Dit jaar leek het bij CES alsof elke fabrikant opschepte over integratie met stemassistenten; Alexa en Google Assistant vonden hun weg naar auto's, badkamerspiegels en zelfs rookmelders.

En hoewel het aanvankelijk een beetje gimmickig aanvoelde, lost het in feite een van de grootste knelpunten van het slimme huis op: je wilt toegang hebben tot je stemassistent in elke kamer, maar je huis niet echt vullen met luidsprekers.

Meer lezen: Polk Assist Google Assistant-luidspreker

Het probleem met het hebben van een huis vol sprekers is echt tweeledig; ten eerste, waar gaan ze allemaal naartoe? Als je er net een hebt gehad die op een prominente plek in je woonkamer staat, is dat niet zo'n probleem, maar als je er eenmaal een hebt in elke kamer, voelen ze aan als een imposante, altijd aanwezige entiteit. Dit doet niets om de 'ik wordt bekeken' angst dat veel mensen al hebben rond slimme luidsprekers te verzachten.

Groot huis, grote portemonnee

Het tweede probleem is kosten. Zelfs als je een kleine flat met twee slaapkamers hebt en er in elke kamer een wilt hebben, heb je het over zes luidsprekers; slaapkamer een, slaapkamer twee, keuken, badkamer, woonkamer, hal.

Nu zijn deze problemen iets waar de grote spelers Amazon en Google duidelijk over hebben nagedacht, en het voelt alsof Amazon's assortiment in het bijzonder is afgestemd op een gebruiker die zijn huis wil vullen met luidsprekers.

Een van de meest gestelde vragen die we krijgen, is 'Welke Amazon-luidspreker is geschikt voor mij?' En hoewel het een begrijpelijke vraag is, is het wellicht nauwkeuriger om te vragen 'Welke Amazon-luidspreker is geschikt voor mijn slaapkamer?'

Daar is de belangrijkste Echo Plus, die je waarschijnlijk het beste kunt beschouwen als de hub (hoewel het feit of het eigenlijk een volledig uitgeruste hub is, een gesprek is voor een andere dag) die je in de woonkamer zou hebben. Dan heb je de Dot, de kleine satellietluidspreker die waarschijnlijk geschikt is voor de gang en de badkamer.

De Echo Plus, Echo en Dot

Voor de keuken die je wilt laten zien, met het scherm om je recepten te tonen. In de slaapkamers wil je waarschijnlijk de Spot, met een klein scherm zodat je een tannoy-videogesprek kunt voeren en je baby kunt controleren, of kunt vragen of je partner wil dat hun eieren klauteren of gepocheerd worden.

De Echo Plus is $ 149 (£ 139, AU $ 199), de Dot $ 49,99 (£ 49,99, AU $ 49), de Show $ 229,99 (£ 199,99, ongeveer AU $ 290) en de Spot $ 129,99 (£ 119, ongeveer AU $ 160). Dat betekent dat een volledige set-up je een flinke $ 738,95 (£ 676,97, ongeveer AU $ 900) oplevert, gewoon om Alexa in elke kamer te hebben. En dat is een kleine flat.

Als u in plaats van een slimme luidspreker een rook- en koolmonoxidedetector zoals de Safe & Sound van FirstAlert met Alexa of Google Home-integratie had, zou u de functionaliteit van een item verdubbelen, zodat u niet meer hoeft te werken luidspreker, en je zou je rookmelder veranderen van iets dat je koopt, maar je hoopt dat je het nooit nodig hebt, tot iets dat je dagelijks kunt gebruiken.

Er kan een compromis zijn in termen van geluidskwaliteit (we weten het niet, we hebben de spreker van het alarm niet gehoord), maar gezien het feit dat het een Dot vervangt, is het niet alsof je de hi-fi geluidskwaliteit verliest.

Alexa, heb ik nog steeds een slimme luidspreker nodig?

Evenzo, als uw koelkast ook uw slimme thuishub en een luidspreker met een scherm was, zou u meerdere slimme huisfuncties samenvoegen tot een apparaat dat u al bij u thuis nodig hebt. Samsung demonstreerde precies op CES met de Family Hub-koelkast.

Nu, afkomstig van Samsung, werkt het met Bixby, wat (om het zacht te zeggen) op dit moment niet de meest populaire stemassistent is, maar het bouwt voort op het slimme thuishubplatform van SmartThings dat is toonaangevende industrie. Als Bixby niet jouw ding is, wordt het slechts een kwestie van tijd voordat vergelijkbare aanbiedingen met Alexa en Google Assistant-integraties gemeengoed zijn.

Nu zijn deze apparaten niet goedkoop. Safe & Sound is momenteel beschikbaar voor preorder in de VS voor $ 249,99, wat aanzienlijk meer is dan een Echo Dot, maar de prijzen zullen dalen, en na verloop van tijd voorspellen we dat dit type integratie de norm zal worden in plaats van de uitzondering.

De vraag die dit echt stelt, is wanneer alles een slimme luidspreker is, zullen we slimme luidsprekers nodig hebben die alleen maar luidsprekers zijn?