Ik wilde nooit een fitness-tracker dragen. De gedachte aan iemand voelde te intrusief, te lastig ook verbonden. Bovendien vind ik dingen op mijn polsen niet leuk - ik heb nooit horloges of armbanden kunnen dragen, zelfs niet als ik er een had.

Het was mijn afkeer om spullen aan mijn polsen vast te maken, vooral een apparaat dat digitaal aan andere apparaten is vastgemaakt, dat in wezen fitness-trackers, smartwatches en andere regelmatig versleten wearables uit mijn leven uitsluit. Ze waren niet voor mij, en daarmee was ik helemaal in orde.

Dat wil zeggen, tot op een dag ongeveer zeven maanden geleden, toen Fitbits mijn aandacht begon te trekken. Er ging een schakelaar af waar ik begon te denken, misschien, misschien zou ik er misschien een willen dragen. De tekenen waren overal. Bij een winkel die ik vaak bezoek, kwam Fitbits op een rek dat ik vaak voorbij loop. "Probeer ons, we zijn niet zo slecht," fluisterden ze terwijl ik mijn kar voorbij duwde.

De laatste druppel kwam op bezoek om mijn zus te zien. Ze droeg een Fitbit Flex en luisterde naar haar erover praatte - hoe het haar motiveerde, hoe gemakkelijk het was om te dragen, hoe goed het voelde om haar doelen te raken - uiteindelijk overtuigde ik me om een ​​fitnessclub eens te proberen. Wat moest ik verliezen??

Maar door te doen wat ik doe, heb ik besloten om er een uitdaging van te maken, een waar ik uiteindelijk zou beoordelen of het kopen van een fitnesstracker de moeite waard is.

Ik heb me verplicht om er één te dragen - specifiek een Fitbit Charge HR - voor een maand. Omdat ik weet hoeveel ik niet leuk vind aan iets dat aan de pols is vastgeketend, heb ik een tijdschema ingesteld, dus ik had een reden om het niet uit te doen. Ik wilde geen uitweg.

De redenen

Ik zou een back-up moeten maken. Fitness-trackers begonnen me niet op onverklaarbare wijze een beroep op mij te doen op een mooie dag. Integendeel, het zaad werd enige tijd geleden geplant dat het dragen van een of het gebruiken van een soort van activiteitvolgsysteem of -dienst goed voor me zou zijn.

Ik zal niet ingaan op mijn levensverhaal, maar ik was eens extreem actief en gezondheidsbewust. Dan, leven werkelijk is gebeurd - universiteit (wie wil er rennen als er een kegger naast de deur is?), van dichtbij gevolgd door de aansluiting bij het personeel.

Wat moest ik verliezen??

Nu ben ik, net als veel volwassenen, negen tot tien uur per dag op mijn computer geplakt, soms meer. Vroeger had ik een lidmaatschap voor een sportschool en hoewel het het dichtst bij mijn huis was, was het nog steeds te lastig om te bereiken, als ik de tijd kon vinden.

De tijd is een kostbaar en al te zeldzaam goed. Er leek nooit genoeg te zijn om in een goede workout te passen, of zelfs in een oneigenlijke training. Ik deed mijn best om wat activiteit te doen wanneer ik kon, maar in de afgelopen 2-3 jaar ben ik steeds meer sedentair geworden.

Koppel dit aan een aantal niet-zo-geweldige eetgewoonten - te laat eten, uit eten gaan, eten wat handig was in plaats van gezond om te koken - en het droeg allemaal bij tot een algemeen gevoel van ongezondheid. Ik voelde me niet slecht, maar ik voelde me niet geweldig. Ik wist gewoon dat ik me beter kon voelen, maar ik was aan het zwemmen (niet letterlijk) om erachter te komen hoe ik dat kon laten gebeuren.

Dit is de mindset waarin ik verkeerde toen ik aandacht begon te schenken aan fitnesstoestellen en Fitbits in het bijzonder. Fitbits zijn de meest algemeen erkende trackers op de markt en met mensen die dicht bij me staan, sta ik garant voor hen, en het gebruik ervan voor mijn uitdaging - en daarbuiten - leek me de logische keuze.

Ik was ook aangetrokken door hun gebruiksvriendelijkheid en een waargenomen kwaliteit van onopvallendheid - het leek alsof je gemakkelijk kon vergeten dat je er een aanhebt, wat ik wilde.

Eén stap, twee stappen

Ik koos de Fitbit Charge HR voor de Fitbit Flex omdat ik naar zijn hartslagmeter en robuustere weergave werd getrokken. Ik wilde het vooraf ingestelde doel van Fitbit van 10.000 dagelijkse stappen raken, maar ik wilde ook een uitgebreidere blik op mijn activiteit, dus koos ik voor de wearable waar ik naar kon kijken voor metingen zoals afgelegde afstand en de tijd in plaats van een paar voortgangspunten.

