Autonome voertuigen hebben een lange weg afgelegd, vrij letterlijk: de zelfrijdende auto's van Google hebben meer dan 1 miljoen mijl gereden en autofabrikanten maken nu al voertuigen die geweldige dingen kunnen doen zonder de betrokkenheid van de bestuurder.

De zelfrijdende revolutie komt duidelijk aan, maar als opgewonden kinderen kunnen we niet anders dan dezelfde vraag stellen: zijn we er al??

Waar we zijn

Google's auto's halen meer dan 10.000 autonome mijlen per week, maar alleen als het leuk is: hun sensoren kunnen momenteel niet overweg met slecht weer.

Met 70% van de Amerikanen die leven in gebieden die gevoelig zijn voor sneeuw en veel landen die even uitdagende weersomstandigheden bieden, is dat niet ideaal. Daarom heeft Ford een aantal hybride focusgereedschappen in de sneeuw in Michigan.

Google's zelfrijdende auto's kunnen momenteel niet overweg met stormachtig weer, maar Google werkt eraan.

Slecht weer kan de LIDAR-sensoren van auto's blokkeren (de draaiende bakens op de top die bij elke omwenteling enorme hoeveelheden gegevens verzamelen om de omgeving te 'zien'), terwijl sneeuw op de grond de navigatiesoftware kan verwarren.

Zoals Monika Wagener, manager Public Affairs & Communications in de divisie Research en Advanced Engineering van Techradar tegenover techradar zei: "we hebben het mogelijk gemaakt om autonoom in sneeuw mogelijk te rijden door 3D-mapping met hoge resolutie te doen.

"Dat betekent dat het voertuig de rijstrookmarkeringen en andere details kent, zelfs als ze bedekt zijn met sneeuw." Ford heeft ook gewerkt aan verbeterde LIDAR-sensoren voor als het weer beter is.

"De nieuwe LIDAR's hebben een meer geschikt straalpatroon omdat ze zijn ontworpen voor verschillende rijomstandigheden", legt Wagener uit. "Ze hebben ook een groter bereik, dat nu op 200 meter is."

Tot op heden hebben autonome voertuigen een mens klaarstaan ​​om het over te nemen in het geval van een probleem. Op de lange termijn zullen de mensen echter worden vervangen door software - en die software zal valse positieven moeten identificeren (bijvoorbeeld door ervoor te zorgen dat uw auto niet in paniek raakt bij 70 km / u als een sensor iets "ziet" dat niet is daar) en actie ondernemen in geval van problemen met een van de in-car systemen.

En natuurlijk moet het actie ondernemen om crashes te voorkomen. Als je op YouTube zoekt naar "Tesla autopilot", zul je zien dat de software nog een lange weg te gaan heeft voordat ze in de buurt komt van echt autonoom.

Een nieuwe snelwegcode

Het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het wegverkeer is gewijzigd om zelfrijdende voertuigen in 2014 toe te staan, op voorwaarde dat het systeem "door de bestuurder kan worden opgeheven of uitgeschakeld" en de bestaande Britse wetgeving dekt reeds het testen van auto's zonder bestuurder, mits een mens kan ingrijpen.

Volledig autonome voertuigen zijn waarschijnlijk eerst vrachtwagens en taxi's. Consumentenauto's zullen iets langer duren.

Voor normaal rijden zullen de Britse wetten in 2017 worden gewijzigd, waarbij de EU het volgende zal doen in 2018. Amerikaanse toezichthouders bestuderen momenteel auto's zonder bestuurder en zullen naar verwachting dezelfde aanpak volgen als het Verenigd Koninkrijk, waarbij een menselijke bestuurder wordt verplicht die het kan overnemen als de geautomatiseerde systemen mislukken.

Er zijn nog andere zaken waar toezichthouders rekening mee moeten houden. Gedeeltelijk geautomatiseerde voertuigen vereisen dat de menselijke bestuurder een normale rijbewijs heeft, maar moeten volledig geautomatiseerde auto's hebben? Hoe zullen APK-tests ervoor zorgen dat de automatiseringssystemen in orde zijn? Moet tailgating nog steeds een overtreding voor de automaten zijn als auto's zonder bestuurder het kunnen gebruiken om hun impact op het milieu te verminderen?

Het belangrijkste van alles is dat er sprake is van aansprakelijkheid. Wie is wettelijk aansprakelijk als een geautomatiseerde auto iemand verwondt of doodt?

Die laatste kwestie verklaart waarom auto's die perfect in staat lijken om zichzelf te besturen op dit moment niet doen. Volgens Steve Pendry van de Association of British Insurers (ABI): "de huidige situatie is duidelijk: zelfs met autonome technologische eigenschappen op auto's berust de aansprakelijkheid bij de bestuurder."

Zoals Penury uitlegt: "in lijn met de ontwikkeling van verhoogde automatisering binnen de luchtvaart, is het waarschijnlijk dat de bestuurder aansprakelijk blijft in het geval van een crash als hij in staat is om in te grijpen en tussenbeide te komen, waarbij hij de technologie negeert door controle uit te oefenen inputs zelf. "

Waar dingen moeilijker worden, is wanneer van de bestuurder niet wordt verwacht dat hij de taak overneemt. Als een volledig autonoom voertuig zou crashen, "zou de aansprakelijkheid bij de voertuigfabrikant of de systeemfabrikant liggen." Dat geluid dat je hoort is dat advocaten hun handen in anticipatie wrijven.

