De eerste Apple Store werd in 2001 geopend. In feite werden twee van hen op dezelfde dag op twee verschillende locaties geopend: Tysons Corner in Virginia en Glendale in Californië.

Deze eerste twee winkels waren klein, vooral in vergelijking met de flagshipstores van vandaag op belangrijke locaties zoals Manhattan, Sydney, Tokio en Londen, maar ze bevatten het zaad van een idee dat later in meer dan 300 winkels wereldwijd tot bloei zou komen, met als hoogtepunt vorig jaar in de grootste Apple Store tot nu toe: de Londense winkel Covent Garden.

Apple Stores springen zelfs zo snel uit dat winkelnummer 346 werd geopend terwijl we aan het schrijven waren, en tegen de tijd dat dit tijdschrift te koop is, zijn er zeker meer.

De Apple Store was het geesteskind van Ron Johnson, Vice President of Retail van Apple. Vanaf het begin had hij een gerichte visie van wat een Apple-retailervaring zou moeten zijn: een open, luchtige omgeving, de Genius Bar, de mix van glazen ramen en houten bureaus en de houding tegenover de verkoop die de producten het woord laat doen.

Johnson kwam in 2000 bij Apple werken vanuit zijn vorige functie van Vice President of Merchandising bij Target Stores. In de typische Apple-stijl werd zijn oorspronkelijke werk aan een winkel voor Apple geheim gehouden, mocht het concurrenten teleurstellen. Zijn naam werd zelfs niet genoemd in het bedrijf, dus het was pas in de officiële aankondiging van de eerste Apple Store in Virginia dat de meerderheid van de mensen binnen Apple zijn echte naam ontdekte.

De eerste reactie van de pers op het concept van een Apple Store was negatief. "Ik geloof niet dat we in die tijd één persoon hebben overtuigd", zei hij in het kader van zijn dankwoord namens Apple voor de Award of Excellence van de Succes voor Design-conferentie in 2004, maar toch bewees Apple dat iedereen het bij het verkeerde eind had..

Welke magische formule Apple's winkelervaring ook is, het werkt zeker. Zeer snel steeg het aantal Apple Stores in de VS tot negen jaar later het de 243 winkels bereikte die we vandaag hebben.

Natuurlijk stopte Apple niet simpelweg aan de grenzen van zijn thuisland - Apple Stores zijn nu te vinden in 11 landen over de hele wereld en breiden zich steeds verder uit naar meer.

Lokale smaak

Misschien is de sleutel tot het succes ervan dat een Apple Store een plek is waar je niet alleen Apple-producten kunt leren kennen, maar je kunt ze ook echt uitproberen en hulp krijgen als je problemen hebt..

De Apple-kit wordt mooi gepresenteerd op bureaus in de winkel zodat je naar hartenlust kunt spelen zonder afkeurende blikken van het personeel te krijgen. Natuurlijk word je waarschijnlijk benaderd door een verkoopmedewerker die een Apple T-shirt vrij snel draagt ​​wanneer je de winkel binnengaat, maar ze zijn normaal gewoon blij om over de producten te kletsen, in plaats van je de harde verkoop te geven.

Bovendien is de Apple Store meer dan alleen een winkel - je kunt ook een training volgen in de nieuwste Apple-applicaties, de Genius-bar bezoeken om hulp te krijgen bij eventuele problemen, of je laten vermaken door beroemdheden en muzikanten tijdens een live-evenement . Vergeet niet dat Apple Stores ook gratis openbare Wi-Fi heeft, dus het is een geweldige plek om e-mail te controleren.

In welk land je ook bent, je weet altijd dat je in een Apple Store bent - het is gewoon zo onmiskenbaar Apple. Maar langdurige Apple-kijkers beginnen een paar verschillen te merken aan de gebruikelijke winkellay-out van de laatste tijd. Alle bekende elementen - glazen trap, houten bureaus - zijn er, maar dingen beginnen te veranderen in het Apple-land.

De Covent Garden Store is een goed voorbeeld en een die de trend zet. Het is eigenlijk een van de vier winkels die Apple op hetzelfde moment heeft geopend, waaronder twee in Parijs (Louvre en Opéra) en één in Shanghai, China, die de bak begon te breken..