Toen ik mijn Charge HR kreeg, was de prijs $ 150 (£ 120, AU $ 230), maar in de VS is dit sinds de invoering van Charge 2 teruggebracht tot $ 130. The Charge 2 is Fitbit's bijgewerkte versie van de Charge, maar het is biedt niet veel verschil aan voor de Charge HR, behalve een groter display en Multi Sport-tracking, wat eigenlijk een enorm welkom kenmerk is. The Charge 2 is aangekondigd naast de Flex 2 op IFA 2016 en heeft een prijs van $ 150 (£ 130, AU $ 290).

Hier is wat je begroet wanneer je Fitbit Connect opent

Het opzetten van mijn nieuwe Charge HR kon niet eenvoudiger zijn geweest en ik kan me voorstellen dat hetzelfde geldt voor elke Fitbit. Ik kan moeite hebben met het opzetten van nieuwe technologie (ik neig te haasten en lees de instructies niet), en ik was bang dat ik een hindernis tegenkwam met de Charge HR voordat ik hem begon te dragen.

Maar een stapsgewijze handleiding voor het synchroniseren van de Fitbit met mijn apparaten maakte het proces volkomen pijnloos. Het hele proces duurde maar een paar minuten, en het voelde bijna onmiddellijk aan dat ik een aangesloten activiteitsvolgmachine was.

Gedurende de 30 dagen vertrouwde ik meestal op het synchroniseren van mijn Fitbit met mijn laptop in plaats van mijn iPhone. Ik staar het grootste deel van de dag op mijn computer, dus het werd een tweede natuur om Fitbit Connect (de Fitbit-begeleidende app) eenmaal per dag te openen om draadloos gegevens over de wearable naar het virtuele dashboard over te zetten. Dit was niet altijd naadloos - soms duurde het twee pogingen voordat mijn computer mijn tracker vond - maar het was niet te veel tijd om te zuigen toen dit gebeurde.

Ik vond ook dat de online versie gemakkelijker te navigeren en te verteren is dan de app, maar ook betrouwbaarder - het voelde vaak alsof de app niet op dezelfde pagina stond als mijn tracker, of het nu het aantal stappen was of de dag van de week. was loggen.

Fitbit's online dashboard

Een welkom aspect van de Fitbit-ervaring is dat je er zo veel of zo weinig als je wilt mee kunt communiceren, wat min of meer het geval is voor alle fitness-tracker-platforms. U kunt elk uur van de dag zien hoe uw activiteiten eruit zagen, of u kunt een week zonder synchroniseren gaan, waarbij u in plaats daarvan vertrouwt op periodieke controles bij de band om te zien hoeveel stappen u heeft genomen, verbrande calorieën, afgelegde afstand en trappen geklommen (de minst nuttige statistiek voor mij). Ik waardeerde het niet dat ik geforceerde stats en waarschuwingen van Fitbit kreeg en dat ik kon inchecken wanneer ik wilde.

Toegegeven, toen ik de uitdaging begon, was ik de wearable zelf vaak aan het controleren, alsof ik aan het spelen was met een nieuw speeltje. Uiteindelijk droeg de nieuwigheid af en keek ik slechts een paar keer per dag door mijn statistieken heen, hoewel ik na een lange wandeling of langdurige activiteit moreso was.

Dagen volgen

De Charge HR is een ouder apparaat in de Fitbit-familie, maar ik vond het nog steeds een geschikt werkpaard. Helaas is de betrouwbaarheid twijfelachtig in termen van het nauwkeurig tellen van elke afzonderlijke stap en afgelegde afstand, omdat het GPS ontbreekt, maar het was, zoals we in onze eerste Fitbit Charge HR-beoordeling zagen, consistent.

Als ik meer liep, ging mijn stap omhoog. Als ik aan het trainen was, nam mijn hartslaglezing toe. Als ik gedurende de dag niet veel zou bewegen, zouden al mijn statistieken lager zijn dan de dag ervoor.

Tijdens een wandeling met mijn hond en mijn Fitbit

De enige keer dat ik legitiem last had van het wankele volgen van de Fitbit was tijdens trainingssessies voor mijn eerste 5K (ik zei al dat ik geen fitnessgoeroe ben). Was ik echt op reis met de 2+ mijlen die ik had gepland? Niet 100% zeker weten was een ongemak waarmee ik moest leren leven.

Over het algemeen ben ik echter gaan vertrouwen op wat de Fitbit me vertelde, ook al was het niet volledig onfeilbaar. Ik wist in ieder geval dat ik iets goeds voor mezelf deed.