Er is nog een probleem met auto's zonder bestuurder, en dat zijn gegevens. Terwijl verzekeraars heel tevreden zijn met het vooruitzicht van telemetriesystemen in de auto die verzekeringsfraude bemoeilijken, zo niet onmogelijk, is er ook de kwestie van gegevensbescherming om ervoor te zorgen dat gegevens niet worden misbruikt en details van onze reizen vallen niet onder de verkeerde handen.

En onvermijdelijk is er ook hacken en elektronische criminaliteit om te overwegen. De Britse regering bekijkt momenteel of de regelgeving moet worden gewijzigd "om ervoor te zorgen dat zowel geautomatiseerde als verbonden voertuigtechnologieën worden beschermd tegen mogelijke cyberbedreigingen."

Zijn we er al?

Volautomatische voertuigen zijn dichter bij de productie dan je zou denken. Mercedes '2017 E-Klasse is de eerste productieauto - een echte auto, geen prototype - om een ​​autonoom rijbewijs te krijgen in Nevada, en terwijl Mercedes verwacht dat de bestuurder zijn of haar handen aan het stuur houdt, kan de auto automatisch volg andere auto's tot 124 km / u en help met het sturen.

Niet elke autonome auto kan met sneeuw omgaan, maar de zelfrijdende Focuses van Ford kunnen dat wel.

Het heeft ook automatische noodremming en besturing en smartphonegestuurde zelfparking.

Volgens het Institute of Mechanical Engineers zijn er vijf niveaus van voertuigautonomie: bestuurdercontrole, geassisteerd rijden, gedeeltelijke autonomie, hoge autonomie en volledige autonomie.

We bevinden ons momenteel tussen Rijassistentie en Gedeeltelijke Autonomie, waarbij sommige systemen automatisch zijn - adaptieve cruisecontrole, rijstrookassistentie, zelf parkeren - maar de auto's rijden niet zelf. Dat is de volgende stap, Hoge Autonomie.

Met Hoge Autonomie kan de bestuurder nog steeds instappen, maar de auto kan automatisch gevaren vermijden, wegen volgen, anticiperen op wat andere weggebruikers doen en ethische beslissingen nemen, zoals of het u zou moeten opofferen in plaats van in een bus vol met wezen te ploegen puppies.

De IME voorspelt dat automatisering in fasen zal plaatsvinden. Tegen 2018 zouden fabrikanten zoals Volvo en Mercedes voertuigen moeten zien die automatisch de weg kunnen volgen - Mercedes heeft al prototypen die automatisch traag verkeer kunnen overnemen - en Bosch streeft naar een zelfrijdende oplossing voor snelwegrijden in 2020.

De autonome auto van Google wordt niet voor 2025 verwacht, maar het Institute of Electrical and Electronic Engineers (IEEE) voorspelt dat in 2040 tot 75% van alle voertuigen autonoom zullen zijn.

"We zien voertuigen met niveau 4 in 4 jaar tijd, maar in goed gedefinieerde gebieden onder gunstige weersomstandigheden," zegt Ford Wagener.

"De eerste toepassingen zullen waarschijnlijker zijn binnen speciale wagenparken en ritdiensten, maar het is nog te vroeg om te voorspellen wanneer ze op grotere schaal beschikbaar komen en voor privégebruikers."

Wat als ik nu een auto moet kopen??

Als je niet kunt wachten tot 2025 voor de verwachte Google Car voor een nieuwe auto, helpt de huidige beschikbare driver je om je woon-werk verkeer een stuk draaglijker te maken. Tesla heeft een automatische piloot, Mercedes-Benz heeft Distronic Plus met stuurbekrachtiging en Volvo heeft Pilot Assist II, die semi-autonomie bieden voor snelwegcruises.

Deze opties kosten meestal duizenden (prijs varieert per auto), maar helpen bij het handhaven van snelheid en sturen. Neem Mercedes-Benz 'Distronic Plus met stuurbekrachtigingstechnologie bijvoorbeeld: de technologie combineert adaptieve cruisecontrol (ACC) en stuurhulp om de auto automatisch te laten versnellen, vertragen en zelfs stoppen. Stuurhulp kan zelfs de rijstrookmarkeringen volgen en de auto automatisch sturen.

Het enige dat u hoeft te doen, is zorgen dat uw hand aan het stuur zit, zonder dat u veel moeite hoeft te doen om te sturen. Als de auto langer dan ongeveer vijf seconden stilstaat, moet je handmatig op de knop Doorgaan tikken of op het gaspedaal tikken om de auto weer aan de gang te krijgen.

Echter, als een luxewagen buiten je budget valt, bieden reguliere auto's zoals de Kia Optima en Honda Civic full-speed range ACC die kan versnellen, vertragen en de auto stoppen voor jou.

Als u een compacte auto wilt, biedt de Hyundai Elantra ACC- en stuurhulpmogelijkheden, maar de ACC is beperkt tot snelheden van 5 mph en sneller. Het rijstrookassistentsysteem werkt ook niet zo goed autonoom als de luxemerken.

Kortom - ze zijn ver verwijderd van de echte auto zonder bestuurder, meer hulpmiddelen om ons een beetje veiliger achter het stuur te maken. Zelfrijdende voertuigen komen eraan, maar ze beginnen met vrachtwagens en taxi's.

Je KITT-a-like sportwagen kan wat langer duren om aan te komen ...