Er kan zeker geen beter voorbeeld zijn van oplichterij in Groot-Brittannië dan op de markt voor gameconsoles. De speciale spelliefhebbers in Groot-Brittannië worden royaal genaaid door fabrikanten van gameshardware, en we hebben de cijfers om het te bewijzen.

Ga vandaag nog op zoek naar een PlayStation 3-console in Japan en je kunt verwachten dat je er ongeveer £ 214 voor betaalt. In het Verenigd Koninkrijk is het lelijke cijfer £ 425; bijna het dubbele van de prijs.

Maar de PS3 is niet het enige voorbeeld van gaming-hardware die zwaar wordt geprijsd in het VK, en de Japanners zijn niet de enige aardbewoners die significant beter af zijn dan de Britten. In feite is het VK de duurste plaats om gameconsoles over de hele wereld te kopen.

Stap een stapje naar buiten in het heerlijke lenteweer, reis naar je lokale stadscentrum of, als je wilt, blijf op je stoel en koop online ... Als je een PlayStation 3, Xbox 360, Nintendo Wii, Sony PlayStation zou kopen Portable (PSP) en een Nintendo DS Lite in Japan, je zou gevraagd worden om in totaal £ 680 in te leveren. Niet slecht voor zo'n reeks krachtige en wenselijke uitrusting.

Schokkende statistieken

Dezelfde koopwoede in het Britse afzetterij zal je een verschrikkelijk belachelijke £ 1.032 kosten. Dat is een verschil van £ 350 - genoeg om een ​​extra PlayStation 3-console EN een tweede Nintendo Wii in Japan te kopen.

Hetzelfde winkelmandje in de VS kost je meer dan £ 250 minder dan het VK, en je hoeft niet over bergen en hoge bergen te rijden om deze rip-offs te onthullen. Een reis naar Duitsland, de thuisbasis van de andere grote Europese economie, zou u £ 127 besparen. Het is bijna een wandeling en een snelle duik waard om er te komen.

En als je jong bent en denkt dat deze geweldige Britse afpersing een nieuw concept is, heb je het mis. Toen de Playstation 2 zeven jaar geleden werd gelanceerd, kostte het ongeveer £ 300 in het VK en ongeveer $ 300 (plus een beetje belasting) in de VS. Dat is bijna de helft van de prijs. Onze Amerikaanse neven, zo lijkt het, worden regelmatig aanzienlijk minder belast in vergelijking met ons Britten aan de overkant van de Atlantische Oceaan. Rip-off Groot-Brittannië bestaat al een tijdje en het lijkt erop dat het hier is om te blijven.

Gisteren heeft Sony de prijs van de PSP in de VS verlaagd om deze in overeenstemming te brengen met de Japanse prijzen. De Sony-handheld kost nu ongeveer £ 80 in Japan en Amerika. En de huidige prijs op Amazon UK? Maar liefst 140 smackeroos.

Een geschiedenis van verwaarlozing

Het was een even afschuwelijk rip-offverhaal met de originele PlayStation in 1995.

Toen de Sega Mega Drive in 1990 in Europa werd gelanceerd, was de prijs in ponden slechts iets minder dan de prijs in dollars toen hij een jaar eerder in Amerika werd geïntroduceerd. Het was een vergelijkbaar verhaal met het 3,4 MHz 8-bits Sega Master-systeem in de jaren tachtig.

En het is niet alleen gaming-apparatuur die de prijsstijging krijgt. Het best verkopende apparaat voor consumentenelektronica ter wereld is de Apple iPod: duurder in het VK dan bijna overal in de geciviliseerde wereld.

Het is ook vermeldenswaard dat opofferingsgezind Groot-Brittannië niet alleen wordt bepaald door de prijs; keuze is ook een belangrijke factor. In Noord-Amerika hebben gamingfans bijvoorbeeld de mogelijkheid om een ​​Premium 60GB PS3 te kopen of een goedkopere 20GB-versie die $ 100 minder kost. In het VK hebben kopers maar één keuze; de duurdere versie.

Maar zoals altijd in gevallen zoals deze, is er enige troost te vinden; het had erger kunnen zijn. In Servië is de verkoopprijs van de PlayStation 3 bijvoorbeeld bijna £ 500.