Een van de Charge HR-functies die ik het meeste waardeer, is de hartslagmeter. Nogmaals, het is de vraag hoe nauwkeurig het is, dus als je je exacte hartslag wilt of moet weten, krijg je betere, maar nog steeds onvolkomen resultaten van een hartslagmonitor met borstverpakking. Maar aangezien ik niets had om de aflezingen van de Charge HR te vergelijken met en redelijk was met een ruwe schatting, was ik tevreden met de tickertape die het me gaf.

In de Fat Burn-zone

Een klein hartje met verschillende lijnen boven en onder geeft aan in welke zone uw hartslag zich bevindt - Piek, Cardio en Vetverbranding - en geeft aan of u een bepaald percentage naar uw maximale hartslag bent gegaan. Ik had nooit gedacht: "Liefje, ik ben in de Fat Burn-zone!" tijdens een wandeling, maar het was geruststellend om te weten dat ik in een hogere intensiteitmodus was, waardoor ik misschien gezonder werd.

Iets wat ik niet had verwacht, was het potentieel van de Charge HR als een soort stressmanagementsysteem. Naast lichaamsbeweging, zou ik mijn hartslag zien stijgen in stressvolle situaties. Het was verontrustend en opende mijn ogen voor de invloed van stress op mijn lichaam. Ik ben nog steeds aan het waden door deze wateren, maar er is geen ontkenning van de fysieke manifestaties van stress.

Time-out

Een ander kenmerk dat ik op prijs stelde over de Charge HR is de stopwatch. Druk een paar seconden op een klein knopje aan de zijkant en de Fitbit begint met het opnemen van al je statistieken in een bepaald blok van tijd totdat je hem opnieuw indrukt. Ik heb deze functie gebruikt toen ik een bepaald tijd- of afstandsdoel wilde bereiken, of aan het trainen was en wilde zien welke statistieken ik kon verzamelen.

De simpele handeling om tijd uit te monden om te trainen - iets dat ik al jaren niet had gedaan - was krachtig.

De simpele handeling om tijd uit te monden om te trainen - iets dat ik al jaren niet had gedaan - was krachtig. Een stopwatch, van alle dingen, gaf me het gevoel dat ik een sessie deed in de sportschool zonder echt te zijn gegaan. Ik stopte veel tijd over om me op beweging te concentreren, ook al was het gewoon thuis en in de buurt.

Lang nadat de uitdaging voorbij was, blijf ik de tijd blokkeren om elke andere dag of zo te trainen, en ik kan niet zeggen dat ik dat zou gedaan hebben als de Fitbit niet de eerste optie had gegeven om recht op mijn pols te zetten.

Ik ben gegroeid om veel van de functies van de Charge HR volledig te omarmen, maar mijn 30 dagen begonnen niet met zorgen maken over hartslagzones en trainingen. Ik was niet op een plek waar ik zelfs regelmatig aan lichaamsbeweging deed, dus de maand begon gewoon met het volgen van wandelingen met mijn hond, die ik 3-4 keer per dag moet doen, ongeacht wat.

Het volgen van deze korte wandelingen groeide al snel uit tot zoveel meer. Ik was legitiem gemotiveerd om actiever te zijn op basis van wat de Fitbit me liet zien, misschien omdat ik geschokt was om te zien hoe weinig ik eigenlijk aan het doen was.

De American Heart Association beveelt 10.000 stappen per dag aan, waarop Fitbit zijn dagelijkse doel baseert. Zelfs met frequente hondenwandelingen, was ik gealarmeerd hoe ver ik was van dit merk toen de uitdaging voor het eerst begon.

Geconfronteerd met deze informatie - je kunt niet ontsnappen aan wat je vanuit je pols aanstaart - maakte ik er een punt van om 10.000 stappen te nemen, hoewel ik uiteindelijk rond 7000 als een realistisch doel tijdens de werkweek besloot. Fitbit waarschuwt u niet voor het niet bereiken van het doel, hoewel het u een e-mail zal sturen met een wekelijkse ronde en een rood fronsen gezicht om uw minst actieve dag aan te geven.

Het rode fronsachtige gezicht van mislukking

De werkelijke waarde van de Charge HR voor mij was door een cijfer te geven aan hoe weinig ik me bewoog, en me te belonen, hoe zwak die kleine vibratie ook was toen ik 10.000 stappen trof, toen ik meer bewoog. Het is deugd als een nauwkeurige fitness-tracker aan de orde is, maar het is een verrassend effectieve motivatie-tool.

misstappen

Dat wil niet zeggen dat ik op 30 korte dagen verliefd werd op de Charge HR. In feite draag ik het weinig nu de maand voorbij is. Dat is niet ongebruikelijk bij fitness-trackers - veel mensen stoppen ermee om ze na de eerste paar maanden te dragen en ik ben geen uitzondering.

