Elke week is er een verhaal in een tabloidkrant met de zin 'opkomst van de robots'. Journalisten verslaan schokkende krantenkoppen zoals 'invallen van robotbanen' en 'robots zullen onze banen vernietigen' alsof dit iets is dat de samenleving zou moeten en kan voorkomen.

Is een perfecte storm van cloud, AI, mobiel, IoT, chatbots en machine learning toegepast op bedrijfsprocessen, betekent dit dat banen echt bedreigd worden door automatisering? Of is dit slechts het laatste hoofdstuk in een verhaal over een tekort aan vaardigheden in een steeds meer informatiegebaseerde samenleving?

Van winkelvloer tot kantoor

Robotica domineren al de winkelvloeren van autofabrieken en industriële faciliteiten; deze volgende golf van automatisering gaat over het kantoor. "Het verschilt van de vorige puur mechanische en industriële golf doordat het wordt aangedreven door data en ons vermogen om te analyseren met krachtigere technieken", zegt Ian Hughes, Analist, Internet of Things, 451 Research, die denkt dat de gevaarlijke banen nu is gegeven aan robots, het is tijd om alledaagse taken te automatiseren. "Of het nu om software of hardware gaat, dit zijn geavanceerde tools die het best geschikt zijn om ons te helpen en ons in staat stellen om meer interessante dingen te doen."

Het gaat dus helemaal niet om ongeschoolde arbeid. "Een beter uitgangspunt is om AI te zien als een manier om om te gaan met voorspelbaar, niet-persoonlijk werk, waar veel gegevens voorhanden zijn", zegt Matt Jones, Analytics Strategist bij Tessella. Hij legt uit dat dit ons helpt de potentiële impact te begrijpen, niet alleen in productie, maar ook op juridisch onderzoek, het boren naar grondstoffen en zelfs het diagnosticeren van ziekten. "AI zal verschillende industrieën op heel verschillende manieren beïnvloeden", merkt hij op.

Robots bepalen al de productie (Image Credit: Thyssenkrupp)

Wie zal worden beïnvloed?

“De realiteit van AI's impact is enigszins anders dan waar we in de kranten over gelezen hebben, "zegt Harrick Vin, VP en Chief Scientist bij Tata Consultancy Service, waarvan de Global Trends Study van 835 beslissingsnemers in 13 verschillende industriesectoren 84% vond bekijk AI als 'essentieel'. En dat is met name het geval in Europa en Noord-Amerika, waar de gemiddelde uitgaven in de afgelopen jaren rond de $ 80 miljoen (ongeveer £ 65 miljoen, AU $ 105 miljoen) per regio zijn geraakt.

"De kansen en uitdagingen die deze technologie met zich meebrengt zijn nog steeds niet volledig begrepen, maar het is duidelijk dat de impact groot zal worden," zegt Vin. "Van Apple, die investeert in gezichtsherkenning via Emotient, tot Shell, de olie- en gasreus, en een online virtuele assistent oproept om te reageren op vragen van klanten, zijn er al grote investeringen - en geloof - in AI."

Dit komt echter niet alleen van IT-afdelingen. "Ondanks 68% van de bedrijven die KI gebruiken voor IT-functies, gelooft 70% dat KI in 2020 de grootste invloed zal hebben op admin, back-office, verkoop, marketing en financiën."

Welke industrieën het meest zullen veranderen?

Sommige banen kunnen bijna volledig verdwijnen. "Banen in callcenters, routinematige machinebediening en inventarisatie zijn waarschijnlijk niet lang voor deze wereld", zegt Jones. "Industrieën zoals de productie zullen inderdaad zwaar worden beïnvloed aan het lager opgeleide einde."

Hij denkt echter dat industrieën die al aan automatisering gewend zijn, beter voorbereid zijn op de effecten van AI. "Misschien komt er een grotere schok bij industrieën die sterk afhankelijk zijn van het handmatig verzamelen, verwerken en interpreteren van gegevens, taken die lang hebben vertrouwd op hoogbetaalde, zeer bekwame mensen", zegt hij, wat het einde betekent van het schrijven van rapporten in juridische, boekhoudkundige , financiën, verzekeringen en management consultancy industrieën.

Betekent dit verschrikkelijk banenverlies bij wittebedrijven? Niet noodzakelijk - dit gaat over het elimineren van het werk met lagere waarde waar klanten een hekel aan hebben, zodat het personeel zich kan concentreren op taken van hogere waarde. "Of dit betekent dat bedrijven meer waarde bieden voor minder geld, of minder mensen in dienst hebben, zal afhangen van hoe zij deze nieuwe wereld benaderen," zegt Jones.

Mensen zijn waarschijnlijk niet aan het schreeuwen voor robotrechters

Welke industrieën het minst zullen veranderen?

Niet alleen zullen taken die alleen van menselijke interactie afhankelijk zijn niet veranderen, maar er zal ongetwijfeld een renaissance zijn als de automatisering te ver wordt geduwd.

"Zeer emotionele ervaringen - training, counseling, medisch advies, restaurantservice - zullen waarschijnlijk nooit voornamelijk door AI worden geleverd, zelfs als ze technisch mogelijk worden", zegt Jones. "Evenzo zullen situaties waarin menselijk oordeel of empathie vereist is, van het managen van een team, tot het beslissen over een rechtszaak, tot het bedienen van een bulldozer, mensen nodig hebben in de nabije toekomst."

  • Is het de Dag des Oordeels voor je werk?