Een kwarteeuw geleden, op 5 februari 1989, lanceerde Sky een voorlopige rechtstreekse satelliet-tv-dienst naar Britse huishoudens, waarmee het eerste tijdperk van multi-channel televisie in het proces werd ingeluid.

Destijds waren er slechts vier terrestrische tv-kanalen die Britse tv-verslaafden dienden, die bijna niets van interesse uitzonden.

Meneer Blobby was nog steeds een glinstering in het oog van Noel Edmond en Sylvester McCoy bracht de originele run van Doctor Who naar een schandelijke afsluiting.

De enige reden dat iemand in die tijd een satellietschotel bezat, was het lederhosen-smut uit Duitsland te bekijken.

Bijna niemand leek het voorteken van de nieuwe dienst te bevatten, maar televisie zou nooit meer hetzelfde zijn ...

De lancering van Sky TV

"De hoogtepunten van Sky bestonden in die tijd voornamelijk uit He-Man-cartoons in het worstelen van AM en WWF 's avonds"

De oorsprong van Sky komt terug voor dit DBS-debuut. Vroege uitzendingen waren helemaal geen huizen, maar kabelhoofden, voor distributie via het ontluikende kabeltelevisienetwerk in het VK. Enthousiastelingen uit die tijd ontleenden grote sporten aan het proberen om deze uitzendingen te onderscheppen.

Toen zond Sky gecodeerde programma's uit van Eutelsat 1, naast het gratis aanbod van rivaliserende Music Box en een dozijn Europese zenders.

Hobbyisten zouden deze vreemde kanaalkeuze bekijken op grote (meestal 1,50m) schotels geparkeerd in hun tuinen. Vaker wel dan niet werden deze enorme gerechten gemotoriseerd, waardoor eigenaren een handje konden trappen in het nabijgelegen Intelsat V, dat Screen Sport en CNN onder een paar anderen droeg.

Af en toe daalde Sky in de open lucht, wat ontzettend opwindend was. Hoogtepunten uit het luchtkanaal bestonden op dat moment voornamelijk uit He-Man en Transformers-cartoons in de ochtend, popvideo's tijdens de lunch, een sport-smorgasbord in de middag (NFL, zeilversnijder, enz.) En het soort Starsky & Hutch en Amerikaans worstelen in de avond. Een bedwelmend bier inderdaad!

Er zijn nu een paar meer dan vier kanalen

Sport redt de dag

"De satcaster concludeerde al snel dat sport, met name voetbal, de belangrijkste abonnementsdriver en redder zou worden."

Een jaar na de lancering van zijn vierkanaals (entertainment, films, nieuws) direct naar de thuisservice op de nieuwe Astra-vogel, worstelde Sky financieel. Het fuseerde met rivaliserende consumentensatellietdienst BSB, voornamelijk herinnerd om zijn unieke vierkante antenne, en werd naar behoren BSkyB.

De satcaster concludeerde al snel dat sport, en met name voetbal, de belangrijkste abonnementsdriver zou worden.

Een baanbrekende deal in 1992 zag de satcaster-pony meer dan £ 300 miljoen winnen voor exclusieve rechten om de FA Premier League uit te zenden; dit moest het uitzendlandschap onherroepelijk veranderen, evenals het lot van de topclubs.

Binnen enkele maanden boekte de operatie operationele winst. Maar Sky beschikte niet alleen over diepe zakken, het bracht ook een frisdrank tot diepe sportdekking die Britse kijkers nog nooit eerder hadden gezien. Betaaltelevisie had een recept voor succes ontdekt.

"10 Britten hebben afgesproken hun nieren te verkopen aan een Duitse graaf ... "

Digitale doorbraak

Tot nu toe was Sky een analoge dienst geweest. Dit betekende dat er slechts een beperkte hoeveelheid bandbreedte beschikbaar was voor kanalen, en foto's werden vaak verwoest door 'sparklies'.

Dit alles veranderde in 1998 met de lancering van Sky Digital. De volgende fase in de evolutie van de Britse tv was begonnen.

Sky Digital verleidde kijkers met 140 kanalen en maakte voor de eerste keer interactieve services mogelijk. De ruimtetijd-tv van morgen was eindelijk gearriveerd.

Er zouden nog grotere innovaties komen. Na een kort gesprek met PVR pionier TiVo, lanceerde de zender Sky+.

Het concept van opname op de harde schijf, toen de meeste consumenten nog steeds liefdevol VHS-tapecollecties koesteren, leek positief buitenaards.

