Toen Amazon voor het eerst verscheen, bereikte het de golf van e-commerce, miljoenen consumenten verleidend om online goederen te kopen en ze de volgende dag te laten bezorgen. In die vroegere dagen was er geen flauw benul dat Amazon Web Services (AWS) een hit zou zijn voor het bedrijf.

De basis van AWS was volgens Brad Stone's boek 'The Everything Store', om interne Amazon-teams te helpen met het hosten van apps, bestanden, enzovoort. Het werkelijke idee om het verder te laten groeien, werd al enige tijd niet bedacht en werd, althans in eerste instantie, sceptisch bekeken door het senior management.

Terwijl Amazon op het gebied van online retail furore maakte, waren de technische referenties ervan - tenminste voor de buitenwereld - niet op hetzelfde niveau als die van Google of andere gigantische internetreuzen.

De beslissing om te proberen Amazon Web Services te gaan gebruiken, bleek echter een meesterlijke aanname te zijn van CEO Jeff Bezos, die, Stone schrijft, verantwoordelijk is voor de meeste besluitvorming op hoog niveau binnen het bedrijf..

Monster groei

Volgens bedrijfsdossiers en verschillende analistenprojecties is AWS een monster dat sneller groeit dan zelfs het bedrijf kan bevatten.

"Amazon's introductie van Amazon Web Services in 2006 betekende de start van een opmerkelijke verschuiving in de markt voor uitbesteed bedrijfsgebruik", schreef Gartner, een toonaangevend onderzoeksbureau, in een rapport. "Als gevolg hiervan hebben IT-leveranciers van allerlei aard ... allemaal aanzienlijke gevolgen voor hun bedrijf gehad en velen passen hun productstrategieën nu snel aan om het nieuwe marktlandschap aan te pakken."

In het vierde kwartaal van 2015 genereerde AWS meer dan $ 2,5 miljard (ongeveer £ 1,9 miljard, AU $ 3,4 miljard) aan omzet, waarvan meer dan $ 650 miljoen (ongeveer £ 500 miljoen, AU $ 870 miljoen) winst was. Deze cijfers zijn meer dan 50% hoger dan in het voorgaande jaar. Amazon is een notoir bedrijf met een zeer krappe winst, op zoek naar de laatste cent om te investeren.

Ben Thompson, een onafhankelijke analist bij Stratechery, stelde in een opmerking dat: "AWS gewoon meer geld verzilvert dan Amazon weet wat te doen." De nieuwe divisie van het bedrijf, die al 10 jaar bestaat, is gewoon te winstgevend.

Amazon's recente kwartaal-tot-kwartaalresultaten waren inderdaad ongewoon winstgevend voor het bedrijf. Het bedrijf heeft in het eerste kwartaal van 2016, dat de drie maanden voorafgaand aan april omvat, aangekondigd dat het netto-inkomen $ 513 miljoen bedroeg (ongeveer £ 395 miljoen, AU $ 685 miljoen), een verlies van $ 57 miljoen (ongeveer £ 44 miljoen, AU $ 76 miljoen) in het voorgaande jaar.

Kon AWS de retailkant van Amazon verduisteren?

Cloud eerst?

Hieruit blijkt duidelijk dat AWS een monsterbedrijf is dat in de toekomst zijn tegenhanger in de detailhandel zou kunnen overnemen.

"Als op de lange termijn Amazon verschuift van een e-commercebedrijf met een cloudservicesbedrijf aan de kant naar een cloudservicebedrijf met een e-commercebedrijf aan de kant, dan zou hun potentieel als een geldverstrekkende entiteit drastisch verschuiven ", zegt Thompson.

Vanuit dit perspectief is het moeilijk te zien dat Amazon alles anders zou moeten doen, vooral omdat de adresseerbare markt voor clouddiensten vrijwel oneindig is, omdat steeds meer bedrijven van elke omvang online gaan.