Voor mij is dit bijna volledig te wijten aan de grootte en het gewicht van de Charge HR. Het is dik en omvangrijk, en nooit "verdwenen" uit mijn pols zoals ik had gehoopt. Ik typ ook de hele dag op mijn toetsenbord, en uiteindelijk kon ik de riem niet uitstaan ​​om tegen mijn laptop te wrijven of mijn linkerpols even-zo-iets boven mijn rechterarm op te tillen.

Een paar gaatjes zouden een lange weg kunnen banen bij het verbeteren van het comfort

Ten slotte, omdat het materiaal van de riem niet ademend is, is het dragen ervan terwijl ik zweet in de hitte van Californië geen prettig gevoel. Een paar gaten, of meer ademend materiaal, hebben misschien een lange weg afgelegd om te voorkomen dat zweetspatten zich onder de band vormen.

De slankere Fitbit Alta is waarschijnlijk meer in overeenstemming met een grootte die ik zou kunnen laten groeien, hoewel de functies beperkt zijn. Verhandel je een comfortabeler apparaat met minder functies voor een apparaat dat minder comfortabel is maar meer biedt? Het is een moeilijke vraag, hoewel ik steun op de meer beperkte optie als dit betekent dat ik meer kilometers uit mijn Fitbit-aankoop krijg.

Moet je er een kopen?

En dat brengt me bij wat ik altijd al wilde antwoorden: is het kopen van een Fitbit of een functie-tracker de moeite waard?

Ondanks dat ik de Charge HR niet meer elk uur van de dag, of zelfs elke dag, draag, draag ik het nog steeds vast voor trainingen, wandelingen en tijdens mijn training voor de 5K. Ik ben van plan het gewoon te blijven gebruiken voor deze gelegenheden - tijden waarop ik een doel op afstand of tijd wil bereiken, of wil zien of ik mezelf echt aan het pushen ben wanneer ik oefen.

Goed voor afstand, zelfs als het niet 100% nauwkeurig is

Ik zie mezelf niet regelmatig opnieuw dragen, maar ik heb ontelbare positieve effecten ervaren van mijn 30-daagse experiment. Het bracht me in een gezondere modus, een waarin oefening voor het eerst sinds lange tijd weer integraal deel uitmaakt van mijn leven.

De Charge HR diende als een katalysator voor deze hernieuwde focus op gezondheid - en vervolgens op geluk - in mijn leven. Het dwong me om mijn slechte gewoonten onder ogen te zien - uren achter elkaar zitten, niet regelmatig sporten, niet zo goed eten als ik kon zijn - en motiveerde me om ze te veranderen. Ik ben nog vers op deze weg, maar ik heb het gevoel dat er een fundamentele verschuiving in mijn prioriteiten heeft plaatsgevonden, een waarbij ik een premie op gezondheid stopte en tijd voor mezelf nam.

Na mijn eerste 5K op zondag 25 september

Het is belangrijk om op te merken dat iedereen anders is en wat ik hoop te bereiken in mijn fitnessdoelen kan enorm variëren van de volgende persoon. Ik ben niet van plan geweest om af te vallen of te trainen voor een marathon met de Fitbit. Ik wilde meer bewegen en tijdens die reis een hernieuwde vreugde in oefening vinden. Er is geen eenduidig ​​antwoord, en iedereen zal zijn eigen weg naar gezondheid moeten inslaan, hoe ze het ook definiëren.

Voor mij was het absoluut de moeite waard om een ​​fitnesstracker te hebben omdat het me motiveerde om gezondere gewoonten aan te nemen. Ik heb me zelfs aangemeld en mijn eerste 5K voltooid (zie bovenstaande post-race bewijs) en hoop in de toekomst met nieuwe fitnessuitdagingen te blijven doorgaan. De Charge HR is geen perfect apparaat en veel mensen met wie ik heb gesproken, zijn van Fitbits naar robuustere trackers gegaan, of van tracker naar tracker. Ik kan hetzelfde doen totdat ik genoegen heb genomen met een die precies goed is voor mij.

Tot die tijd heb ik te lang gezeten. Ik denk dat ik nu een wandeling ga maken.

  • Michelle is de nieuwsredacteur van TechRadar.
  • Ze dekt alles-dingen tech, en is in het bijzonder scherp op het snijvlak van sport en technologie.
  • Volg haar op Twitter op @fresh_fitz.
  • Ze is nog steeds pijnlijk van die 5K.