Om zeker te zijn, hebben deze winkels nog steeds dat onmiskenbare Apple-gevoel, maar in plaats van van elke winkel een identikit-kloon van de vorige te maken, voegt Apple nu wat lokale smaak toe aan de procedure. Zowel de winkels van Opéra als Covent Garden hebben bijvoorbeeld zoveel mogelijk van de oorspronkelijke architectuur van hun gebouw behouden en hebben ze teruggebracht naar hun oorspronkelijke 19de-eeuwse pracht.

Waarde toevoegen

"De afgelopen tien jaar hebben we veel geleerd", zei Johnson tijdens de opening van de Covent Garden Store in augustus 2010. "Het blijkt dat onze belangrijkste winkels, wat mensen 'flagship stores' zouden noemen, onze beste winkels. Het zijn ook onze hoogste winst en de hoogste traffic-winkels, dus we houden ervan om deze belangrijke winkels te bouwen. "

Het zal je misschien verbazen te horen dat de Regent Street-winkel Apple's drukste in de wereld is, met nog meer bezoekers dan de meer visueel indrukwekkende winkel op 5th Avenue. Het lijkt erop dat grote winkels werken, en dat geldt ook voor het onderscheidend en uniek maken van die winkels.

In de toekomst lijkt het erop dat Apple's focus zal liggen op grotere winkels en op het speciaal maken van elke winkel, in navolging van die trend. Covent Garden, bijvoorbeeld, is een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in West End, waardoor het de perfecte plek is voor een vlaggenschip Apple Store.

Het is een visueel genoegen voor iedereen - niet alleen voor Apple-fans - om een ​​architectonisch werk uit de jaren 1870 te combineren met Apple's hypermoderne benadering van design, waaronder de beroemde glazen trap natuurlijk. In feite heeft deze winkel er twee - een wenteltrap aan de voorkant en een aan de achterkant die toegang biedt tot twee verdiepingen.

Het meest opvallende architecturale kenmerk van de winkel moet de reeks bogen zijn die rond de buitenkant lopen. In de winkel van Covent Garden vindt u meer bogen; ze zijn overal aanwezig en ze helpen bij het vormen van afzonderlijke kamers voor elke productlijn - Mac, iPhone, iPad en iPod.

Elk origineel bouwmateriaal dat vatbaar is voor restauratie heeft de volledige behandeling gekregen, waardoor de hele ruimte een heerlijk 'ouderwets' gevoel krijgt terwijl u onder prachtige bakstenen bogen en tussen traditionele Engelse eikenhouten bureaus wandelt. Terwijl je door de deur van de winkel loopt, ga je de wereld van Mac in; en daarachter is een indrukwekkende iPad-binnenplaats waar daglicht door een enorm glazen plafond naar binnen valt. Het is op dit punt dat de enorme omvang van het gebouw echt je raakt: volgens Apple zou je gemakkelijk de gehele Manhattan Apple Store in dit binnenhof kunnen passen.

Weggestopt achterin is de iPod-kamer en een verdieping hoger dan een standaardfunctie die werd geïntroduceerd bij de opening van de winkel: een opstelruimte, waar je meteen na je nieuwe aankoop van Apple mee kunt stoppen. Hier kunt u uw e-mail instellen op uw nieuwe MacBook, uw nieuwe iPhone activeren of uw favoriete iPad-achtergrond kiezen, allemaal met een zekere mate van privacy, weg van andere klanten.

Ook op de tweede verdieping vindt u de community-kamer vol met één-op-één trainingsbalies en een nieuw Pro Labs-gedeelte voor training in de meer professionele Apple-applicaties, zoals Final Cut Pro. Om de hoek vind je een enorme Genius Bar, afgeschermd in zijn eigen kamer, zodat je niet wordt afgeleid door het lawaai van andere klanten.

Ten slotte wordt de gehele derde verdieping overgelaten aan het grootste assortiment accessoires van elke Apple Store tot nu toe: koffers, luidsprekerdocks, laptoptassen - ze zijn er allemaal. "Het is in veel opzichten het beste wat we tot nu toe hebben gedaan, omdat het al ons denken erin heeft, van de 299 stappen die eraan voorafgaan," zei Ron Johnson bij de lancering.

Hij heeft gelijk - de Covent Garden Apple Store is een prachtig gerestaureerd gebouw op een geweldige locatie, en zeker een bezoek waard.