Maar langzaam en zeker werden mensen verliefd op hun Planner. Sky + was slechts de eerste in wat een reeks technologische ontwikkelingen zou zijn.

De omroep identificeerde het potentieel van mobiel, vormde een mobiele tv-divisie en keurde een succesvolle triple-play (tv, internet, telefoon thuis) -strategie goed met de overname van breedband geleverd door Easynet in 2005.

En langzaam, onverbiddelijk, bleef het zijn inhoud oppoetsen tot een hoge glans. Het uitzendbedrijf spartelde van ongeloof toen het Sky's eigen was Ross Kemp in Afghanistan werd BAFTA genomineerd.

Experts die op disparante wijze satelliet-tv hadden afgedaan als plat voeder voor de gemeente, hadden het mis met de lancering van Sky Arts, en hebben toen volledig gewonnen toen Melvyn Bragg de South Bank Show naar de uitzender.

Import-sterkte drama

Natuurlijk is Sky nooit volledig afhankelijk geweest van sport voor groei. Gedurende het beste deel van een decennium handhaafde het een wurggreep op hete importen.

Sky 1 werd meteen synoniem voor The Simpsons (terug toen Bart grappig was), die hij exclusief uitgezonden tot 1996.

Het was later het huis van genre crowd-pleasers zoals 24, Rand, Huis en de Stargate stemrecht.

De positionering van Sky Atlantic als de thuisbasis voor premium content blijft krachtig.

Gevoed door een deal met HBO die het exclusieve toegang geeft tot het HBO-archief, evenals de eerste dibs op nieuwe shows, brak het kanaal Game of Thrones in het Verenigd Koninkrijk, samen met geprezen rit zoals Boardwalk Empire en Gekke mannen.

Sky heeft onlangs zijn samenwerking met HBO met nog eens vijf jaar verlengd. Het versterken van deze inhoudslevering op de A-lijst is een belangrijk wapen in zijn escalerende oorlog met een steeds ambitieuzer wordende BT.

Tegen het midden van de jaren negentig was het Sky, in plaats van de BBC, die de uitzendagenda voor de Britse televisie-industrie vaststelde.

Met de lancering van Sky + HD-boxen in 2006, bevond Sky zich perfect in de synchronisatie met de verschuiving naar HD-flatpanelweergave. Sky biedt nu de grootste selectie HD-kanalen op elk platform, nog steeds een magnetische veer in de dop.

Sky was ook een pionier in Push VoD in de vorm van Anytime. Als voorloper van On Demand worden er in het holst van de nacht nog steeds shows en films in abonneeboxen geschoven.

Maar er zijn af en toe misstappen geweest. Sky nam even de tijd om rivaliserend VirginMedia in te halen als het ging om door IP geleverde On Demand.

Sky is de drijvende kracht geweest achter 3D-inhoud in het Verenigd Koninkrijk

Satelliet-tv vandaag

"Consumenten raken uit liefde met PVRS en tuners, met een verkoop die in 2013 tot slechts 1m eenheden terugloopt"

Een gerapporteerde 4,4 miljoen abonnees duiken nu regelmatig in de 60-tal Catch Up- en inhoudsarchieven van de omroep.

Sky was ook een vroege pleitbezorger van 3D, en ging samenwerken met LG om eersteklas footie als eerste naar pubs en abonnees te brengen. Maar apathie bij de kijker was om deze driedimensionale uitzendingen van fixture naar slechts een ander kenmerk te degraderen.

Sky blijft onverschrokken, niet het minst omdat het nieuwe technologie nodig heeft om inkomsten te genereren. Aanzienlijk is de acceptatie van settopboxen vertraagd na de digitale omschakeling, aldus marktonderzoekers bij GfK.

Consumenten raken uit liefde met PVRS en tuners, met een verkoop die halverwege 2013 tot slechts 1m eenheden daalt. Dit is ongetwijfeld een reden waarom de omroep een snelle Now TV heeft en bijna zeker het voortouw zal nemen in 4K UHD-uitzendingen, wat zal stimuleren een nieuwe generatie ontwikkeling van tafelbladhardware. En het heeft waarschijnlijk ook andere trucs uit de kast gehaald. Iedereen hologrammen?

Van beginnende analoge omroep tot multi-platform entertainmenttechnologie-moloch, de evolutie van Sky van de afgelopen 25 jaar is weinig opmerkelijk geweest. De komende 25 jaar zou verbazingwekkend moeten zijn.

  • Dat is beter: nu tv of Sky TV?