kit te koppelen.

In een latere persbriefing informeerde Ravencraft journalisten over de Wireless USB 1.1-specificatie en sprak ze over de mogelijkheden voor USB 3.0, aangekondigd op het recente Intel Developer Forum in San Francisco.

Stephen Wood, president van de WiMedia Alliance en een andere technologiestrateeg bij Intel, sprak over de complexiteit van het integreren van nog een andere draadloze standaard in draagbare apparaten.

Antennes probleem

"We hebben nu heel wat draadloze dingen in onze notebooks ... onroerend goed krijgen [is moeilijk]." Wood zei dat Wireless USB en andere technologieën zoals Bluetooth en Wi-Fi zouden resulteren in een totaal van zeven verschillende antennes binnen de meeste systemen.

Toen hem werd gevraagd waarom de antennes nog niet waren geconsolideerd, antwoordde Wood: "Er is een andere manier om hiernaar te kijken. Wat we met succes hebben gedaan, is het probleem met de 10 antennes vermijden!" Wood's organisatie streeft naar geïntegreerde radio-oplossingen die ondersteuning bieden voor Wi-Fi, Bluetooth en UWB-Wireless USB-behoeften.

Wireless USB zal ook worden opgenomen in desktop-pc's - met een backplate-antenne, vrijwel hetzelfde als die op desktop-Wi-Fi-kaarten.

Bluetooth vs draadloze USB

Op de vraag of Bluetooth op de langere termijn zou concurreren met Wireless USB, zag Ravenscraft af van elk probleem, zelfs met een snellere Bluetooth-norm om de hoek en NFC-elementen die moesten worden opgenomen. "Bluetooth is een geweldige technologie ... om een ​​verbinding tot stand te brengen tussen een headset en een handset. Ik denk niet dat dit zal veranderen. Ik zou het geen duplicatie noemen.

"Na verloop van tijd zullen ze meer vermengen. [Maar] de PAN [Personal Area Network] -ruimte moet convergeren - eerst vanuit een technologisch perspectief," zei Wood, verwijzend naar WiMedia's streven naar geconvergeerde radio's.

Ravencraft denkt dat dit zou moeten leiden tot een eenvoudigere installatie van draadloze technologieën voor gebruikers. Lenovo's draadloze USB-compatibele notebook groepeert de verschillende draadloze technologiebesturingselementen van de notebook in een enkele interface - iets waarvan de USB-IF het goedkeurt. "We hebben behoefte aan een gemeenschappelijke set instructies die de gebruiker doorloopt", zei Ravencraft, waarin hij zijn broer Frank opnieuw noemde als het doelwit voor de gebruiksgemak-ethos van Wireless USB. Hij denkt dat er een beetje Frank in ons allemaal is.