Het is zeven jaar geleden dat Marc Andreesen zijn beroemde artikel publiceerde “Waarom software de wereld eet” werd gepubliceerd in de Wall Street Journal, en gezien het trage tempo van verandering in veel bedrijven, nemen sommige leidinggevenden nog steeds niet de dreiging te worden “gegeten” serieus genoeg.

Software- en platform-bedrijfsmodellen op basis van software hebben de potentie om krachtige economische krachten te leveren aan vrijwel elk bedrijf of bedrijfstak. Elk bedrijf heeft waardevolle assets - zoals data, expertise of toegang tot bepaalde services of gebruikersdatabases - en de meeste van deze assets kunnen via software worden geleverd. Zodra een bedrijfsmiddel op een moderne manier als software wordt uitgedrukt, dat wil zeggen als API (Application Programming Interface), kan het worden gecombineerd met andere software om nieuwe toepassingen en digitale ervaringen te creëren.

Voordelen van deze aanpak, om er maar een paar te noemen, omvatten bijna-nul marginale kosten om API's op te schalen voor nieuwe gebruikers of cases te gebruiken; wereldwijd bereik voor beide partners met behulp van API's en eindgebruikers die de digitale ervaringen gebruiken die deze API's aandrijven; en netwerkeffecten worden geactiveerd naarmate meer partners de digitale assets van een bepaald bedrijf gebruiken en zijn services naar nieuwe markten verspreiden en cases gebruiken.

Verstoring door door software aangedreven bedrijfsmodellen

In de afgelopen twee decennia hebben we individuele bedrijven en hele industrieën zien overstuur gemaakt door dit soort door software aangedreven bedrijfsmodellen. Voorbeelden zijn er: Amazon en de detailhandel, Netflix en huurfilms, Uber and Ride Hailing, Airbnb en hotels, enz. We zijn tot het punt gekomen dat de namen van deze bedrijven werkwoorden zijn geworden die synoniem zijn met zijn “gegeten” door software (bijv., “Amazoned” of “Netflixed”).

De bekendste voorbeelden van digitale disruptie zijn natuurlijk digitale autochtonen, maar legacy-bedrijven maken ook gebruik van software om te evolueren. De Braziliaanse retailer Magazine Luiza, een bedrijf waar ik via mijn werkgever, het Apigee-team van Google Cloud, aan heb gewerkt, heeft een enorme omzetgroei doorgemaakt en zag zijn voorraad stijgen, bijvoorbeeld omdat het zijn digitale platformmogelijkheden heeft ontwikkeld en is overgeschakeld van een baksteen in de eerste plaats -and-mortelmodel voor een omnichannel-model. Waar het om gaat is, of een bedrijf vijf decennia, vijf jaar of vijf maanden in bedrijf is, blijft software verschrikkelijk en is altijd op zoek naar nieuwe bedrijven en industrieën om “eten.”

Verandering in het gezicht van ernstige bedreigingen

Geconfronteerd met deze dreiging, hoe moet corporate leiderschap reageren? Er zijn enkele uitstekende voorbeelden van CEO's die hun bedrijven hebben gegalvaniseerd en hen hebben geleid door de enorme, hartverscheurende verandering die nodig was om te draaien bij een ernstige dreiging. Een paar van de grootste voorbeelden zijn:

  • In 1995 werd het duidelijk aan Microsoft mede-oprichter en toenmalige CEO Bill Gates dat het internet was “de belangrijkste afzonderlijke ontwikkeling die voortkomt sinds de IBM-pc,” en, als het niet snel wordt omarmd, een bedreiging voor veel van Microsoft's bedrijven. In mei van dat jaar publiceerde hij de “De internet-vloedgolf” memo en richtte zich volledig op Microsoft bij het adopteren en bouwen voor internet. Bijna 20 jaar later maakte de huidige Microsoft-topman Satya Nadella op dezelfde manier de moedige beslissing om het bedrijf om te leiden naar een cloud-first-wereld.
  • Facebook ging in mei 2012 op de markt voor $ 38 per aandeel, maar binnen enkele maanden konden aandelen voor iets meer dan de helft worden gekocht. De zorg? Facebook was een desktop-geoptimaliseerde website zonder een gepolijste mobiele aanwezigheid, en tegen 2012 begon de aandacht van de consument te versnellen naar mobiel in een veel hoger tempo dan velen aanvankelijk voorspelden. Facebook-CEO Mark Zuckerberg reageerde door niet alleen Facebook een mobiel-eerste bedrijf te noemen, maar ook die proclamatie te ondersteunen met actie.
  • Bij een ander bedrijf dat ik met via Apigee heb samengewerkt, lanceerde T-Mobile zijn zeer zichtbare “Uncarrier” -campagne - die gestroomlijnde, klantvriendelijke plannen en services biedt - en tegelijkertijd investeert in en een nieuwe IT-visie uitvoert die is gericht op voortdurende digitale transformatie. De exec's van T-Mobile hebben de technologische inspanningen toegeschreven, onder leiding van CEO John Legere, om het bedrijf te helpen nieuwe services en betere serviceklanten te introduceren. De marktkap van T-Mobile is meer dan verdubbeld sinds Legere het overnam in 2012.

Bijblijven met veranderende klantbehoeften

In het licht van een existentiële dreiging is krachtig leiderschap nodig om het bedrijf in veiligheid te brengen, zoals deze voorbeelden bevestigen. Digitale transformatie draait niet alleen om het inzetten van nieuwe technologieën om een ​​bestaande aanpak efficiënter te maken of om een ​​paar nieuwe apps of functies toe te voegen aan de status-quo; digitale transformatie draait om gelijke tred houden met veranderende klantbehoeften door gebruik te maken van softwareplatforms om continu te evolueren hoe het bedrijf werkt. Dit kan lijken op het draaien van een enorm schip - en een schip kan niet goed draaien zonder dat haar kapitein, stuurman en andere leiders de weg wijzen.

Onderzoek ondersteunt dit. Een recent onderzoek van Deloitte bijvoorbeeld, vond dat over “80 procent van de respondenten van digitaal volwassen wordende organisaties zegt dat hun leiders over voldoende kennis en bekwaamheid beschikken om de digitale strategie van het bedrijf te leiden,” vergeleken met alleen “22 procent van de ondervraagden in een vroeg stadium van het bedrijfsleven [die] hebben hetzelfde geloof.” Evenzo vindt Gartner-onderzoek dat CEO's op zoek zijn naar een “een dieper inzicht in digitale business” terwijl ze hun focus verleggen van groei in het algemeen naar hoe technologie hen helpt dit te bereiken.

Meer recent is de aanval van software die de wereld verslindt verder versneld door machinaal leren, waardoor alles slimmer is, spraakinterfaces veranderen hoe mensen omgaan met apparaten, en meer. Om gelijke tred te houden, moeten bedrijfsleiders hun bedrijven verzoenen om sneller software te bouwen en in te zetten, systemen en gegevens gemakkelijk binnen en buiten hun bedrijf toegankelijk te maken en digitale ervaringen te verbeteren door niet alleen machinaal leren, maar ook door constante gegevensgestuurde iteratie.

Zeven jaar na de redactie van Andreesen neemt het tempo van digitale disruptie nog steeds toe, net als de behoefte aan krachtig leiderschap om volledig in digitaal te draaien. Meer dan de helft van de Fortune 500 is sinds 2000 overgenomen, samengevoegd of failliet verklaard - en de bedrijven die de komende jaren overleven, zijn niet degenen wiens leiders technologie als een IT-probleem behandelen in plaats van als een kernonderdeel van het bedrijf.

David Andrzejek, verticale oplossingen bij Apigee, Google Cloud Platform

  • We hebben ook de beste software voor kleine bedrijven benadrukt